Lewis Hamilton sólo ha sido superado por un compañero de equipo durante todo el tiempo que han conducido el mismo coche: su compatriota británico Jenson Button, que ahora ha anunciado su retirada de las carreras.
Es uno de los grandes héroes deportivos de Gran Bretaña, y ahora la carrera deportiva del campeón de Fórmula 1 Jenson Button finalmente ha llegado al final del camino. El ganador del título de 2009 abandonó la F1 en 2016, pero ha seguido compitiendo, últimamente en el Campeonato Mundial de Resistencia. La carrera de ocho horas del próximo fin de semana en Bahréin será su última carrera profesional.
Button sigue siendo muy conocido entre el público moderno gracias a su agudo análisis como experto de Sky Sports. Pero aquellos con más memoria saben que está entre los pocos británicos de élite que han conquistado la F1, y un grupo aún más pequeño que se enfrentó a Lewis Hamilton en una pelea justa y ganó.
Button se estableció en la F1 a principios de la década de 2000 con un equipo Renault que estaba a punto de convertirse en la fuerza dominante en la parrilla. Nunca tuvo la oportunidad de ser parte de él, polémicamente despedido por Flavio Briatore, quien instaló en su lugar a un joven llamado Fernando Alonso.
El español no había sumado ningún punto en la F1, pero llegó a convertirse en doble campeón del mundo con el equipo. Me parece bien. Button encontró un nuevo hogar con Honda con quien consiguió varios podios y finalmente consiguió su primera victoria en F1 en 2006, en su 113º Gran Premio.
Cuando Honda renunció repentinamente en diciembre de 2008, temió por su futuro en la F1. Ross Brawn compró el equipo por £1: el catalizador de uno de los grandes éxitos de cuento de hadas del deporte. Brawn GP fue escandalosamente rápido en los primeros meses de la temporada y las seis victorias de Button en las primeras siete rondas fueron suficientes para convertirse en campeón del mundo.
Pero el británico no pudo disfrutarlo tanto como debería, admitiendo el año pasado: “Fue uno de los años más duros de mi vida. Llegué a un punto en el que me presioné mucho después de esas siete carreras… Mi cabeza estaba en el lugar equivocado. Todo fue un fracaso, excepto una victoria”.
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Se unió a McLaren como campeón del mundo en 2010, disfrutando de la oportunidad de enfrentarse a su compatriota británico Hamilton, que también había ganado un título en ese momento. Button ganó dos de las primeras cuatro carreras, pero ninguna el resto del año, con un coche que se adaptaba mejor al estilo de conducción de Hamilton.
Pero 2011 fue el año en el que logró algunos de sus mejores resultados, incluso si Sebastian Vettel de Red Bull le ganó el título. Su victoria del último al primero en un día lluvioso en Canadá es un recuerdo imborrable, aunque la victoria en Japón, el “segundo hogar” de Button, fue la más emotiva.
Ese año anotó 43 puntos más que Hamilton. Sólo Nico Rosberg y George Russell han vencido al ahora siete veces campeón como compañero de equipo, y es probable que Charles Leclerc se una a esa lista esta temporada. Y Button sigue siendo el único que ha anotado más puntos que Hamilton durante todo su tiempo como compañeros de equipo, superando a su compatriota británico durante las tres temporadas que estuvieron juntos.
Mientras Hamilton se fue a Mercedes, Button permaneció con McLaren durante su declive hasta que se alejó de la F1. Ahora, con 45 años, dejará las carreras definitivamente para pasar más tiempo con su joven familia. Button dijo: “Mis hijos tienen cuatro y seis años. Estás fuera por una semana y te pierdes tanto que no recuperas este tiempo. Me he perdido mucho en los últimos años, lo cual sabía que sucedería, pero no estoy dispuesto a volver a hacerlo durante otra temporada”.
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