Charlotte Edwards insistió en que Inglaterra está progresando después de que los sueños de gloria en la Copa Mundial de Cricket Femenina fueran aplastados por una lamentable semifinal de 125 carreras a manos de Sudáfrica.
La capitana de Proteas, Laura Wolvaardt, realizó una clase magistral para poner a su equipo en camino a una victoria sorpresa en Guwahati, rompiendo 169 de 143 balones en un total de 319 de siete.
Las tres primeras bateadoras de Inglaterra (Amy Jones, Heather Knight y Tammy Beaumont) fueron luego descartadas por patos mientras las favoritas se debilitaban ante una persecución récord en un juego eliminatorio femenino.
El entrenador en jefe Edwards, quien reemplazó al despedido Jon Lewis en abril luego de una paliza de 16-0 contra Ashes en Australia, dijo a Sky Sports: “Entré en este rol y sabía que no iba a cambiar de la noche a la mañana.
“He visto algunas cosas realmente positivas que surgieron de este viaje y creo que nos hemos desempeñado un poco mejor bajo presión.
“Ciertos momentos no los hemos aprovechado y eso será algo continuo. Pero creo que en general estamos progresando y creo que eso es lo más importante”.
“Pero al final estás definido por tus resultados y hoy saldremos de una Copa del Mundo en la etapa de semifinales donde todos teníamos la esperanza de poder llegar a la final”.
Con la ayuda de cuatro ventanillas de Sophie Ecclestone, Inglaterra parecía bien situada para llegar a una tercera final consecutiva de la Copa del Mundo después de reducir a sus oponentes a 202 de seis.
Sin embargo, los cuatro veces campeones lograron 117 carreras en unos costosos 10 overs finales antes de que el notable colapso del orden superior allanara el camino para una sorpresa.
Además de Wolvaardt protagonizando con el bate, la entusiasta jugadora de bolos sudafricana Marizanne Kapp obtuvo cinco a favor, incluido el despido de Jones y Knight en el primer over y, más tarde, del capitán Nat Sciver-Brunt por 64.
“Simplemente no alcanzamos nuestras correas hoy”, dijo Edwards, cuyo equipo estaba fuera de 194. “Ciertamente, esos 10 (overs) realmente nos costaron.
“Creo que si los hubiéramos mantenido en 280, que probablemente era un puntaje par, podríamos haberlo logrado, pero no fue así.
“Estoy increíblemente orgulloso de lo que el equipo ha logrado en las últimas semanas, pero no jugar nuestro mejor cricket hoy es decepcionante y obviamente es algo sobre lo que tendremos que reflexionar.
“Cuando alguien consigue 160 y tantos y alguien consigue cinco, no estarás del lado ganador muchas veces.
“Las entradas de Wolvaardt fueron sobresalientes y el hechizo de Kapp en los bolos, ella siempre da un paso adelante”.
Sudáfrica, que sufrió un dolor de cabeza en las semifinales contra Inglaterra en las dos Copas Mundiales anteriores, se enfrentará a la campeona Australia o a la coanfitriona India el domingo en su primera final.
Las Proteas comenzaron la competencia con una derrota de 10 terrenos ante Inglaterra el 3 de octubre, ocasión en la que quedaron eliminados por 69.
Skipper Wolvaardt, quien compartió una asociación inicial de 116 carreras con Tazmin Brits, dijo: “Esto es algo con lo que sueñas cuando eres niño: conseguir un siglo en una Copa del Mundo.
“Esto tiene que ser el mejor momento de mi carrera. Ganar esto contra un equipo de bolos tan fuerte”.
