Los tres primeros bateadores de Inglaterra fueron descartados por patos mientras los sueños de gloria de la Copa Mundial de Críquet Femenina fueron aplastados por una semifinal de 125 carreras a manos de Sudáfrica.
La capitana de Proteas, Laura Wolvaardt, realizó una clase magistral para encaminar a su equipo hacia la victoria en Guwahati, rompiendo 169 de 143 bolas, incluidas 20 de cuatro y cuatro de seis, en un total de 319 de siete.
La búsqueda de Inglaterra del objetivo gigantesco comenzó de manera sombría cuando Amy Jones y Heather Knight fueron eliminadas en el primer over como parte de los cinco de Marizanne Kapp antes de que Tammy Beaumont cayera ante Ayabonga Khaka en la primera bola del segundo.
Medio siglo de Nat Sciver-Brunt (64) y Alice Capsey (50) ofrecieron cierta resistencia, pero una persecución exitosa nunca pareció probable e Inglaterra estaba fuera de juego por 194.
Con la ayuda de cuatro terrenos de Sophie Ecclestone, las cuatro veces campeonas parecían bien situadas para llegar a una tercera final consecutiva de la Copa del Mundo después de reducir a sus oponentes a 202 de seis.
Sin embargo, el equipo de Charlotte Edwards envió 117 carreras en unos costosos 10 overs finales antes de que el notable colapso del orden superior allanara el camino para una sorpresa.
Sudáfrica se enfrentará a la campeona Australia o a la coanfitriona India en la final del domingo.
Inglaterra, subcampeona detrás de Australia en 2022 después de levantar el trofeo en Lord’s en 2017, comenzó la competencia con una victoria de 10 terrenos sobre las Proteas y tenía muchas ganas de registrar otra victoria.
El capitán Sciver-Brunt eligió jugar a los bolos después de ganar el sorteo, y el hilandero estrella Ecclestone pasó en forma en un equipo sin cambios.
Sudáfrica estaba eliminada por 69 cuando los equipos se enfrentaron el 3 de octubre, pero, en una superficie de bateo más favorable, superó ese total sin perder dentro de 14 overs.
La asociación inicial de 116 carreras entre el capitán Wolvaardt y Tazmin Brits se rompió en el 23 cuando un barrido inverso mal ejecutado de este último la despidió por Ecclestone por 45.
Ecclestone disipó aún más las preocupaciones sobre su estado físico solo tres entregas después al lanzar a Anneke Bosch por un pato antes de que Sciver-Brunt continuara el cambio de impulso al eliminar a Sune Luus por una mientras Sudáfrica perdió tres ventanillas en tres carreras.
La todoterreno Kapp se unió a Wolvaardt para estabilizar el barco, y finalmente sucumbió a ocho carreras de su medio siglo después de ser atrapada por Charlie Dean a mitad de camino frente a Ecclestone.
Sudáfrica, que sufrió un dolor de cabeza en las semifinales contra Inglaterra en las dos Copas del Mundo anteriores, cayó a 192 de cinco cuatro balones más tarde, cuando Sinalo Jafta fue eliminado por Lauren Bell.
Wolvaardt subió su tonelada (de 115 entregas) en el puesto 40, pero Annerie Dercksen se convirtió en la cuarta víctima de Ecclestone luego de un calamitoso intento de barrido inverso. Pero Inglaterra siguió atormentada por el máximo anotador de carreras del torneo.
Wolvaardt saqueó 69 de 28 bolas después de alcanzar su siglo antes de ser atrapada por Capsey frente a Bell, mientras que el invicto golpe de 33 de Chloe Tryon aumentó el castigo. La ardua tarea de Inglaterra rápidamente se volvió mucho más difícil.
Kapp lanzó limpiamente a Jones y luego hizo que Knight desviara la pelota hacia los muñones antes de que Khaka sacara a Beaumont para un pato dorado que dejara al equipo de Edwards tambaleándose en uno de tres.
Capsey, quien fue eliminado por Nondumiso Shangase en 28, y Sciver-Brunt alcanzaron 50 de bolas sucesivas antes de que el primero fuera atrapado por Luus para poner fin a una asociación de 107 carreras.
Kapp terminó las entradas de Sciver-Brunt y luego superó a la india Jhulan Goswami como la principal portadora de terrenos en la historia de la Copa Mundial de Críquet Femenina al eliminar a Sophia Dunkley y Dean con bolas sucesivas.
Ecclestone estuvo fuera por dos antes de que De Klerk atrapara a Danni Wyatt-Hodge y Linsey Smith por 34 y 27 respectivamente cuando Sudáfrica alcanzó su primera final de la Copa del Mundo con 45 balones de sobra.
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