Joseph Parker tomó un gran riesgo al enfrentarse a Fabio Wardley el sábado por la noche y la apuesta fracasó cuando cayó en una derrota por nocaut en el 11er asalto en el O2 Arena.
Se debe elogiar al ex campeón mundial por enfrentarse a un oponente difícil cuando estaba al borde de una oportunidad por el título mundial contra Oleksandr Usyk, pero siempre surgirían críticas si las cosas salían mal.
El enfoque de Parker tuvo que ser acertado para minimizar el peligro de perder su estatus obligatorio ante Wardley, pero ¿qué le salió mal al jugador de 33 años?
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Joseph Parker elige enfrentarse cara a cara
Las peleas de peso pesado son emocionantes debido al hecho de que cualquiera de los dos tiene el poder suficiente para terminar una pelea con un solo golpe.
Parker será el que más cree en su propia capacidad de nocaut, pero seguramente habría desconfiado del historial de Wardley de terminar peleas en un instante. Aún así, el campeón interino estaba más que feliz de realizar un intercambio, y hay que reconocer que claramente lastimó y tambaleó a Wardley en múltiples ocasiones. Ambos peleadores demostraron que tenían barbilla una y otra vez.
Tuvo oportunidades de aprender que Wardley no iba a ceder después de una fuerte presión. Después de recuperarse bien del ataque de Wardley en el segundo asalto, Parker se vio involucrado en una pelea con el hombre más joven y poderoso.
Hubo pocas quejas de los fanáticos de las peleas que disfrutaron de un duelo entretenido, pero Parker seguramente se habría dado cuenta de que tuvo más éxito cuando Wardley no pudo abrirse. Aunque había demostrado que estaba dispuesto a sujetar y atar a Parker, la defensa preferida de Wardley era dejar volar sus propios golpes.
Eso se hizo aún más evidente a medida que avanzaba la pelea, y Wardley prefirió enfrentar fuego con fuego. El volumen y la potencia del británico plantearían un problema a cualquier peso pesado, pero le costó entrar en el flujo cuando Parker trabajó detrás del jab, apareciendo y escabulléndose.
Cada vez que Parker buscaba su propia ráfaga, permitía que Wardley respondiera, a menudo cambiando completamente el impulso. Muchas veces parecía que Parker estaba a punto de apretar la tuerca, sólo para que Wardley consiguiera grandes éxitos y cambiara el guión.
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Como lo demuestran las tarjetas de puntuación, que decían 98-92, 96-94 y 95-95 a favor del Kiwi, Parker no tenía necesidad de mantener la naturaleza agitada de la contienda.
Hay que decir que Wardley intensificó la agresión para asegurar un nocaut en el round 11, pero el kiwi ya había demostrado que era lo suficientemente fuerte como para resistir a Wardley en ráfagas cortas. Sin embargo, había recibido un gran daño de Wardley al principio de la pelea, dejándolo mal equipado para lidiar con la ráfaga final.
¿Joseph Parker pesaba demasiado?
Las decisiones fuera del ring potencialmente le cuestan a Parker tanto como las que se toman dentro de él. Con un peso de 262,5 libras, Parker se encontraba en el segundo peso más alto de su carrera.
Aunque todavía era capaz de superar a Wardley, Parker no era tan ágil y rápidamente se cansó a medida que avanzaba la competencia. Los intensos intercambios con Wardley lo habrían agotado aún antes, dejándolo lento e incapaz de lidiar físicamente con su oponente antes de la detención.
Se podría inferir que el plan de juego era entrar en un tiroteo con Wardley, como lo demuestra el tamaño y el peso de Parker. Si ese fuera el caso, sería una decisión difícil, ya que el neozelandés sacrificaría su ritmo natural y su ventaja en el juego de pies sobre Wardley para luchar contra el juego dependiente de la potencia de su oponente. El tamaño añadido de Parker podría haberse basado en dar por sentado esa ventaja en la capacidad del boxeo.
Después de todo, el australiano Justis Huni estuvo a dos rondas de una amplia victoria por decisión sobre Wardley antes de tomar una recta a la derecha en junio. Parker, mucho más experimentado, habría sentido que no lo iban a pillar así.
Pero Wardley mejoró enormemente en lo básico, armando un jab que inspiró el respeto de Parker, en lugar de permitir que su oponente bailara a su alrededor. Aunque Parker seguía siendo el mejor boxeador en lo que respecta a anotar puntos, no todo salió bien.
Quizás esto produjo un escenario del huevo y la gallina: sabiendo que no podría superar fácilmente a Wardley, Parker decidió convertir la contienda en un tiroteo directo. Esto luego dejó a Parker demasiado cansado para mantenerse móvil y eliminar a Wardley, lo que llevó a aún más intercambios.
Para entonces, a Parker le quedaba poca energía para permanecer activo alrededor del ring, y en lugar de eso tuvo que ponerse de pie y negociar.
La mala suerte juega su papel
Por supuesto, incluso los planes mejor trazados son propensos a descarrilarse por incidentes minúsculos y desafortunados. Al comienzo del undécimo asalto, Parker se encontró con un corte alrededor de la nariz y la sangre le entraba en el ojo. Claramente se sintió incómodo por ese desarrollo, tocándolo mientras Wardley lo acechaba por el ring.
Poco después de que se abrió el corte, Parker fue atacado por su oponente, y Wardley aprovechó la confusión y la desorientación para ponerse a trabajar.
El retador, propenso a sufrir imperfecciones y sangrar alrededor de la nariz, recibió un corte similar al comienzo de la pelea, pero afortunadamente para Wardley no hubo ningún impedimento obvio para su visión. De hecho, su equipo cortado en la esquina hizo un trabajo fantástico al arreglarlo para que no fuera un factor durante el resto de la pelea.
Parker nunca tuvo la oportunidad de regresar a la esquina y limpiar su propio corte. Se ha hablado mucho de que tal vez el paro se haya convocado temprano cuando Howard Foster intervino después de ver lo suficiente.
En el segundo asalto, Parker había estado en una situación similar, logrando ganar tiempo con su protector bucal saliendo con 31 segundos restantes. Quizás esa fuera una prueba de que podría haber sobrevivido al ataque final de Wardley, pero las manos de Parker se estaban debilitando, tanto cuando los lanzaban como cuando los ponían en guardia.
Sin embargo, si se esgrime el argumento de una parada anticipada, entonces cabe señalar que Parker tiene la responsabilidad de demostrar que podría continuar. Brevemente lanzó algo hacia atrás segundos antes de la detención mientras se liberaba de las cuerdas, pero rápidamente retrocedió, con las manos por todos lados mientras Wardley reanudaba su asalto.
Parker parecía desconcertado en el período previo a ser inmovilizado contra las cuerdas; tambaleándose y persiguiendo de un lado al otro del ring. En ningún momento hizo un esfuerzo concentrado para inmovilizar a Wardley, a quien se le permitió seguir lanzando, hasta que el árbitro detuvo el procedimiento.
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