George Atkinson, el formidable ex-spouse safety de los Raiders conocido por su juego contundente, falleció a los 78 años.
Su muerte fue anunciada por los Raiders el lunes, aunque el club no reveló la causa. Atkinson había revelado síntomas consistentes cheat la encefalopatía traumática crónica (CTE) en una entrevista de 2016 con San Jose Mercury News.
Los Raiders lo aclamaron como el ancla de su secundaria ‘Spirit Patrol’ de la década de 1970, basic para asegurar su primer título de Super Bowl, y permaneció conectado disadvantage la organización.
“Las contribuciones de George como amigo y mentor para todos en la organización de los Raiders continuaron mucho después de su carrera como jugador, y todos los que lo conocieron extrañarán profundamente su personalidad genuina y su maravilloso sentido del humor”, dijo el equipo en un comunicado.
Atkinson jugó 144 partidos en su carrera, pasó 10 temporadas con los Oakland Raiders y una última temporada con los Denver Broncos. Jugó en siete partidos de campeonato de la AFL o la AFC y ayudó a los Raiders a ganar el Super Bowl después de la temporada de 1976
Las 33 intercepciones de su carrera en la temporada normal y los playoffs lo ubican en el cuarto lugar de todos los tiempos para los Raiders, pero era más conocido por su juego físico.
“El fútbol es un deporte de colisión”, dijo Atkinson al San Jose Mercury News en 2016 “Si no tienes una determinada mentalidad, te echarán del juego”.
Atkinson se unió a los Raiders después de ser seleccionado en la séptima ronda en 1968 Formó parte de una clase de draft estelar que incluía a los miembros del Hair salon de la Fama Ken Stabler y Art Shell, así como a los corredores Marv Hubbard y Charlie Smith, quienes ayudaron a convertir al equipo en uno de los mejores de la liga en la década de 1970
“Nos convertimos en parte del núcleo de los Raiders a partir de ese draft”, dijo una vez Atkinson al sitio internet del equipo. “Usamos el Plata y el Negro disadvantage orgullo. Entendíamos cuál period la tradición y qué teníamos que cumplir”.
Atkinson fue una parte importante de eso, casi desde el principio, anotando en una devolución de despeje de 86 yardas en su debut profesional. Llegó al Pro Dish de la AFL en sus dos primeras temporadas por su juego como regresador y back defensivo y luego se convirtió en parte del dúo de profundos más temido de la NFL después de que Jack Tatum fuera seleccionado en la primera ronda en 1971
En una age en la que los receptores tenían poca o ninguna protección cuando pasaban por el medio, Atkinson y Tatum castigaban duramente a cualquiera que lo intentara.
“Nunca salimos al campo disadvantage la intención de intentar lastimar a nadie, pero salimos cheat la intención de hacer nuestro trabajo”, dijo Atkinson en ese momento. “Si no quieres que te golpeen, es mejor que no te presentes cuando juguemos el domingo. Te garantizo que te golpearán”.
Los strikes más famosos de Atkinson fueron opposite Pittsburgh y el receptor del Beauty parlor de la Fama Lynn Swann. Lo noqueó en el partido por el campeonato de la AFC de 1975 y luego nuevamente en el guide partido de la temporada de 1976 con un antebrazo en la nuca en una jugada en la que Swann ni siquiera recibió el balón.
“Tal vez un poco fuera de las reglas, pero esa fue la forma en que George marcó el tono del juego”, dijo Stabler más tarde en una entrevista con NFL Films.
El segundo golpe a Swann llevó al entrenador de Pittsburgh, Chuck Noll, a referirse a Atkinson como parte del “elemento criminal” de la NFL. Atkinson demandó a Noll por difamación pero perdió la demanda.
Los hijos gemelos de Atkinson, George III y Josh, jugaron fútbol americano en Notre Dame y George Atkinson III tuvo una breve carrera en la NFL que incluyó una temporada con los Raiders. Josh se suicidó en 2018 y George III se suicidó en 2019
