Jack Wilshere todavía no estaba seguro de querer ser entrenador, hasta que vio trabajar al ex compañero de centrocampista del Arsenal, Mikel Arteta.
“Nunca había visto a nadie entrenar de esa manera”, dice el jugador de 33 años. “Nunca había visto su pasión, nunca había visto cómo intentaba enseñar a los jugadores, tanto en las reuniones como en el campo.
“Yo tenía mi licencia A en ese momento y eso me inspiró a hacerlo”.
Y algo más. Wilshere habla en un paso clave de su trayectoria como entrenador, mientras se sienta en St George’s Park para obtener su licencia Uefa Pro. Parte del módulo involucra a periodistas seleccionados que interrogan a los candidatos en conferencias de prensa simuladas sobre escenarios extremos, y el hombre de 33 años evidentemente lo manejó tan bien que aceptó sentarse para una charla adecuada.
También habla libremente sobre cómo fue el impacto de Arteta lo que le hizo cambiar de opinión sobre todo esto. Incluso hace dos años, Wilshere no estaba seguro. Ahora es inflexible.
“Quiero ser entrenador en jefe”, dice. “Entrenar no es algo que, cuando comencé mi carrera… no estoy pensando en eso. Pero Mikel era el indicado”.
Su trayectoria, desde convertirse en entrenador sub-18 del Arsenal apenas cuatro días después de su retirada en 2022, es inusual para un exjugador de su reputación. La mayoría podría haber accedido rápidamente a puestos de alto nivel, como lo han hecho algunos de los compañeros de Wilshere. Trabajó como entrenador de la cantera durante dos años, antes de tomar la decisión de ir al Norwich City como entrenador del primer equipo con Johannes Hoff Thorup el verano pasado.
“Tenía que tomar una decisión, si iba a aguantar un poco en el Arsenal para intentar conseguir algo como entrenador en jefe, o si iba a ir y entrar en un ambiente del primer equipo, donde tengo un entrenador en jefe que ve el juego muy similar.
“Y también disfruto viendo (a Hoff Thorup), observándolo, cómo entrega a los jugadores, cómo organiza el equipo, cómo organiza una semana… todas estas cosas en las que estás involucrado como jugador, pero es completamente diferente cuando eres el tipo que lo lidera y trata de crear algo”.
Significa que Wilshere esencialmente ha pasado por dos procesos educativos diferentes. Después de formarse como jugador, ahora está siguiendo el camino de entrenador más moderno, donde los jóvenes candidatos prueban diferentes niveles y roles de asistente. Los hace más redondeados pero pueden ser mucho más largos.
“Es como empezar de nuevo”, dice Wilshere. “Pero creo que si le preguntas a alguien, por ejemplo tenemos a Nick (Stanley), un entrenador de jugadas a balón parado en Norwich, que es realmente excelente, pero no tenía la experiencia de juego que yo tengo. Probablemente diría ‘sí, obtienes un poco más de respeto por parte de los jugadores’. Y no me malinterpretes, eso no dura mucho. Tan pronto como llegas allí, tal vez digan ‘Está bien, ha tenido una buena carrera, lo escucharemos’. Pero si no eres lo suficientemente bueno y los jugadores lo sienten, entonces rápidamente resolverte”.
Dada su carrera como mediocampista de alta calidad, Wilshere descubrió que algunos jugadores no podían hacer las cosas que él podía, pero una parte clave de su viaje ha sido descubrir cómo manejar eso.
“Cuando entré por primera vez como entrenador en jefe de 18, no podía entender por qué no podían hacer ciertas cosas. Mi asistente en ese momento, un tipo llamado Adam Birchall, ahora tomó el trabajo cuando lo dejé, me ayudó enormemente. Era un tipo que llegó a través del Arsenal, un viaje similar al mío, fue y tuvo que hacer una carrera en la Liga Uno, Liga Dos.
“Creo que tuvimos un equilibrio muy bueno: yo entendí eso, lo que se necesita para llegar allí, pero luego él entendió, número uno, las etapas de desarrollo, porque él entrenó durante todo el proceso, pero número dos, los requisitos necesarios para tener una carrera en el nivel inferior”.
Por supuesto, nunca hubo tales problemas con Ethan Nwaneri o Myles Lewis-Skelly.
“Simplemente estaban haciendo cosas que ninguno de los otros jugadores podía hacer. Eso me ayudó a entender que estos dos probablemente seguirán jugando para el Arsenal, y luego este grupo de jugadores aquí, que es igual de importante, tenemos que encontrar una manera de hacer que tengan una carrera”.
Una pregunta obvia es cuál fue la diferencia con Nwaneri y Lewis-Skelly en términos reales.
“Por supuesto, su habilidad, como si pudieran levantar el balón en cualquier situación, es decir, menores de 15, menores de 16, menores de 18, y hacer que algo suceda. Pero, lo más importante, Ethan y Myles están muy orientados al equipo, y Myles es más un líder natural, y quiere traer a todos con él, mientras que Ethan estaba realmente motivado y realmente, ‘¿qué tengo que hacer?’ Vendría y pediría consejo.
“Y ahora en el mundo en el que vivimos, con las redes sociales y todo esto, creo que es más difícil, y ves que algunos jugadores se distraen con eso. Ethan y Myles nunca fueron así, simplemente decían ‘Sé a dónde quiero llegar, qué quiero hacer’, y lo han hecho”.
Eso plantea un tema que es muy importante en este momento: el declive del individualismo en el juego. También será relevante para la propia carrera como entrenador de Wilshere.
“Me enseñaron a jugar de cierta manera. Arsene daba mucha responsabilidad y la academia jugaba de la misma manera que el primer equipo. Pero no era realmente, ‘así es como jugamos, esto es lo que tienes que hacer’. Fue como, bueno, ‘te vamos a poner en una posición, y tu propia comprensión del juego, tu propia visión, creará momentos para ti’, mientras que ahora todos juegan igual.
“Por el momento es muy estructural. ‘Vas a jugar en esta bolsa, esto es lo que puedes hacer’. Y por mucho que me guste, porque eso es lo que he entrenado, creo que hay un poco más de espacio para que los jugadores se expresen. El otro día estuve leyendo sobre regateadores, y no hay tantos regateadores ahora. Yo era el tipo de mediocampista al que le gustaba regatear, y definitivamente creo que debemos mantener eso. en el juego”.
Wilshere ha demostrado una base similar en su propia carrera como entrenador, dada su voluntad de intentar cualquier cosa. También insiste en que los caminos siguen siendo un problema para los entrenadores ingleses. Cuando se le pregunta si el progreso de Gareth Southgate con la selección nacional ha contribuido a la credibilidad, responde rotundamente “no”.
“Veo a mis ex compañeros de equipo, (Wayne) Rooney, (Frank) Lampard, (Steven) Gerrard, creo que la mejor publicidad para los jóvenes entrenadores ingleses son ellos”, sostiene Wilshere. “Son ellos los que lo están haciendo bien. Estoy muy feliz por Lampard en este momento, porque creo que situaciones como esa crearán un camino para gente como yo, para la próxima generación de jóvenes entrenadores de Inglaterra.
“Creo que, cuando miro a Gareth, Gareth ha hecho un trabajo increíble… pero lo veo más como un entrenador de selección nacional. Tal vez me equivoque y él seguirá teniendo una carrera en un club, pero siento que su situación, su viaje, sus experiencias, se adaptan un poco mejor a eso”.
Wilshere ahora tiene claro su propio destino planificado, ya que está trabajando para convertirse en entrenador en jefe. “Probablemente el tipo de persona que soy, me gusta tener un objetivo final a la vista”.
Por eso también está haciendo un maratón, en ayuda de la Fundación Británica del Corazón, ya que el año pasado su hija Siena, de cinco años, fue operada durante cinco horas por un defecto cardíaco congénito.
“Parecía algo natural hacerlo. Pero es difícil. El entrenamiento y todo es realmente duro”, admite Wilshere.
“Escucho principalmente Stick to Football. El otro día corrí 20 km, me tomó dos horas. Probablemente sea más difícil mentalmente. Porque no voy lo suficientemente rápido como para que mis pulmones se compliquen. Pero obviamente tus piernas empiezan a sentirse pesadas. Pero mentalmente es lo más difícil”.
Ciertamente está dispuesto a tomar el camino más largo.
Esta entrevista se publicó originalmente en marzo de 2025.
