Un Novak Djokovic fuera de sí cayó en Shanghai cuando Valentin Vacherot obtuvo una sorprendente victoria para convertirse en el finalista con el ranking más bajo en la historia del Masters 1000.
Djokovic, que aspira a ampliar su récord con su título número 41 de Masters y el primero en casi dos años este fin de semana, tuvo tiempos muertos médicos en ambos sets y recibió tratamiento en la parte baja de la espalda por parte del fisioterapeuta.
Los problemas físicos del 24 veces campeón de Grand Slam fueron explotados implacablemente por el clasificado monegasco Vacherot, quien desmintió su puesto 204 en el mundo para lograr una victoria por 6-3, 6-4 en una hora y 43 minutos.
Djokovic, a los 38 años el hombre de mayor edad en llegar a los últimos cuatro en el Masters, había vomitado y colapsado durante sus partidos anteriores esta semana mientras luchaba por superar las condiciones de calor y humedad.
Después se negó a hablar de su condición física y elogió a Vacherot, que sólo había vencido a dos jugadores del top 50 antes de este torneo, en el que ingresó como suplente para la clasificación.
“Quiero felicitar a Valentín por llegar a su primera final de Masters”, dijo el cuarto favorito. “Desde la clasificación, es una historia increíble. Le dije en la red que había tenido un torneo increíble.
“Más aún, su actitud es muy buena y su juego también fue increíble. Así que todo se trata de él. Le deseo todo lo mejor en la final y el mejor jugador ganó hoy”.
Vacherot, que podría enfrentarse a su primo Arthur Rinderknech en la final si el francés vence al ex campeón del Abierto de Estados Unidos Daniil Medvedev en la otra semifinal, mostró pocos nervios, o ninguno, contra su alardeado oponente.
Logró 23 ganadores y selló la mejor victoria de su carrera para continuar su racha de cuento de hadas desde su segundo punto de partido. Vacherot tiene garantizado el salto al top 60 del mundo la próxima semana.
“Esto es una locura”, dijo Vacherot después en la cancha. “Fueron una hora y 40 minutos de pura alegría, aunque no mucha gente quería que siguiera adelante. Aquí se le aprecia mucho.
“Me perdí un poco con todos sus títulos cuando lo anunciaron, pero fue una experiencia irreal. Ahora probablemente disfrutaré la victoria esta noche y pensaré en la final de mañana”.
