Fue una temporada “desafiante”, pero de la que Neeraj Chopra está orgulloso y, mientras se recupera para volver “más fuerte” el próximo año, el as lanzador de jabalina se ha retirado a Suiza, hogar de algunos de sus momentos más preciados en una increíble trayectoria deportiva.
En una entrevista telefónica a PTI El jugador de 27 años, de Zúrich, habló un poco sobre sus esperanzas para la próxima temporada, su amor por todo lo suizo y su ávido viajero que no le importa ceder a una pasión por los viajes ocasionalmente no planificada.
“Ha sido una temporada realmente desafiante en general. Hay mucho de qué enorgullecerme y mucho de qué aprender. Cada competencia aumentó mi experiencia y confianza”, dijo, reflexionando sobre el año.
“Por supuesto, siempre hay posibilidades de mejorar, y eso es lo que me mantiene motivado”, añadió el afable muchacho de Haryana, que alcanzó la cima de los 90 metros pero terminó sin medallas en el Campeonato Mundial el mes pasado, obstaculizado por un persistente problema de espalda.
El golpe de los 90 metros, esperado desde que ganó el oro en los Juegos Olímpicos de Tokio 2021, finalmente lo logró en la Liga Diamante de Doha en mayo.
Pero el dos veces medallista olímpico terminó octavo en el Mundial, logrando 84,03 m mientras competía con la espalda muy reforzada y cargando con el mayor peso de las expectativas que conlleva ser el campeón defensor.
Ha superado los resultados mixtos y se centra en un fuerte retorno en 2026.
“El enfoque ahora está en la recuperación y en fortalecerme para la próxima temporada. El cuerpo se siente bien y con un poco de descanso y recuperación, tengo confianza en volver más fuerte”, dijo, dejando de lado cualquier preocupación importante con respecto a su estado físico.
Y Suiza es el lugar al que le encanta volver para esas sesiones de recuperación que tanto necesita, enamorado de los Alpes, los paisajes exuberantes y los viajes en tren que lo han llevado desde Interlaken a Berna y a Lausana a lo largo de los años.
“Me encanta Lausana por su paisaje y Zermatt por sus montañas”, afirmó.
No es de extrañar, entonces, que Turismo de Suiza haya encontrado en 2022 un perfecto “Embajador de la Amistad” en la superestrella pionera y lo haya honrado con una placa en el famoso Palacio de Hielo de Jungfraujoch, conocido como la “Cima de Europa”, colocándolo junto al suizo Roger Federer y al as del golf Rory McIlroy.
“…este viaje a Zurich y Murren es también una excelente manera de recuperar la mente y el cuerpo antes de volver a entrenar”, afirmó.
“Cuando vienes aquí en verano, la exuberante vegetación te hipnotiza y en invierno, las nevadas y las majestuosas montañas son un espectáculo digno de contemplar. Me encantan las montañas de aquí, son limpias, serenas y bellamente administradas”, dijo efusivamente.
También están los recuerdos que ha creado aquí a lo largo de los años, especialmente los deportivos.
“Gané el Trofeo de la Liga Diamante en Zúrich (en 2022), lo cual es muy especial para mí. Entrené en Magglingen, donde está el Centro de Entrenamiento Olímpico Suizo. Entrené allí antes del Campeonato Mundial en Budapest (2023), donde gané una medalla de oro. Así que muchos de mis recuerdos felices tienen una conexión suiza.
“Después de ganar el Trofeo de la Liga Diamante, exploré el país con mi familia y amigos y eso fue algo que nunca podré olvidar. Es un lugar que me ha dado mucho que apreciar”, dijo.
Al igual que sus preparativos deportivos, que implican una planificación meticulosa, a Chopra le gusta organizarse, aunque vivir con una maleta sea una rutina para él.
Desde las polvorientas calles de la aldea Khandra de Panipat, el niño querubín que se dedicó al deporte para perder peso ha recorrido un largo camino y ofrece una visión bastante filosófica sobre el tema de ser un viajero constante.
“…La (pandemia) COVID nos ha enseñado que no todo sale según lo planeado. A veces hay que aceptar ser un viajero que tiene que seguir moviéndose)”, afirmó.
“Obviamente, lo ideal sería que las cosas estuvieran planificadas y organizadas, pero hay veces que no sabes adónde te lleva tu corazón”. Para aclarar su punto, recordó su tiempo entrenando en Magglingen, que es esencialmente un pueblo pintoresco pero tiene excelentes instalaciones de entrenamiento deportivo de las que Chopra se ha beneficiado.
“Cuando estaba en Magglingen, los domingos eran mis días de descanso. A veces, la noche anterior me dormía hasta tarde con la idea de holgazanear el domingo.
“Pero cuando me despertaba, mi mente pensaba en convertirme en turista, porque aquí el transporte público es muy cómodo y excepcionalmente puntual. Así que uno sigue su corazón”.
“Le pediría a Turismo de Suiza que me ayudara con los pases de tren y pasaría el día explorando en tren. Interlaken y Berna son algunos de los lugares en los que he estado de forma totalmente inesperada”, afirma.
Sin embargo, a pesar de su profunda conexión emocional con el país, Chopra no llega a llamarlo un hogar lejos del hogar.
“Es un lugar donde conozco a mucha gente, he entrenado mucho aquí. He competido mucho aquí. Mis agentes de World Athletics también son suizos. Así que tengo una conexión profunda con Suiza.
“Siempre que estoy en Europa, Suiza se convierte principalmente en mi base. No la llamaría mi segundo hogar, pero es un lugar que me gusta frecuentar.
“Me quedo fuera de la India porque la mayoría de mis competiciones se realizan fuera de la India, principalmente en Europa. Si me establezco en la India, los viajes y el entrenamiento combinados pueden resultar muy agitados. La logística es más fácil de gestionar aquí”, dijo.
Publicado – 09 de octubre de 2025 05:02 am IST
