La estrella de Love Island, Harry Cooksley, ha reflexionado sobre la vida desde que dejó la villa, regresó al fútbol con un exitoso partido de la Copa FA y describió lo que espera lograr en el futuro.
A lo largo de los años, los productores de Love Island se han hecho famosos por incorporar uno o dos futbolistas semiprofesionales a su programa. Desde que se emitió por primera vez en mayo de 2005, ha habido una serie de jugadores de arriba y de abajo de la pirámide fuera de la liga, algunos incluso ex profesionales, que han entrado en la villa.
El mediocampista de Farnham Town, Harry Cooksley, junto con el internacional granadino Dejon Noah-Williams y el ex jugador del Derby County, Harrison Solomon, se convirtieron en la última estrella semiprofesional en aparecer en Love Island durante la serie de 2025.
La jugadora de 30 años llegó a la final y terminó segunda con su compañera Shakira Khan, creando recuerdos para toda la vida y captando la atención de la nación en el proceso. Sin embargo, a pesar de la fama que ha ganado Cooksley desde que terminó el programa, una de sus principales prioridades después de Love Island era regresar al fútbol lo antes posible.
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Hablando en una entrevista exclusiva con Fútbol espejoCooksley dijo: “Es todo lo que he conocido desde que estaba hasta las rodillas y ha sido una gran parte de mi vida. Creo que agrega, siempre agrega equilibrio a mi vida, siempre me ha dado esa liberación, el disfrute y la competencia.
“Creo que, ya sabes, una de mis principales prioridades al salir de Love Island fue qué tan rápido puedo ponerme en forma y volver a jugar. El compromiso es dos veces por semana y tengo muchas cosas que hacer después del espectáculo, pero necesito poder comprometerme un miércoles por la noche y un sábado por la tarde porque, como digo, es un completo disfrute para mí.
“Simplemente desconectas, no piensas en nada más, es la competencia, estar cerca de los chicos es literalmente mi lugar feliz, lo ha sido durante toda mi vida”.
Después de perderse toda la pretemporada y los primeros ocho partidos de la campaña competitiva, Cooksley regresó a la acción para Farnham en la Copa FA contra Burgess Hill Town el sábado 13 de septiembre. Su primer juego de regreso se produjo casi seis semanas desde que terminó Love Island, un regreso que ni siquiera él anticipó que sucedería tan rápido.
Pero Cooksley, apodado el ‘Surrey Zidane’, ha vuelto a adaptarse con facilidad a la vida de futbolista semiprofesional. Desde su regreso, el ex jugador del AFC Wimbledon y Mallorca ha disputado seis partidos y ha sido titular en tres de ellos, anotando dos goles y dando un par de asistencias.
Sin embargo, a Cooksley le preocupaba decepcionar al equipo y no volver como el mismo jugador, después de pasar ocho semanas en una villa y no hacer ningún tipo de ejercicio cardiovascular mientras tanto.
“No diría que es frustración, es más bien como si no quisiera volver y ser horrible”, respondió Cooksley, cuando se le preguntó si se sentía frustrado por estar detrás de sus compañeros de equipo desde una perspectiva física.
“Como dices, todos los demás habrán tenido la pretemporada, estarán en forma futbolística, serán hábiles con el balón. Creo que lo principal para mí fue que no quería regresar y decepcionar a nadie y creo que hemos fichado a muchos jugadores en el verano que probablemente no me han visto jugar, no han jugado conmigo.
“No quería volver porque sé que he tenido dos buenos años con Farnham, probablemente me he perdido un partido en dos años y no quería volver sin estar en forma y sin tocar el balón y estos chicos pensando: ¿quién es? ¿Por qué está en el equipo? No lo necesitamos, casi como si fueran nuevos en el equipo, quieren verme jugar.
“Así que eso era lo principal para mí, no quería volver y lastimar al equipo y no poder ayudarlo. Pero estoy llegando allí, quiero decir, tuve dos 90 minutos la semana pasada, marqué un par de goles, obtuve un par de asistencias, estoy empezando a sentirme como yo mismo otra vez, lo cual es bueno”.
El regreso de Cooksley a su buena forma le ha dado una excelente oportunidad de ser titular en la exitosa eliminatoria de la cuarta ronda de clasificación de la Copa FA de Farnham contra el Sutton United el sábado por la tarde.
Farnham, con sede en Surrey, que juega en la Southern Premier League South, la séptima división del fútbol inglés, se encuentra 30 puestos por debajo del Sutton de la Liga Nacional en la pirámide fuera de la liga.
Sin embargo, con Farnham volando e invicto en 14 partidos al comienzo de la temporada, Cooksley y sus compañeros de equipo confían en que una sorpresa podría estar en juego.
Además, con un lleno esperado en The Memorial Ground de Farnham y la BBC transmitiendo el juego en vivo y en abierto, Cooksley admitió que es “el juego más importante de su carrera hasta ahora”.
De cara a lo que podría ser un clásico de la Copa FA, Cooksley dijo: “Creo que para mí y el resto de los muchachos es probablemente uno de los partidos más importantes de toda nuestra carrera. Es enorme para la ciudad, es enorme para el club, para todos los involucrados en el club, así que no puedo esperar, no puedo esperar”.
Farnham ha ganado tres partidos para llegar a esta fase de la Copa FA. Vencieron a Erith Town en la primera ronda de clasificación antes de obtener victorias contra Burgess Hill y Dorchester Town.
En cuanto a Sutton, que ha tenido un tórrido comienzo de temporada con solo una victoria de liga en 14 partidos, ingresa a la Copa FA en esta ronda junto con otros 23 grandes bateadores de la Liga Nacional.
Reflexionando sobre la trayectoria de Farnham en la copa en su conjunto, Cooksley agregó: “Quiero decir, el único partido que jugué fue la última ronda y ese fue mi primer inicio después de perderme la pretemporada. Tengo 70 minutos en el cinturón, así que he estado observando a los muchachos, han estado produciendo resultados y tachándolos.
“Así que ha sido una gran racha, a pesar de que llegamos más tarde este año. Incluso hasta este punto, creo que hemos obtenido grandes victorias en el camino”.
La presencia de Cooksley en las redes sociales se ha multiplicado por diez desde que ingresó a la villa de Love Island. De hecho, ahora tiene más de 400.000 seguidores en Instagram y cuenta con 6,4 millones de me gusta en TikTok.
Como era de esperar, ha notado un cambio en su trato en el campo de fútbol. “Creo que ha tenido un efecto, sí, definitivamente, pero mira, no voy a decir que me están tratando diferente y esto y aquello”, dijo.
“Fui a Love Island, sabía exactamente cómo sería salir del armario, sabía cómo sería volver al fútbol después de estar en un reality show de televisión.
“La gente definitivamente quiere atraparte en el campo ahora, pero más que antes para ser honesto. Me pateaban en el aire todo el tiempo, la gente solía dejarme una y me dejaba en el suelo, pero definitivamente es más que eso ahora, creo que todos quieren poder ir y venderles a sus compañeros que le di una patada a Harry Cooksley, parece ser así todas las semanas, pero…”
La vida de Cooksley fuera de la cancha ha cambiado mucho después de Love Island. Él y Shakira todavía están avanzando en la dirección correcta después de unirse en la villa y dejar el programa juntos. A menudo lo han visto en Burnley, la ciudad natal de Shakira, mientras ella viajaba al sur para verlo mientras la pareja continúa floreciendo.
Mientras tanto, la estrella nacida en Guildford tiene otras responsabilidades, incluido el trabajo de patrocinio y oportunidades televisivas, después de renunciar a su trabajo anterior, que era comerciar con oro.
“La vida desde la villa ha sido un torbellino en la mejor manera posible”, dijo Cooksley. “Creo que simplemente ha sido… Tenía una idea de cómo sería si continuara y estuviera allí durante mucho tiempo y tuviera, ya sabes, una cantidad decente de tiempo frente a la pantalla y me fuera bien. Pero es completamente 10 veces mayor de lo que era, supongo, no estoy tan preparado.
“No creo que puedas prepararte para esto. Es simplemente de cero a 100. No hay ningún tipo de construcción en cada persona, todos te reconocen y todos tienen una opinión sobre ti y tu relación y todo eso.
“Pero creo que tengo gente estupenda, tengo un gran equipo, tengo grandes amigos, tengo familia a mi alrededor y ellos me mantienen honesto. Me mantienen con los pies en la tierra.
“Pero, sinceramente, me encanta. Realmente lo estoy disfrutando. Es tan nueva para mí esta vida. Estoy trabajando duro y no siento que haya trabajado nunca en mi vida. Quiero que esta sea mi carrera.
“Me lo tomo muy en serio, obviamente, regresar al fútbol, pero todo lo que estoy haciendo fuera del fútbol después de dejar la villa, esa es mi carrera. Quiero que haya longevidad en eso. Y creo que si lo haces bien, no hay razón para que no pueda ser mi vida por el resto de mi vida”.
La esperanza de Cooksley en el futuro no es regresar a la industria del comercio de oro, sino que se ha fijado en convertirse en presentador deportivo mientras equilibra su vida como futbolista semiprofesional.
“Creo que ahí es donde quiero llegar con mi carrera, es la presentación de deportes”, dijo Cooksley. “Se trata de estar involucrado en deportes y no, ya sabes, en términos de lo que mucha gente hace después de dejar Love Island y de alguna manera influir y hacer esto y aquello. Eso viene con eso.
“Pero para mí, los deportes y el fútbol son mi pasión. No sé quién sería ni dónde estaría sin el fútbol y los deportes mientras crecía. Así que ese es el campo en el que quiero permanecer. No estoy buscando colgar las botas y retirarme dentro de esta temporada, la próxima. Simplemente lo estoy tomando una temporada a la vez.
“Mi objetivo principal es involucrarme en el fútbol en presentación, capacidad, análisis, algo así y obviamente seguir jugando hasta que mi cuerpo me abandone”.
Comenzó su carrera futbolística como profesional en Aldershot Town y AFC Wimbledon en Inglaterra antes de mudarse a España para pasar una temporada en Mallorca. Después de regresar a casa con Farnborough, estuvo en Austria en el FC Pinzgau Saalfelden antes de mudarse a Farnham en 2023, donde ha estado desde entonces.
“Creo que en mi carrera futbolística siempre quise jugar en la Premier League, quería jugar en la Liga de Campeones, quería jugar para Inglaterra”, finalizó. “Creo que, como cualquier chico que estaba interesado en su fútbol y nunca lo logré, nunca llegué a esas alturas.
“Pero lo que logré fue una vida increíble, el fútbol me llevó por todo el mundo. Nunca habría podido ir a ninguno de estos lugares sin el juego. Estoy extremadamente agradecido por ello.
“He conocido a tanta gente que nunca antes habría conocido en mi vida. Y esto me ha brindado oportunidades que nunca pensé que tendría”.
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