Aryna Sabalenka amplió su racha invicta en el Abierto de Wuhan a 20 partidos con una victoria por 6-3 y 6-3 sobre Elena Rybakina el viernes, manteniendo viva su búsqueda de un cuarto título consecutivo y preparándose para un choque en semifinales con Jessica Pegula.
En el capítulo 13 de una rivalidad que se ha desarrollado en los escenarios más importantes, incluida la final del Abierto de Australia de 2023, fue Sabalenka quien golpeó primero a Rybakina al romper en el octavo juego con un abrasador golpe de derecha.
Sabalenka, que ganó el título de Wuhan en 2018-19 y nuevamente el año pasado después de que el torneo regresara luego de la pandemia de Covid, se aseguró el primer set con un agarre y rompió el servicio de Rybakina en el primer juego del segundo set para reforzar su control del partido.
La número uno del mundo cerró la victoria a pesar de algunas fallas en su servicio al final, mejorando su récord de victorias y derrotas contra Rybakina a 8-5 y obteniendo cierta venganza por una derrota en su último encuentro este año en Cincinnati.
“Es una gran jugadora, una chica muy agradable y siempre es difícil enfrentarse a ella”, dijo Sabalenka.
“Tenemos una gran historia entre nosotros, siempre grandes batallas, y siempre estoy emocionado de jugar contra ella. Ella siempre me lleva al límite. Estoy súper feliz con mi actuación de hoy, con la victoria y el apoyo en el estadio.
“Creo que siento una gran conexión con los aficionados chinos. Me siento como en casa cada vez que juego en este estadio. Sinceramente, (la racha ganadora) es una locura”.
La siguiente para la bielorrusa es la estadounidense Pegula, que remontó para vencer a la checa Katerina Siniakova 2-6, 6-0 y 6-3 para su victoria número 50 de la temporada y aumentar sus posibilidades de clasificarse para las Finales WTA que cierran la temporada el próximo mes.
Sabalenka ha ganado ocho de sus 10 encuentros con Pegula, incluida la final del US Open el año pasado y las semifinales del US Open esta temporada.
La alemana Laura Siegemund se enfrentará a la tercera favorita estadounidense Coco Gauff en otro cuarto de final más tarde el viernes, antes de que la segunda favorita Iga Swiatek de Polonia se enfrente a la italiana Jasmine Paolini, séptima favorita, en una revancha de su final del Abierto de Francia de 2024.