Dave Allen encabezará el cartel en su ciudad natal este fin de semana cuando se enfrente al gran pegador Arslanbek Makhmudov frente a 9.000 fanáticos en Sheffield, en vivo por DAZN.
Ha supuesto un cambio de rumbo para el jugador de 33 años, que ha sufrido importantes reveses durante sus 13 años como profesional.
El más grande de todos regresó en 2019 cuando abandonó el ring en camilla después de ser detenido por su compatriota británico, David Price.
Su carrera parecía estar hecha jirones después de esa devastadora derrota, pero Allen se ha reconstruido durante los últimos seis años para preparar la pelea más importante de su vida el sábado por la noche. Así es como lo hizo.
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Esa derrota de David Price
Allen entró en la pelea de julio de 2019 en la mejor forma de su carrera después de ganar sus cuatro peleas anteriores.
Apenas tres meses antes había derrotado al ex campeón mundial Lucas Browne en tres asaltos, y muchos sintieron que podía superar al medallista olímpico Price, que había sido noqueado varias veces antes.
Pero Allen no pudo entrar en la pelea en absoluto. Price dictó el ritmo desde la campana inicial mientras castigaba a Allen asalto tras asalto. Después de 10 asaltos, Allen le dijo a su esquina que no podía continuar y la pelea fue cancelada.
Luego las cosas empeoraron. Allen estaba luchando después de sufrir daños importantes y le colocaron una máscara de oxígeno antes de ser sacado del ring en camilla. Fue transportado al hospital para más controles antes de ser dado de alta y parecía probable que abandonara el deporte para siempre.
Tomarse un descanso y dedicarse al coaching
Allen regresó al ring siete meses después de perder ante Price para conseguir una victoria en su haber, pero luego anunció su retiro en noviembre de 2020.
Dirigió su atención a entrenar a jóvenes luchadores en el área de Doncaster mientras adquiría experiencia viendo el boxeo desde el otro lado de las cuerdas. El descanso pareció hacerle maravillas mientras redescubría su amor por el deporte. En abril de 2021, Allen confirmó que regresaría pero que quería boxear a un “nivel bajo” y “disfrutar del boxeo”.
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Descartó aceptar una gran pelea de inmediato y se centró en cambio en reconstruir su confianza y tratar de volver a encarrilar su carrera.
Prosperando en espectáculos en salas pequeñas
Allen había pasado rápidamente por los niveles antes de regresar a la tierra a lo largo de su carrera.
Había sido derrotado cómodamente por jugadores como Dillian Whyte, Luis Ortiz, Tony Yoka y Price, demostrando que no pertenecía al nivel más alto. Habría sido fácil para él buscar otro gran día de pago y sufrir otra derrota, pero cumplió su palabra de luchar a un nivel en el que pudiera ser competitivo.
Después de su retiro, Allen ganó tres peleas consecutivas en espectáculos en salones pequeños y no pasó del segundo asalto en ninguna de ellas. Ninguno de sus oponentes era un gran nombre, pero eso no importaba. Se trataba de ganar confianza, ganar impulso y avanzar hacia su próxima gran pelea.
A medida que avanzaba hacia la segunda mitad de 2023, Allen decidió que estaba listo para dar el siguiente paso una vez más.
La debacle de Frazer Clarke
Allen aceptó una pelea con Frazer Clarke en septiembre de 2023. Enfrentarse a un medallista de bronce olímpico parecía la vara de medir perfecta para ver si Allen podía competir con los mejores prospectos en la división de peso pesado.
Pero la pelea rápidamente se convirtió en un asunto complicado, con Clarke advertido por repetidos golpes bajos. Se le descontaron dos puntos por golpear debajo del cinturón en el sexto asalto y pareció cerca de ser descalificado antes de que Allen se retirara debido a una perforación del tímpano.
Después hubo animosidad entre la pareja cuando Clarke acusó a Allen de intentar que lo expulsaran, mientras que Allen sintió que Clarke era culpable de usar tácticas sucias. Fue otro revés para Allen, pero sabía que no podía terminar su carrera así y rápidamente regresó al gimnasio.
La pelea de Fisher
Allen obtuvo dos victorias discretas para poner en marcha su 2024, y luego llegó la llamada telefónica que estaba esperando.
Se le ofreció la oportunidad de pelear contra el invicto Johnny Fisher en Arabia Saudita en diciembre pasado en la cartelera de la revancha de Tyson Fury contra Oleksandr Usyk.
Fisher había estado noqueando a todos sus oponentes sin sudar y se esperaba que hiciera lo mismo con Allen. La preparación estuvo dominada por conversaciones sobre que Fisher pasaría al siguiente nivel después de despachar a Allen y potencialmente preparar una pelea con su compañero estrella en ascenso, Moses Itauma.
Pero esos planes se fueron por la ventana una vez que sonó la campana de apertura. Fisher controló los primeros intercambios, mientras Allen caminaba pesadamente por el ring y ofrecía poco para preocupar a su rival. Sin embargo, en el quinto asalto, Allen le dio la vuelta a la pelea. Un gancho de izquierda hizo tambalear a Fisher y una nueva ráfaga de golpes derribó al joven prospecto por primera vez en su carrera.
Fisher se puso de pie valientemente, pero Allen dominó el resto de la competencia y se esperaba que levantara la mano al sonar la campana final. Para sorpresa de muchos, Fisher obtuvo el visto bueno por decisión dividida, dejando a Allen devastado, pero estuvo a la altura de las circunstancias y finalmente encontró su nivel.
Ajuste de cuentas con Fisher
Allen advirtió a Fisher que no aceptara una revancha inmediata con él, pero su enemigo nacional no lo escuchó.
La segunda pelea estaba programada para mayo, ya que Allen pretendía demostrar que su actuación en su primer encuentro no fue una casualidad. Una vez más, fue Fisher quien comenzó bien, pero Allen se abrió camino en la pelea y aprovechó su momento en el quinto asalto.
Al igual que en la primera pelea, una combinación de Allen lastimó a Fisher y éste cayó. Se puso de pie y cuando solo quedaban unos segundos en el round parecía que la campana podría salvarlo. Pero Allen sabía que no podía permitirse el lujo de dejar a Fisher libre esta vez y se lanzó hacia el final, conectando un enorme gancho de izquierda que envió a Fisher al suelo y sin posición para continuar.
Allen había completado el trabajo que comenzó cinco meses antes para conseguir una de las mayores victorias de su carrera.
¿Podrá Allen aprovechar su impulso?
Durante la primera mitad de su carrera, no parecía haber un plan sobre cómo Allen quería desarrollarse como luchador. Simplemente peleó con grandes nombres, fue derrotado y luego regresó por más.
Pero en los últimos seis años lentamente ha regresado a la contienda asumiendo riesgos calculados y ha dado sus frutos. Ahora se encuentra en la posición más fuerte de su carrera, sabiendo que entrará directamente en otra gran pelea si logra superar a Makhmudov el sábado por la noche.
Se ha mencionado a Deontay Wilder como un potencial futuro oponente; esto simplemente no hubiera sido posible hace cinco años. Allen está en la cresta de una ola y debe usar ese impulso y la multitud de Sheffield para vencer a Makhmudov. Si puede conseguir otra victoria este fin de semana, le esperan grandes peleas en 2026.
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