Josko Gvardiol ha sido un gran éxito en el Manchester City pero, cuando ascendía en las filas del Dinamo Zagreb, el croata consideró dejar el fútbol por el baloncesto.
Josko Gvardiol admite que estuvo a punto de dejar el fútbol cuando jugaba en el Dinamo Zagreb en su tierra natal, ya que consideró dedicarse al baloncesto con oportunidades escaso cuando era un adolescente.
El croata es ahora uno de los fichajes más caros del mundo después de unirse al Manchester City por £ 77 millones en 2023. Antes de eso, se había hecho un nombre en el RB Leipzig, pero solo después de perseverar en el deporte luego de un período de frustración en Zagreb.
Gvardiol tenía 16 años cuando luchaba por conseguir tiempo de juego para el equipo juvenil de Zagreb y se preguntaba si debía probar el baloncesto. Es uno de los deportes más populares en Croacia, además del fútbol, y muchos de sus amigos lo practicaban.
El defensa del City le dijo al bbc: “Estaba pensando en dejarlo porque también me gusta el baloncesto. Ya no estaba seguro en el fútbol porque cuando llegas al campo de entrenamiento ya no te sientes feliz, ¿sabes? Sólo estaba tratando de encontrar otras soluciones y sentirme más feliz de lo que me sentía antes porque todos mis amigos jugaban al baloncesto”.
La paciencia de Gvardiol finalmente se vio recompensada y cuando irrumpió en la selección absoluta, Zagreb reclamó títulos consecutivos. Eso llamó la atención del Leipzig y finalmente se mudó a la Bundesliga por £16 millones, una tarifa récord para un adolescente croata. Después de dos temporadas en Alemania, llegó Pep Guardiola.
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La prioridad del croata siempre fue convertirse en futbolista pero nunca pensó que su ascenso en el fútbol le llevaría a lo más alto del fútbol inglés. Gvardiol ganó el título de la Premier League en Manchester y todavía está sorprendido por su ascenso.
Admitió: “Mi sueño obviamente era convertirme en un jugador de fútbol profesional, pero no sabía que iba a llegar tan lejos. Si retrocedes cinco años y me preguntas, ¿te ves en el Manchester City en 2023, 2024, 2025? Diría que no hay posibilidades, es realmente imposible”.
Gvardiol se ha convertido en una figura integral bajo el mando de Guardiola y sus hazañas goleadoras han añadido otro hilo a su golpe. El jugador de 23 años ha marcado 11 goles en sus dos temporadas y la última temporada jugando más de 6.000 minutos con el club y la selección.
El defensa jugó en 55 de los 61 partidos del City y sólo se perdió 140 minutos de la Premier League a lo largo de la temporada, pero insiste en que estaba decidido a superar la barrera del dolor para seguir contribuyendo al equipo.
Dijo: “En mi cabeza la temporada pasada pensé, ‘no importa qué, cómo me siento, no importa si estoy en forma o no, sólo quiero jugar. Sólo quiero competir para ayudar al equipo’. Lo podía sentir en mi cuerpo, especialmente en el verano. Tuve una lesión (de rodilla), pero ahora finalmente estoy bien después de seis meses”.
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