Rico Lewis está decidido a aprovechar cualquier oportunidad para impresionar en el mediocampo del Manchester City.
El internacional inglés hizo precisamente eso con una gran actuación en la victoria del City por 2-0 en Villarreal en la Liga de Campeones el martes.
La mayoría de las salidas del joven de 20 años han sido como lateral derecho, pero el técnico Pep Guardiola le dio una oportunidad en su posición central preferida en el Estadio de la Cerámica.
Respondió, en lo que fue apenas su cuarto inicio de la temporada, con una exhibición enérgica y se vinculó bien con sus compañeros de equipo, sobre todo brindando la asistencia para el primer gol de Erling Haaland.
“No hay nada mejor que jugar y obviamente estoy feliz de jugar también en el centro del campo”, dijo el graduado de la academia del City. “Lo más importante es que obtuvimos los tres puntos, así que no tengo ninguna queja.
“Obviamente es difícil (entrar), pero estaba tan emocionado que eso enmascaró esa dificultad. Sabía que tenía que ir y demostrar un punto.
“Necesitaba demostrar mi valía porque siempre quise jugar en el mediocampo y hablar de ello todo el tiempo. Cuando tengo la oportunidad, quiero aprovecharla.
“Fue un partido difícil, son un buen equipo, pero creo que encontré los espacios y conseguí una asistencia, así que no puedo pedir más”.
Puede que Lewis pareciera cómodo al desempeñar su papel junto al capitán Bernardo Silva y Nico González, pero insistió en que estaba lejos de ser una tarea sencilla.
“No me sentí así, estaba muy cansado”, dijo. “Después de 10 minutos pensé: ‘No creo que pueda llegar al descanso’, pero lo básico siempre estará ahí.
“No puedes jugar cinco partidos seguidos, pero el equipo es tan bueno que encajas. Lo hacemos mucho en los entrenamientos, conoces los espacios.
“Puedes jugar o no jugar, pero todos saben dónde van a estar. Es una buena señal desde el principio que ya tenemos ese tipo de estructura y que solo progresará”.
El City tomó el control cuando Haaland aprovechó el corte de Lewis después de 16 minutos. Fue el gol número 15 de la campaña del prolífico noruego y un notable número 24 en sólo 14 partidos con su club y su selección.
También fue el duodécimo partido consecutivo en el que marcó y el gol número 53 en la Liga de Campeones, lo que le sitúa en el décimo puesto en la lista de máximos goleadores de la competición.
Silva duplicó la ventaja con un potente cabezazo antes del descanso y la victoria no parecía en duda, aunque la noche podría haberse vuelto incómoda si el Villarreal hubiera tenido alguna de las pocas oportunidades que tuvo en la segunda parte.
Lewis dijo: “El rendimiento, con un resultado como ese, ayuda más de lo que piensas.
“Puedes ganar 1-0 y ser un poco complicado y puedes estar feliz sabiendo que la actuación no fue buena. Pero tener una actuación así con la portería a cero y dos goles es increíble”.
