Ronnie O’Sullivan se comparó con Tiger Woods, Roger Federer y Lionel Messi después de alcanzar los dieciseisavos de final del Gran Premio de Xi’an en China.
El siete veces campeón del mundo siente que su acción de taco es tan buena como lo ha sido durante más de una década luego de una cómoda victoria por 5-1 en la segunda ronda sobre Yao Pengcheng.
O’Sullivan está jugando su primer torneo desde que perdió la final del Masters de Arabia Saudita ante Neil Robertson en agosto después de perderse el Abierto de Inglaterra y el Abierto Británico por motivos médicos.
El hombre de 49 años hizo referencia al gran golfista Woods, al gran tenista Federer y a la estrella del fútbol Messi cuando se le preguntó sobre el respaldo que sigue recibiendo de los aficionados.
“Siempre tendré un buen apoyo por cómo he jugado a lo largo de los años y estoy muy agradecido por eso”, dijo O’Sullivan al World Snooker Tour.
“No sé qué es lo que obtienen de mí cuando me ven jugar, pero si eso los hace sentir bien consigo mismos, entonces yo me siento bien.
“Tal vez es un poco como cuando Tiger Woods solía jugar al golf, un poco como cuando Federer jugaba al tenis, Messi jugaba al fútbol, la gente parece disfrutarlo mucho, así que estoy feliz de ser ese tipo”.
O’Sullivan abrió con un break de 63 y luego duplicó su ventaja con un magnífico despeje de 128.
El número 118 del mundo chino, Yao, redujo a la mitad su déficit gracias a un golpe de 55 y tuvo oportunidades de igualar antes de que O’Sullivan reafirmara su autoridad cuando quiebres de 53 y 54 ayudaron a preparar un encuentro con el escocés Stephen Maguire.
“Siento que estoy dando indicaciones tan bien como lo he hecho quizás desde 2012; la última vez que golpeé la pelota tan bien probablemente fue hace tanto tiempo”, dijo O’Sullivan.
“Jugué bien en 2016, 2017, 2018, 2019, una buena década realmente, pero los últimos tres años fueron bastante terribles. Sé que obtuve algunas victorias, pero simplemente estaba luchando con el golpeo de la pelota.
“Prefiero sentirme como me siento ahora y simplemente competir, tal vez no ganar algunos torneos, que sentirme mal y ganar torneos, así que tomaré esto todo el día”.
El número uno del mundo, Judd Trump, sufrió una dramática derrota por 5-4 ante el veterano galés Matthew Stevens.
Después de liderar 3-1, el campeón mundial de 2019 estaba perdiendo por 38 puntos cuando quedaban 27 en la mesa en el octavo cuadro, pero obtuvo un decisivo al forzar faltas sobre el azul y el rosa antes de hundir al negro recuperado.
Sin embargo, el ex ganador del Masters y del Campeonato del Reino Unido, Stevens, ahora clasificado en el puesto 51, se mantuvo firme para reservar un enfrentamiento con el chino Lyu Haotian.
Mark Selby, cuatro veces ganador del Crucible, y Mark Allen también quedaron eliminados en la segunda ronda luego de derrotas respectivas por 5-4 ante Mark Davis y Oliver Lines, de 53 años, mientras que el actual campeón mundial Zhao Xintong perdió 5-2 ante Robert Milkins.
El adolescente Stan Moody se enfrentará al campeón mundial de 2015 Stuart Bingham en la tercera ronda después de aguantar una remontada de Ali Carter para ganar 5-3.
Refiriéndose a los titulares de los medios que lo comparan con la sensación de los dardos Luke Littler, el joven de Yorkshire de 19 años, que ocupa el puesto 49 en el mundo, dijo: “Me queda un largo camino por recorrer para ser el Luke Littler del billar, pero estoy en el camino.
“Quiero estar entre los 32 primeros al final de la temporada, llegar más lejos en los torneos y lo estoy haciendo bien”.
