El técnico de Nueva Gales, Steve Tandy, dice que no puede evitar el “elefante en la sala”, ya que el fútbol nacional enfrenta turbulencias y persiste la amenaza de una huelga de jugadores.
Tandy se hace cargo de Gales por primera vez el próximo mes en medio de un contexto de incertidumbre y una agitación potencialmente enorme en el rugby galés.
La Welsh Rugby Union ha propuesto reducir a la mitad el número de equipos masculinos profesionales en Gales, de cuatro a dos, con una decisión inminente sobre la futura estructura del juego tras un período de consultas de seis semanas con jugadores, partes interesadas, políticos y equipos regionales.
La Asociación de Jugadores de Rugby de Gales advirtió que las propuestas de la WRU “impulsarían al talento a abandonar Gales” y el capitán del equipo nacional, Jac Morgan, ha indicado que se iría para jugar rugby en clubes fuera del país si su equipo Ospreys desapareciera.
Los Dragones han calificado los planes de “inaceptables” y el miércoles el ex director ejecutivo de WRU, David Moffett, dimitió de una empresa con sede en Estados Unidos que prometió nuevas inversiones en Scarlets hace dos meses, aunque no se ha dado ninguna razón para la decisión.
“Creo que hay que ser realmente empático con esa situación”, dijo Tandy, quien se está preparando para las pruebas de noviembre contra Argentina, Japón, Nueva Zelanda y Sudáfrica.
“Todos tenemos familia, pareja e hijos, pero tampoco podemos evitarlo. Es algo que animo a los jugadores mayores.
“Tenemos que hablar de ello. No se puede evitar el elefante en la habitación.
“Con incertidumbre, eso es lo último que quieres hacer. Si sienten que es incómodo, prefiero saberlo.
“Se trata de construir conexiones para que puedan levantar el teléfono y tener esa conversación. Se trata de ser muy abierto y tener diálogo, sin importar lo que sea.
“Cuando hablas con los jugadores, están desesperados por jugar para su país.
“En última instancia, es una ligera distracción, pero cuanto más avanzamos y hablamos de ello, más claro podemos tener acerca de la producción de actuaciones”.
Los jugadores de Gales amenazaron con una huelga en febrero de 2023, pocos días antes de un partido de las Seis Naciones contra Inglaterra en Cardiff, después de que muchos de ellos se quedaran con un futuro incierto debido a un retraso en un nuevo acuerdo financiero entre la WRU y las cuatro regiones.
Cuando se le preguntó si le preocupaba que los jugadores se declararan en huelga ahora, Tandy dijo: “Es algo de lo que hay que hablar. Pero simplemente teniendo ese diálogo, uno nunca quiere que eso suceda”.
“En última instancia, la forma de evitar este tipo de cosas es tener un diálogo constante y saber que los niños tienen canales para expresar sus opiniones”.
El presidente de WRU, Richard Collier-Keywood, asumió temporalmente el cargo general del órgano rector, ya que la directora ejecutiva, Abi Tierney, se alejó de su cargo después de que le diagnosticaran cáncer.
Dave Reddin, director de rugby y rendimiento de élite de la WRU, encabezó el equipo ejecutivo que desarrolló el sistema óptimo propuesto para el juego profesional en Gales.
Tandy dijo: “Dave ha sido brillante conmigo, supongo que la palabra es protección.
“He estado lidiando con el rugby y lo que necesito saber. Ha hecho un trabajo brillante ayudándome a seguir adelante con mi trabajo diario, ya sea llegar a regiones, conocer jugadores o conectarme con otras personas”.
