Ganar no es suficiente para el entrenador en jefe del Wigan, Matt Peet, mientras se prepara para la búsqueda de su equipo de convertirse en el tercero en asegurar tres Grandes Finales consecutivas de la Superliga cuando se enfrenten al Hull KR en Old Trafford el sábado por la noche.
El éxito en el campo siempre ha sido parte de un panorama más amplio para el jugador de 41 años, quien ascendió en las filas de entrenador junior del club hasta asumir funciones del primer equipo en 2021, y ahora está a punto de consagrar su nombre en su ilustre folklore.
En una era en la que la liga de rugby se ve obligada a evolucionar constantemente para evitar quedar excluida de la combativa esfera de las redes sociales de hoy, Peet siempre ha sido muy consciente de la necesidad del deporte de lograr un reconocimiento que vaya más allá del marcador.
“Ya sea que estuvieras tratando de inspirar a una persona en las terrazas en los años sesenta, setenta u ochenta, o que lo estés viendo globalmente a través de las redes sociales, sigo pensando que el desafío siempre ha estado ahí para inspirar y entretener”, dijo Peet a la agencia de noticias PA.
“Eso se logra jugando de cierta manera, actuando bien y compitiendo duro. Los fanáticos siempre han disfrutado ver jugadores que lo dejan todo, y en partidos como este, cuando ambos equipos tienen talento estelar, en algún momento habrá un momento para recordar”.
Podría decirse que no ha habido una Gran Final emocionante desde la estrecha derrota del Wigan ante el Leeds en 2015, algo que Peet atribuye en cierta medida al clima persistentemente monótono de octubre.
Cómo optimizar la indudable capacidad de la liga de rugby para producir momentos destacados es posiblemente su cuestión más apremiante, y los comentarios de Peet llegan en un momento en el que el antiguo debate sobre cómo expandir lo que siempre ha sido un deporte centrado en M62 a una audiencia más amplia continúa en auge.
Tan pronto como se asiente el polvo en la Gran Final de este año, los jefes de la RFL darán a conocer su último intento de optimizar el producto, cuando anuncien una expansión de la máxima categoría a 14 equipos para la próxima temporada y revelen qué equipos (probablemente incluidos al menos dos de Toulouse, Londres y York) han pasado el corte.
La reestructuración sigue siendo un tema muy controvertido, pero para Peet, los ejemplos de buenas prácticas en evolución en el deporte son más obvios en la ambición individual mostrada por clubes como Rovers, cuya astuta guía bajo el propietario Neil Hudgell los ha transformado nuevamente en una verdadera fuerza, y otros como Leigh y Wakefield.
“Creo que la gente dentro del juego está trabajando muy duro y la experiencia del día del juego ciertamente está mejorando en toda la Superliga, pero muchos de los desafíos regresan a los recursos y las finanzas”, agregó Peet.
“Creo que el objetivo final debería ser llevar el mayor número posible de clubes a un cierto nivel. Creo que debería haber expansión, crecimiento e inversión, ya sea que eso signifique saltar a 14 (clubes) o reducirlo a 10, no estoy seguro. Creo que un objetivo a largo plazo de dos 10 en la Superliga sería fantástico.
“La forma de llegar allí debe planificarse cuidadosamente y debe implicar decidir qué hacer en las etapas correctas y por las razones correctas. Se trata de expansión, inversión y ambición, y creo que empresas como Hull KR, junto con Wakefield y Leigh, han establecido un gran plan para lograrlo”.
