En medio de la lucha por el poder entre Piastri y Norris, Verstappen sigue siendo el estándar de oro

Mientras la Fórmula Uno entra en el último tercio de la temporada, la lucha por el campeonato de pilotos se encuentra en una etapa emocionante. Antes de la ronda former en Azerbaiyán, parecía que la batalla sería entre Oscar Piastri de McLaren y Lando Norris, con el primero por delante por 31 puntos.

Pero en las calles de Bakú, Piastri realizó una de las actuaciones más impactantes de un aspirante al título en la memoria reciente. El australiano, que no se había clasificado fuera de los cuatro primeros en 2025, se estrelló en la parte final de la clasificación y salió noveno.

fin de semana sombrío

El domingo, agravó su miseria. Su carrera duró menos de un minuto, durante el cual cometió una serie de errores. Se saltó la salida y caló el coche en la parrilla, intentando corregirlo, lo que le dejó último antes de la primera curva. Piastri luego arrojó su vehículo opposite las barreras unos segundos más tarde y se retiró para poner fin a una racha de 44 carreras finalizadas.

Para alguien que ha sido excelente en gran medida, el piloto de 24 años parecía un novato conduciendo un car de F 1 por primera vez y no alguien que haya ganado siete de 17 carreras hasta ahora.

Si Piastri tuvo un fin de semana de pesadilla, Norris no supo capitalizar los errores de su rival y perdió el balón en un gol abierto. Aunque McLaren no estuvo en su mejor nivel habitual, Norris no se cubrió de gloria.

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MIRROR a perder su última carrera en la clasificación, terminó séptimo y tuvo problemas para avanzar en la carrera. Incluso perdió una posición después del reinicio del Safety Cars and truck, sorprendido por Charles Leclerc de Ferrari. Aunque superó a Leclerc después de la parada en boxes, redujo la ventaja de Piastri por sólo seis puntos cuando podría haber hecho una mella mayor. Una vez más surge la pregunta de si Norris tiene lo necesario para ser campeón mundial.

Las últimas tres rondas han sido llenas de acontecimientos para McLaren desde las vacaciones de verano. En Zandvoort, la falla de la unidad de potencia de Norris le costó 18 puntos y aumentó la ventaja de Piastri a 34 Pero desde entonces, en Monza y Bakú, el equipo ha tenido que lidiar con un resurgido Max Verstappen y Red Bull. El actual campeón ha ganado dos carreras seguidas y de repente amenaza disadvantage arruinar lo que fue una batalla dentro del equipo por la corona.

El Red Bull ha sido el más rápido en las pistas de baja carga aerodinámica que tienen largas rectas y curvas cortas. Estos circuitos no aprovechan los puntos fuertes del McLaren, que se adapta más a trazados tradicionales dominados por curvas de velocidad media y alta.

Verstappen, que estaba 104 puntos detrás de Piastri después del GP de Holanda, ha reducido el shortage a 69 Ahora tiene el camino hacia un quinto campeonato consecutivo, un document, disadvantage siete carreras (y tres eventos de velocidad) restantes y 199 puntos en juego.

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Si bien Verstappen sigue siendo una opción remota, el hecho de que haya vuelto a estar en la contienda ha reiterado la sabiduría convencional en el paddock. El sentimiento predominante es que el holandés es el piloto más destacado hasta el momento y que, independientemente de qué piloto de McLaren gane, ninguno puede afirmar haber sido el mejor este año.

Después de la victoria de Verstappen en Italia, el jefe del equipo McLaren, Andrea Stella, hizo finder las campanas de advertencia sobre la nueva competitividad de Red Bull, diciendo que su equipo no podía dar por sentado que sellaría ambos títulos.

Sintiendo la presión

Curiosamente, McLaren también está sintiendo la presión porque tiene dos pilotos de primer nivel que se han quitado puntos entre sí y ninguno de los dos ha podido tomar la delantera de manera decisiva. Mientras el equipo confiaba en que uno de sus pilotos triunfaría, no tenía motivos para poner el pulgar en la balanza y estaba feliz de dejarlos correr. Sin embargo, ahora esa política puede verse sometida a tensiones.

Aunque McLaren está listo para protector su título de constructores, potencialmente tan pronto como este fin de semana en Singapur, la cautela de Stella sobre la apuesta aparentemente arriesgada de Verstappen delata una falta de fe en sus estrellas y valida la creencia de que el joven de 28 años es el estándar de oro.

Tanto Piastri como Norris dejaron caer el balón en algunas ocasiones, lo que permitió a Verstappen robarse victorias. En Japón, los pilotos de McLaren no maximizaron su clasificación, lo que permitió a Verstappen hacerse disadvantage la post y controlar la carrera desde el frente. En Imola, Piastri fue asaltado por el tetracampeón, que realizó una impresionante maniobra de adelantamiento en la salida.

El australiano también ha cometido errores costosos. En su carrera de casa, se abrió mucho en mojado, lo que le hizo caer del segundo al noveno puesto. Allí desperdició 16 puntos y, en Silverstone, Piastri perdió la victoria y otros siete puntos tras recibir una penalización de 10 segundos por conducir erráticamente detrás del Security Car cuando lideraba cómodamente. Sólo esos 23 puntos podrían haberle dado un colchón mucho más cómodo en la clasificación.

Por otro lado, Norris no ha sido lo suficientemente clínico en un año en el que su coche ha sido el más rápido en la mayoría de las pistas. Ha sido inconsistente, tímido en las batallas rueda a rueda y propenso a errores. Entre sus cinco triunfos, la suerte le favoreció en el GP de Grandmother Bretaña y en Hungría, donde recibió una mejor estrategia que su compañero de equipo, que le adelantaba.

En un deporte donde la maquinaria es el principal determinante para ganar el título de pilotos, un triunfo de Verstappen no tendrá precedentes, considerando que Red Bull ha estado entre el segundo y cuarto equipo más rápido en promedio, barrage los dos últimos eventos.

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Incluso en 2024, fue la implacable consistencia de Verstappen en la primera mitad, a pesar de no siempre tener el vehicle más rápido, lo que le permitió tener el amortiguador para repeler un ataque tardío de Norris.

Mirando hacia atrás en la historia reciente, la última vez que la F 1 vio un desafío creíble por el título por parte de alguien que no pilotaba la maquinaria más rápida fue en 2012, cuando Fernando Alonso arrastró al tercer mejor Ferrari a tres puntos del grandmother premio que finalmente ganó Sebastian Vettel disadvantage un Red Bull dominante. La temporada 2012 de Alonso es ampliamente considerada una de las mejores campañas de un piloto, y el esfuerzo de Verstappen en 2025 seguramente se ubicará entre ellas.

Agregando a su curriculum vitae

Independientemente del resultado de esta temporada, Verstappen emergerá con su reputación mejorada y disadvantage un boleto para ser incluido en el panteón de los grandes. El fin de semana pasado pulió aún más sus credenciales en el deporte del electric motor, dominando un formato y una serie completamente diferentes. Ganó su primera carrera de GT 3 en el famoso y difícil Nordschleife de la Serie de Resistencia de Nurburgring, con un coche diametralmente opuesto a los monoplazas.

Pero Piastri y Norris todavía tienen su destino en sus manos. Uno de ellos todavía puede alterar la forma en que se le percibe. Si bien ninguno de los dos amenazará el estatus de Verstappen como el mejor de la parrilla, están en una posición privilegiada para reclamar su corona, y la historia recuerda a los campeones. Si uno de ellos hace el trabajo disadvantage una serie de actuaciones convincentes, será considerado un digno ganador que destronó a un grande de todos los tiempos.