Michael Johnson ganó cinco medallas de oro en una carrera increíble como atleta olímpico, pero decidió devolver su medalla final, y ha hablado sobre esa decisión sorpresa
El legendario atleta olímpico Michael Johnson ha revelado por qué optó por regresar su medalla de oro final. El estadounidense fue un velocista experto que lo vio ganar un total de cinco medallas de oro durante una carrera histórica.
Johnson capturó el oro en tres Juegos Olímpicos consecutivos, triunfando en el relevo de 4×400 metros en Barcelona 1992, ganando los 200 y 400 metros en Atlanta 1996 y luego reteniendo el último en Sydney 2000 al tiempo que recibió la corona de relevos de 4×400 metros.
Sin embargo, la victoria final se envolvió en controversia más de una década después, cuando su compañero de equipo Antonio Pettigrew admitió haber usado drogas que mejoran el rendimiento. Como resultado, Johnson devolvió la final de sus cinco medallas de oro con el jugador de 58 años ahora explicando cómo se siente ser llamado cuatro veces medallista de oro y por qué lo hizo.
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“Estoy acostumbrado ahora”, admitió Jake Humphrey en el podcast de alto rendimiento. “Si lo piensas, gané el quinto de mis cinco medallas de oro en el relevo de 4x400m de Sydney. Retiré a un medallista de oro cinco veces. Creo que voy a ser eso por el resto de mi vida porque ya no voy a ganar ya que estoy retirado.
“Nunca pensé que terminaría retrocediendo. Ese pensamiento nunca entró en mi mente, por lo que fue siete años más tarde que Antonio Pettigrew, quien también se había retirado, admitió en una investigación de gran jurado sobre el escándalo de drogas de Balco que había estado engañando y utilizando drogas mejoradas durante ese tiempo.
“Nunca dio positivo, lo que te dice cuán complejo ese proceso donde la gente estaba haciendo trampa pero nunca fue atrapada.
“Si no hubiera admitido que nadie lo hubiera sabido. Cuando lo admitió, me decepcionó mucho ya que estaba asociado con ese relevo como uno de los cuatro miembros del equipo.
“Estaba realmente molesto porque con el debido respeto Jake, podríamos haber ganado ese relevo contigo, no necesitábamos a Antonio. Estábamos tan por delante que podríamos haber tenido a alguien allí.
“Siempre he sido franco sobre el dopaje en nuestro deporte que todavía estoy y, por lo tanto, no quería que mi nombre se asocie con esa medalla, así que lo devolví.
“No fue una decisión difícil. Sabía que era lo correcto. No quería tener nada que ver con eso. Un poco más difícil en el sentido de que sabía que iban a venir después de esa medalla y el Comité Olímpico de los Estados Unidos iba a luchar. Habrían tenido una mejor oportunidad de luchar contra ella si estuviera allí.
“Cuando elegí no hacerlo, significaba que los otros dos miembros del equipo probablemente no iban a tener una buena oportunidad, pero no fue tan difícil para mí. Estuve muy enojado por un tiempo porque ahora soy cuatro veces medallista de oro olímpico no cinco veces y sin culpa mía.
“No conocía a Antonio Pettigrew que bueno, primero éramos competidores. Fue durante muchos años el No. 1 que clasificó a 400 metros.
“Y se puso más triste porque terminó quitándose la vida. Es una de esas cosas en las que el dopaje en nuestro deporte es algo de lo que siempre se habla.
“Creo que nuestro deporte hace un trabajo mucho mejor que la mayoría en la vigilancia y el antidopaje, pero nuestro deporte es más susceptible a él porque existe una barrera tan baja para meterse en él y vale la pena para muchas personas que crecen en situaciones en las que no tienen mucho y esta podría ser su boleto.
“Creo que la gente a menudo piensa que es fácil ir y tomar esa decisión y creo que toda su situación demuestra que no es tan fácil y ha terminado devastando a toda una familia”.
