Así que ahora hacemos la transición completamente de la era Lionel Messi-Cristiano Ronaldo al equivalente moderno de Florian Albert o Allan Simonsen.
Eso no es irrespetuoso con dos grandes genuinos, o con el 47 jugador para ganar el Balón de Oro, Ousmane Dembele. Él, como sus predecesores, al menos tiene un buen argumento para reclamar el premio.
Es solo que, como era el caso en ese entonces, no se siente como una de esas victorias que se celebrará demasiado desde el punto de vista del futuro. Hay un elemento de tratar de obligar a las actuaciones actuales a adaptarse a algo más grandioso, para amplificarlas en algo que se encuentra con el bar.
Entonces, en ausencia de un torneo masculino importante, o un jugador que era realmente dominante a nivel de élite, Dembele fue el siguiente hombre. El jugador de 28 años fue el máximo anotador conjunto de Paris Saint-Germain en las etapas eliminatorias de la Liga de Campeones, anotando cuatro goles.
Dos de ellos eran realmente grandes objetivos contra el Liverpool y el Arsenal, pero los otros dos estaban en contra de Brest, donde el PSG solo mostró cómo pasan la mayor parte de su año: disfrutando de su vasta ventaja económica para golpear la oposición francesa en juegos que apenas son concursos.
Todo eso comienza a sentirse un poco delgado cuando consideras la lista de jugadores solo en este milenio que no han ganado el premio: Xavi Hernández, Andres Iniesta, Thierry Henry, Paolo Maldini y, hasta ahora, Robert Lewandowski, Mohamed Salah y Erling Haaland.
Parte de esto es solo la suerte de un año determinado, y a quién te enfrentas. Sin embargo, junto con eso, la tensión continua en torno a lo que realmente representa el premio: si se trata de ser el jugador más valioso o una apuesta genuina para coronar a los mejores, el futbolista más talentoso del mundo.
Por supuesto, “más talentoso” depende de la aplicación de ese talento … por eso el premio parece que debería ser una combinación subjetiva de los dos.
Esto es lo que Messi y Ronaldo exhibieron durante tanto tiempo, que probablemente ha deformado las perspectivas hasta cierto punto. Estaban actuando en este asombroso nivel y entregando directamente los trofeos más grandes en el camino.
Incluso si tomas la sabiduría ahora aceptada de que Messi era el jugador más grande, y quizás el mejor de todos los tiempos, Ronaldo todavía tenía un reclamo obvio para cada victoria. Cuatro de sus cinco victorias acompañaron a las ligas campeones. De lo contrario, los ganadores dignos como Xavi, Iniesta, Lewandowski y Haaland simplemente tuvieron mala suerte de competir contra ellos en medio de largos períodos principales.
Sin embargo, por otro lado, Dembele es quizás afortunado de que se enfrente a un jugador que tal vez sea visto como en la cúspide de su mejor momento. Lamine Yamal habría sido un ganador mucho más apropiado del trofeo. Claramente ya es el mejor jugador del mundo. Él actúa a un nivel más alto que cualquier otra persona, haciendo cosas que otros jugadores no podrían haber concebido. También los está haciendo en los juegos más grandes.
No es culpa de Yamal que Barcelona no haya vencido a Inter en esa sensacional semifinal de la Liga de Campeones. Fue el jugador que más hizo para tratar de evitar eso.
Todo esto se aplica de manera similar a Aitana Bonmati, quien ganó con razón el Premio Femenino por delante de Mariona Caldentey y Alessia Russo, uno de los cinco jugadores de Inglaterra que terminaron entre los 10 primeros pero finalmente se quedaron cortos.
Bonmati es claramente el mejor jugador del mundo. Ella actúa a un nivel más alto que cualquier otra persona, haciendo cosas que otros jugadores no podrían haber concebido. Ella también los está haciendo en los juegos más grandes.
No es culpa de Aitana que el Barcelona no haya vencido al Arsenal y España no logró vencer a Inglaterra en las finales en las que jugó. Fue más responsable de entregar a sus equipos allí. Pero aunque Aitana ya fue una ganadora dos veces, este tercer premio le brinda ese logro histórico estándar de oro, eso a menudo significa que es más sabroso votar por un jugador que no gana los premios del equipo más grandes.
¿Yamal se perdió porque todavía es muy joven, y hay la sensación de tener que elevarse a él? Hubiera sido el primer adolescente en ganar el premio.
Y, sin embargo, incluso si lo reduce a una elección binaria básica entre los dos, Yamal se realizó a un nivel más alto que Dembele, y también hizo más. La única diferencia real fue que el equipo de Dembele ganó la final. E incluso hay un argumento de que Khvicha Kvaratskhelia fue más influyente en eso.
Si fuera justo al resplandor de la Copa Europea, sería extrañamente apropiado para un trofeo que ha evolucionado desde una gravedad del viejo mundo y un prestigio tradicional a algo que se trata más de glamour y llamas. Incluso el trofeo en sí se ha vuelto mucho más ostentoso a lo largo de los años, algo que realmente notas si miras hacia atrás en esas viejas fotos de Johan Cruyff o George levantando mejor su humilde pequeño orbe.
Debidamente, se dice que el cabildeo fue más agresivo que nunca este año, y se ha pronunciado más a medida que las estaciones han continuado. La era de Messi-Ronaldo influyó en esto, por lo que es otro caso de fútbol moderno que se come en sí mismo.
Nada de esto es para argumentar en contra del reconocimiento del valor de un individuo en un deporte de equipo. Algunos jugadores son obviamente más decisivos, y es correcto, y en realidad parte de la diversión del deporte, que esto se reconoce.
Es solo que, como ha sido el caso en unos pocos años en el transcurso de las siete décadas de la competencia, no necesariamente se siente como el Balón de Oro de 2025 lo hizo completamente.
Yamal hizo mucho más.
