Dave Watson tiene una probable encefalopatía traumática de Alzheimer y crónica, conocida como CTE: su equipo legal dice que sus reclamos de DWP son un caso de prueba para generaciones de futbolistas.
Un ex capitán de Inglaterra está encerrado en una batalla con el gobierno para que su condición cerebral sea reconocida como una lesión ‘industrial’ vinculada a encabezar el balón. Dave Watson, de 78 años, tiene una condición neurológica que se dice que está vinculada a las repetidas lesiones en la cabeza sufridas durante su carrera como jugador.
Ahora vive con lo que se cree que es la encefalopatía traumática crónica y de Alzheimer, conocida como CTE. Su equipo legal dice que sus reclamos son un caso de prueba para generaciones de futbolistas profesionales pasados y presentes.
La ex estrella de SUNERLAND está luchando por el reconocimiento del enlace con su carrera, lo que le haría derecho a los beneficios de lesiones industriales. Pero se ha visto obligado a llevar su caso a un tribunal de primer nivel (FTT) después de que el departamento de trabajo y pensiones rechazó su reclamo inicial.
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Está siendo representado por Ryan Bradshaw, abogado de derechos humanos en el bufete de abogados Leigh Day. Le dijo al espejo: “En este momento, los encabezados no se consideran lesiones industriales.
“El argumento es que los futbolistas tenían la intención de dirigir la pelota, por lo que no es un accidente, ya que lo haces deliberadamente.
“Pero Dave ha demostrado que había muchos golpes importantes en la cabeza que fueron accidentales. No hay duda de que este caso establecería un precedente para muchos jugadores, ya que muchos calificarían para estos beneficios en el futuro”.
La esposa de David, Penny, agregó: “David siempre ha estado orgulloso de lo que logró en el fútbol. Pero la realidad es que el juego lo ha dejado con una enfermedad devastadora.
“Lo que importa ahora es que sus lesiones son reconocidas por lo que eran, accidentes reales que causaron daños duraderos.
“Queremos asegurarnos de que su caso sea tratado de manera justa, y que otras familias en la misma posición ven que sus experiencias también se están tomando en serio”.
David pasó más de una década en la cima del fútbol inglés en los años setenta y 80. Argumentará que su condición es el resultado directo de innumerables colisiones, encabezados e impactos sufridos en el entrenamiento y los partidos.
Un ex capitán de Inglaterra, la mitad del centro imponente, es uno de los muchos ex jugadores que viven con demencia y condiciones relacionadas vinculadas al trauma en la cabeza. La Asociación Profesional de Futbolistas (PFA) está apoyando a David y a otros en una posición similar.
El Dr. Adam White, director de Brain Health en la PFA, rindió homenaje a la ‘fuerza notable’ de David y Penny para perseguir el caso.
Agregó: “Su experiencia subraya por qué es tan importante que exista el reconocimiento formal de las consecuencias a largo plazo de las lesiones en la cabeza.
“El PFA continuará parados junto a ellos y trabajará para garantizar que todos los ex miembros y sus familias reciban el cuidado y el apoyo que merecen”.
El DWP ha reconocido que David sufrió 10 lesiones documentadas en la cabeza que fueron accidentes en el curso de su empleo. El FTT también aceptó la evidencia de Penny de que estas eran solo una fracción de las lesiones que David sufrió a lo largo de su larga carrera.
A pesar de esto, el FTT desestimó la apelación de David para anular la decisión previa del DWP de no otorgar beneficios de lesiones industriales. Dijo que no podría estar satisfecho de que los 10 incidentes contribuyeron directamente a la pérdida de facultad de David “.
En cambio, concluyó el “proceso” de jugar al fútbol de manera rutinaria durante muchos años, y las numerosas lesiones indocumentadas que David habría sufrido, significó que habría tenido la misma disminución neurológica si no hubiera ocurrido ninguno de los accidentes destacados.
Bradshaw agregó: “La ley deja en claro que los accidentes repetidos pueden equivaler a una lesión industrial, David fue discapacitado por el trabajo que amaba y debería beneficiarse de toda la asistencia disponible.
“Esperamos que el Tribunal Superior encuentre a nuestro favor para que el caso de David pueda reconsiderarse adecuadamente”. La próxima audiencia tendrá lugar el 1 de octubre.
Dave fue una estrella de la famosa victoria de la Copa FA de 1973 de Sunderland sobre Leeds. También jugó para Werder Bremen y Stoke, ganando 65 gorras para Inglaterra, capitánando a su país tres veces.
El DWP dijo: “No podemos comentar sobre este caso individual. El Consejo Asesor de Lesiones Industriales está revisando la conexión entre enfermedades neurodegenerativas y deportes profesionales, y consideraremos cualquier recomendación que hagan”.
