Georgia Hunter Bell había pasado por las permutaciones en su mente. ¿Qué haría ella para superar esa línea de meta de 800 m?
En cada escenario posible, la idea de que ella tuviera un compañero de entrenamiento y compañero de cuarto Keely Hodgkinson no surgió.
Pero cuando se trataba, la caída de Hunter Bell fue la diferencia cuando superó al campeón olímpico Hodgkinson por una centésima de segundo para actualizar el bronce de París del verano pasado a la plata.
La espera de Hodgkinson para un título mundial, el único elogio que todavía la elude, continúa, aunque este bronce significa que ahora tiene cinco medallas principales en tantos años a solo 23 años.
La pareja se convirtió en los primeros corredores británicos de mediana distancia en compartir un podio en un OlimpiD o campeonatos mundiales desde Seb Coe y Steve Cram en Los Ángeles en 1984, adecuadamente, ambos hombres estaban en el estadio.
Desafortunadamente para la pareja, fue Lilian Odira quien tuvo el final más rápido, redondeando a Hodgkinson por la casa directamente para reclamar oro para Kenia en un minuto 54.62s, un récord de campeonato.
Hunter Bell dijo sobre su final: “Eso es correr. Mirando a estos campeones, miré el maratón masculino y vi lo que se redujo a (Alfonce Simbu de Tanzania ganó en un final de fotos). No soy ajeno a un chapuzón. El año pasado en París, fue muy fino para los medallas.
“De hecho, estábamos hablando de eso en el área de calentamiento con algunos de los fisios, decían ‘¿Qué harías?
“Estaba llegando a mi mente en los últimos pasos, solo tratando de llegar allí lo más rápido posible. Pensé por un momento que lo iba a ganar. Pero me sentí muy bien en la carrera, así que estoy muy feliz”.
Para Hodgkinson, la Golden Girl of British Athletics, este es un revés, pero que no es del todo sorprendente después de una temporada destrozada por las lesiones en los isquiotibiales donde había corrido solo dos veces todo el año antes de llegar a Japón.
Sigue siendo la favorita, pero tal vez no tan abrumadora como el verano pasado, llegando a describir su año como un ‘show-show’. Incluso esta semana, un insecto estomacal la ha estado afectando, aunque se negó a culpar por la derrota.
Hodgkinson parecía haber juzgado bien la carrera, luchando contra la defensora del campeón Mary Moraa para golpear el frente. Pero en una carrera rápida, Hunter Bell corrió una mejor vida de 1.54.90 para ser el segundo de todos los tiempos entre los británicos, no tenía el jugo en las piernas para terminarlo.
Hodgkinson dijo: “Creo que si me dijeras en junio que incluso estaría aquí corriendo una 1:54 en la final, probablemente diría que no. Ni siquiera estuviera en picos, así que ponerlo en perspectiva, no es nada de lo que estar demasiado decepcionado.
“Estoy feliz de que G llegue al 800. Para mí, ella es la mejor corredora de 1500-800 en el mundo. Tenerla como el estándar para regresar realmente me ayudó.
“Creo que cuando miras a algunos de los grandes en todos los deportes, hay años en los que no han hecho tan bien o se han perdido podios o han perdido un año completo. De alguna manera, he logrado permanecer en esa trayectoria, lo que creo que es increíble.
“Al final de mi carrera, creo que la gente recordará lo que has ganado, no lo que has perdido. Esto simplemente pasará como parte de mi viaje y con reflexión, seré feliz”.
El surgimiento de Odira completa un barrido limpio para las mujeres de Kenia sobre la carrera media y larga distancia, ganando cada carrera de 800m hasta el maratón, junto con la carrera de obstáculos de 3000 m.
Es otro de esos kenianos, el campeón de 1500m Faith Kipyegon, quien puede decidir si la rivalidad de Hunter Bell y Hodgkinson perdura, o si la pareja más antigua regresa a la distancia más larga en la que ganó el bronce olímpico el verano pasado.
Hunter Bell agregó: “Estaba feliz de obtener una actualización del año pasado. Todos me estaban dando un momento difícil, diciendo ‘¿Por qué no haces 15, ¿por qué no haces 15?’ Y sentí que tengo algo que mostrar en los ocho.
“Ahora depende de lo que Faith Kipyegon quiera hacer. Si decide ascender (a 5000m), me encantaría entrar en 1500m pensando que puedo ganarlo. Siendo un corredor de 1.54 800m, creo que con suerte me pondría en una muy buena posición para ganar 1500. Pero estoy feliz de haber decidido simplemente poner todos mis huevos en la cesta para el 800”. “
El último día había sido vinculado como el grande para GB y NI, pero aparte de los 800 metros de las mujeres, los otros disparos de medallas se quedaron cortos.
George Mills nunca estuvo en disputa más de 5000m, ya que Cole Hocker obtuvo la redención por su descalificación de 1500m para reclamar oro, mientras que Morgan Lake comenzó fuertemente en el salto de altura antes de que la lluvia comenzara a vertiendo y falló tres veces a 1.97m, terminando séptimo.
En los relevos, el cuarteto de 4x400m masculino siempre se enfrentó a él con el dúo individual Sam Reardon y Matt Hudson-Smith, ambos descartaron, y llegaron en sexto lugar.
Finalmente, la femenina 4x100m, con la medallista de plata Amy Hunt de 200 metros, había soñado con oro, pero terminó en cuarto lugar cuando Melissa Jefferson-Wooden completó el hat-trick de títulos de más de 100 m, 200m y el relevo con los Estados Unidos. Jamaica, en la carrera final de Shelly-Ann Fraser-Pyce, tomó plata, con Alemania en bronce.
Eso significa que GB y NI terminan estos mundos sin una medalla de oro por primera vez desde 2003 en París; ese también fue el último año que no pudieron ganar una medalla de relevos.
El recorrido total de cinco coincidencias de medallas Doha hace seis años, con los jefes británicos admitiendo que el resto del mundo ha comenzado a aumentar su inversión en relevos, mientras prometía recuperarse de esta decepción.
La directora de rendimiento, Paula Dunn, dijo: “Lo que estamos viendo ahora en las naciones es que todos invierten en relevos. Todos, los holandeses, los alemanes. Para mí, es como la ventaja marginal que habíamos ido. Ahora tenemos que concentrarnos realmente en ello”.
Dunn reconoció la decepción primordial de estos campeonatos, incluso si cree que puede servir bien al equipo en la preparación para los mundos 2027 en Beijing y los Juegos Olímpicos en Los Ángeles un año después.
Ella dijo: “La decepción a veces es algo bueno. Porque ahora tenemos la oportunidad de corregir las cosas. Para el próximo año para los Juegos de Europa y Commonwealth. Y luego volvemos a Beijing.
“Este es un ensayo general porque este clima es intenso. Queremos ser una de las mejores naciones. Pero a veces tienes esos años en los que es un año reconstruido”.
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