Un atleta esqueleto ucraniano presentó una apelación ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) después de ser descalificado de los Juegos Olímpicos de Invierno por su casco, que mostraba imágenes de personas muertas en el conflicto en curso con Rusia.
El Comité Olímpico Internacional (COI) prohibió a Vladyslav Heraskevych competir antes de que comenzara el evento, ya que se consideró que su casco violaba las reglas contra hacer declaraciones en el campo de juego.
Con las dos primeras carreras de la competición ya concluidas y las dos últimas eliminatorias programadas para el viernes por la noche, Heraskevych ha solicitado su reincorporación inmediata o una carrera supervisada para mantener vivas sus esperanzas olímpicas, en espera de una decisión final del TAS.
El organismo de arbitraje deportivo declaró: “El señor Heraskevych argumenta que la exclusión es desproporcionada, no está respaldada por ninguna violación técnica o de seguridad y le causa un daño deportivo irreparable”.
Heraskevych no participó después de que las conversaciones en persona con la presidenta del COI, Kirsty Coventry, en el Centro de deslizamiento Cortina el jueves por la mañana no lograron resolver la disputa.
Hablando después de que se anunciara la decisión, Heraskevych relató la reunión: “Ayer tuvimos una reunión formal y hoy tuvimos (una) justo antes de la carrera con la señora Coventry aquí, en el lugar: yo, mi padre y la señora Coventry”.
Expresó su convencimiento de que no se habían violado las normas, a pesar de reconocer el peso emocional de la situación.
“Ahora en Ucrania también tenemos muchas lágrimas y no quiero restarle importancia a sus sentimientos, pero creo que debemos estar controlados por las reglas y creo que no las hemos violado”, dijo.
Heraskevych también sugirió que las acciones del COI inadvertidamente influyeron en la propaganda rusa.
“También quiero agradecerle las amables palabras que me dijo en esta reunión. Pero como le dije, esta situación vuelve a jugar con la propaganda rusa y no tiene buena pinta”.
Propuso un compromiso al COI: “Creo que les hice una gran propuesta esta mañana, cuando propuse permitirme usar este casco, y también mostrar solidaridad con Ucrania y darle algunos generadores”.
Heraskevych criticó el manejo de la situación por parte del COI, afirmando: “Creo que es una excelente manera de demostrar que se tiene solidaridad con Ucrania y de eliminar todo este escándalo. Porque también, desde otro punto de vista, esta situación es muy terrible para este lugar y para esta carrera.
“Creo que debido a las acciones del COI, ese momento olímpico fue robado no sólo para mí, sino también para otros en este lugar. Debido a este escándalo, ahora todos ustedes (los medios) están aquí, no están viendo la carrera, y creo que es un error terrible cometido por el COI”.
El portavoz del COI, Mark Adams, había indicado previamente el miércoles que la organización estaba “rogando” a Heraskevych que lo reconsiderara, sugiriendo un brazalete negro como compromiso. Sin embargo, el atleta sigue convencido de que se han malinterpretado las reglas.
“Creo que es totalmente incorrecto tomar esta decisión hoy. Especialmente cuando ya tuvimos otros casos en estos Juegos Olímpicos, cuando otros en situaciones casi iguales fueron tratados de manera diferente y no enfrentaron ninguna sanción”, argumentó.
“La Regla 50 no tiene nada que ver con este casco y, a pesar de eso, fuimos suspendidos. Así que tengo muy malos pensamientos y creo que esta situación también juega con la propaganda rusa. Vi que esta noticia fue tratada muy bien en Rusia”.
Kirsty Coventry, presidenta del COI, sostuvo que la decisión no tenía motivaciones políticas y citó los deseos de la Comisión de Atletas del COI.
“No estamos juzgando si el mensaje es político o no, o si tiene una declaración o no. Es cualquier mensaje, cualquier forma de mensaje”, explicó Coventry.
Y añadió: “Así es como a los atletas en 2020, 2021 se les ocurrió decir que no deberíamos permitir ningún mensaje en el campo de juego, en el podio y en la villa olímpica. Pero querían otro espacio: la zona mixta, hablar con la prensa, conferencias de prensa, tan pronto como salgas del campo de juego, eso está ahí, él puede hacerlo. Es simplemente el campo de juego”.
A pesar de la descalificación, más tarde se confirmó que la acreditación de Heraskevych no sería retirada tras la intervención de Coventry, lo que le permitiría permanecer en los Juegos incluso si no podía competir.
