El técnico del Coventry City ha visto a su equipo ganar sólo un punto en sus últimos tres partidos de campeonato y ser reemplazado en la cima de la tabla por el rival del lunes por la noche, el Middlesbrough.
A finales de noviembre, Frank Lampard intentaba controlar el leve estado de euforia en Coventry. Su equipo acababa de vencer al Charlton Athletic y se situaba con diez puntos de ventaja en lo más alto de la clasificación del campeonato después de 18 partidos.
Las casas de apuestas no daban probabilidades de que los Sky Blues ascendieran a la Premier League. Fueron vistos como una gran certeza.
Dos meses y medio después, los hombres de Lampard tienen que mirar hacia arriba para encontrar a sus próximos oponentes. Por primera vez en cuatro meses, Coventry comenzará un partido desde una posición distinta a la de la cima. Y Lampard se enfrenta a otro nuevo desafío en una carrera directiva que está maravillosamente decidido a convertir en un éxito.
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“Es una gran prueba para todos nosotros aceptar mentalmente la situación”, dice Lampard, antes de un importante encuentro en casa con el líder Middlesbrough. “Ahora tenemos diferentes presiones. Ese dial ha cambiado. Tenemos que hacer frente a esa presión.
“Para intentar llegar a donde quieres llegar, normalmente hay algún elemento de sufrimiento. En un momento, tuvimos que seguir nuestro propio camino y ahora tenemos que mostrar un lado diferente de nosotros mismos. He estado en el juego demasiado tiempo; siempre sentí que había una posibilidad de eso”.
Coventry ha obtenido sólo un punto en sus últimos tres partidos, cortesía de un empate con el modesto Oxford United, mientras que Boro ha ganado seis seguidos. Pero cuando Lampard habla con sus jugadores en la preparación para el partido del lunes por la noche en el CBS Arena, puede aprovechar su experiencia como uno de los jugadores más famosos del fútbol inglés para ayudarlos a afrontar el dramático cambio de suerte.
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Explicó: “Mi trabajo es ayudarles a entender que para tener éxito, van a tener un período en el que las cosas se pondrán un poco difíciles. El año que gané la Liga de Campeones con el Chelsea, el entrenador cambió en febrero, íbamos a jugar contra el Napoli por 3-1, éramos sextos en la Premier League y yo estaba fuera del equipo.
“Hubo muchas cosas que me hicieron pensar que este no iba a ser el mejor año… pero terminó siendo el más exitoso. Esta es una historia ligeramente diferente, pero hay similitudes y la única manera que conozco de salir de esto es mantener la calma y volver a concentrarme”.
Y Lampard, que se tomó un tiempo en la promoción de la campaña Every Minute Matters* para esperar el encuentro con el Middlesbrough, admite que tiene que hablar con sus jugadores sobre las exigencias mentales, ya que muchos de ellos no han estado en este tipo de situación.
Continuó: “No tenemos la sensación de… ‘oh, tenemos diez puntos de ventaja y vamos a vencer a cualquiera que se nos ponga delante’. No, ahora hay una sensación ligeramente diferente”.
“¿Tenemos que hablar de eso? Sí. Porque no muchos de nuestros jugadores han estado involucrados en campañas de ascenso en las que ustedes han sido líderes durante un período de tiempo.
“Hay diferentes presiones, presiones en las que sientes que los equipos quieren derrotarte. Pero los muchachos creen en sí mismos. Y tenemos que aprovechar eso”.
*Frank Lampard es el último de una serie de grandes nombres del fútbol que instan a los fanáticos a ‘Muestre su corazón’ aprendiendo RCP para la campaña ‘Every Minute Matters’, que fue lanzada por Sky Bet, en asociación con la British Heart Foundation (BHF), en 2024.
Lampard dijo: “El fútbol tiene una capacidad increíble para influir en las personas y eso conlleva responsabilidad. Saber que la RCP es algo que todo el mundo debería tener en su casillero, es fácil de aprender y salva vidas. Esta increíble campaña muestra cómo el juego puede marcar una diferencia real fuera del campo”.
La campaña ya ha inspirado a más de 460.000 personas a comenzar a aprender RCP para salvar vidas utilizando la herramienta gratuita RevivR de BHF y Lampard y otros patrocinadores de alto perfil como Dion Dublin, Micah Richards, Glenn Hoddle y Sam Allardyce ahora están tratando de lograr que esa cifra supere la marca de 500.000 durante febrero.
MUESTRA TU CORAZÓN y aprende RCP en solo 15 minutos, busca BHF RevivR o visita revivr.bhf.org.uk
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