Dhakshineswar Suresh: avanzando rápidamente

Tras la conmovedora victoria de India por 3-2 sobre Holanda en la primera ronda de las eliminatorias de la Copa Davis en Bengaluru el domingo, hubo un alboroto alegre y amistoso sobre la altura de Dhakshineswar Suresh.

El sitio web de la ATP decía (y sigue diciendo) que medía 6’5″, mientras que el jugador de 25 años insistía en que medía 6’6″.

Para el personal de los medios atrapado en el medio, fue una elección entre una fuente autorizada y las palabras de un campeón. Lo que era indiscutible, sin embargo, era el hecho de que Dhakshineswar había crecido, tal vez no a los ojos del administrador de datos de la ATP, pero sí ciertamente frente a la audiencia deportiva india.

Ganó sus tres partidos, se jacta de un orgulloso récord de 4-0 en Copa Davis en sólo dos eliminatorias y es el brindis de la nación.

“Es una sensación diferente cuando juegas para tu país”, dijo después de la victoria. “No juegas sólo para ti. Jugué un tenis diferente en estos partidos y estoy muy orgulloso de ello”.

Hay familiaridad y novedad en Dhakshineswar. Posee un estilo que está muy de moda en el tenis moderno: un gran servicio seguido de un golpe de derecha aplastante. No en vano, el finalista de Wimbledon 2022, Nick Kyrgios, junto a quien Dhakshineswar compitió en la exhibición de la Liga Mundial de Tenis el año pasado, lo llama “mi hermano”. Pero es un estilo no muy común en la India. En tiempos recientes, Rohan Bopanna lo tuvo, Ramkumar Ramanathan en mucho menor grado, y no muchos otros.

Dhakshineswar también era un nombre en gran medida desconocido en el país, excepto en los círculos de seguidores del tenis.

El muchacho nacido en Dindigul era un joven prometedor, pero su carrera se vio interrumpida por la pandemia de Covid-19. Y su educación continua en la Universidad Wake Forest en Winston-Salem, Estados Unidos, ha significado que no sea un habitual en el Tour y solo ocupe el puesto 470.

Después de una aparición comodín en el Chennai Challenger 2018, ha participado en solo 12 partidos a ese nivel y tiene una aparición solitaria en un evento del Tour. Sólo después de graduarse este verano es probable que pueda jugar un calendario completo.

“Tiene el juego para estar entre los 100 mejores, sin duda, pero tiene que mantenerse sano y fortalecerse físicamente”, dijo a The Hindu Zeeshan Ali, ex entrenador de la Copa Davis de India.

“La altitud de Bangalore le ayudó, pero cuando juegas al nivel del mar y en canchas más lentas, necesitas generar tu propio ritmo. Ese es el siguiente paso”.

Conociendo a Dhakshineswar, no es de los que pierden una oportunidad de crecer.