Inglaterra ha recibido noticias mixtas sobre lesiones antes de la Copa de Calcuta, con el ala Immanuel Feyi-Waboso como una gran duda para el resto del Seis Naciones, pero Ollie Lawrence y Fin Smith vuelven a competir para jugar contra Escocia en Edimburgo.
Feyi-Waboso fue retirado del equipo titular para enfrentar a Gales en el partido inaugural de Inglaterra después de sufrir una lesión en el tendón de la corva en el entrenamiento, y se perderá “varias semanas”, según el entrenador en jefe Steve Borthwick, y se requerirán más inspecciones por parte de especialistas para determinar completamente la gravedad.
Es un duro golpe para el ala de Exeter, que se perdió toda la campaña del Seis Naciones del año pasado debido a un problema en el hombro. Tom Roebuck, que también tenía dudas sobre su estado físico, fue llamado para comenzar en la banda derecha contra Gales.
Sin embargo, las opciones de la línea defensiva de Borthwick se verán reforzadas en Murrayfield, ya que tanto Ollie Lawrence como Fin Smith están en la pelea después de haber entrenado completamente al final de la semana de Gales. La pareja había llegado al campamento con molestias en la rodilla y la pantorrilla respectivamente, pero podrían presionar para participar en la segunda ronda mientras Inglaterra busca aprovechar una gran victoria inicial.
La continua ausencia de Feyi-Waboso deja a Borthwick con decisiones que tomar en su línea defensiva. Henry Arundell impresionó con un hat-trick contra Gales, pero la gran bota izquierda y la experiencia de Elliot Daly podrían ser contendientes para el choque contra Escocia, mientras que George Furbank también podría ser considerado como lateral. El regreso de Lawrence podría liberar a Tommy Freeman para que pueda ser trasladado al ala desde el centro exterior.
Borthwick sugirió, sin embargo, que había estado satisfecho con el hombre de Northampton, quien anotó por séptimo partido consecutivo de las Seis Naciones y brindó un verdadero golpe en el medio campo antes de moverse más amplio con Ben Earl instalado en los centros al final.
“Me gusta que los jugadores tengan la capacidad de tener flexibilidad posicional; es realmente importante”, explicó Borthwick. “Viste a Ben Earl moverse hacia los centros nuevamente, hizo un buen trabajo allí, lo cual es particularmente efectivo al final de los juegos, especialmente cuando estás arriba en el marcador y el oponente intenta usar más el balón en la mano para intentar anotar.
“Creo que parte de esto es la unión del equipo, las conexiones del equipo. Este fue el primer juego juntos en un buen período de tiempo. Comenzamos con Tommy 13 en el primer juego del otoño, y luego no pudo jugar mucho más a los 13. Claramente, se necesita tiempo para construir esas conexiones. Cuando el juego se juega al ritmo, con el físico que es, tienes momentos divididos, divididos para tomar una decisión y ejecutar. Y parte de eso viene a nivel de club donde estás entrenando día tras día durante semanas, meses y años juntos. A nivel de prueba, tenemos que hacerlo juntos muy rápido”.
Ellis Genge fue retirado en el descanso como medida de precaución después de sufrir una leve lesión antes del partido, y el jugador suelto debería estar listo para comenzar de nuevo contra Escocia.
Edimburgo no ha sido un lugar feliz para Inglaterra últimamente, con sólo una victoria en sus últimas cuatro visitas a Murrayfield.
Borthwick confía, sin embargo, en que su equipo se encuentra en una situación mucho mejor después de ampliar su racha de victorias a 12 partidos.
“El equipo está ahora en un lugar diferente”, dijo. “Sabemos que Escocia es un equipo de gran calidad. Están muy bien dirigidos por Finn Russell de 10 años, a quien muchos consideran el mejor apertura del mundo. Estoy seguro de que habrá mucha emoción de su parte en el estadio el próximo fin de semana.
“Creo que la comprensión de cómo queremos jugar está mejorando. Queremos jugar rápido. Creo que se adapta a la naturaleza del equipo que tenemos. Creo que en la primera mitad (contra Gales) realmente intentamos hacer eso. Creo que al comienzo de la segunda mitad lo hicimos. Creo que hubo un período en esa segunda mitad en el que pensé que íbamos un poco lentos, y la intensidad con la que jugamos bajó un poco.
“Y creo que esa fue una de las razones por las que, a pesar de que tuvimos tantas oportunidades (creamos muchas oportunidades, lo cual es brillante), no las aprovechamos. No las aprovechamos. Eso es ciertamente algo en lo que vamos a trabajar para sacar provecho de esto. Queremos mantener el ritmo del juego más alto que eso”.
