Vista previa de la Copa del Mundo T20 | Ha llegado el momento del festival de tiro rápido del cricket

Bajo los cielos de Colombo, Calcuta y Mumbai, un campeonato celebrará su décima edición el sábado (7 de febrero de 2026). El último capítulo de la Copa Mundial ICC T20 encontrará sus páginas iniciales a través de tres competencias que se llevarán a cabo en ciudades remotas.

Pakistán se enfrentará a Holanda en Colombo, las Indias Occidentales se enfrentarán a Escocia en Calcuta y, a partir de las 19.00 horas, India se enfrentará a los Estados Unidos de América en Mumbai. Durante un mes, 20 equipos recorrerán la India y, en parte, Sri Lanka, y se disputarán 55 partidos, incluida la final del 8 de marzo.

Un torneo que tuvo su primera incursión en 2007, un torneo que los hombres de MS Dhoni dominaron con estilo, es ahora un elemento sólido en el calendario de la ICC. El campeón defensor India obviamente tiene una ventaja, pero jugar en casa no promete exactamente la copa, como lo aprendieron los hombres de Rohit Sharma de la manera más difícil durante la final de la Copa del Mundo 50-over 2023 en Ahmedabad. Es una delgada línea que separa la esperanza y el desamor.

Aun así, los Hombres de Azul, que disfrutan de una próspera racha con los T20I, apreciarán sus posibilidades de estar en el podio de la victoria. Además de centrarse en el campo y fuera de él, el capitán Suryakumar Yadav tiene la onerosa tarea de atender consultas centradas en la diplomacia internacional. El telón de fondo se ha agriado con la eliminación de Bangladesh y la actual decisión de Pakistán de boicotear la contienda contra India en Colombo.

El campeonato, que nunca ha sido monopolio de ningún equipo, sigue siendo esquivo para Sudáfrica y Nueva Zelanda. Los capitanes Aiden Markram y Mitchell Santner tienen una brecha de trofeos que cubrir. Markram estuvo terriblemente cerca antes de que India se adelantara en la final de 2024 en Bridgetown. Curiosamente, tanto Sudáfrica como Nueva Zelanda prevalecieron en las pruebas en India, resultados que deberían reforzar la confianza incluso si los T20I y las pruebas son formatos diversos.

Nuevo legado

La última edición también marca la carga de una nueva generación, ya que estrellas como Virat Kohli, Rohit Sharma, Steve Smith y Kane Williamson están ausentes debido a una combinación de retiros y omisiones. Hombres como Travis Head y Abhishek Sharma pueden escribir un nuevo legado.

Australia, bajo el mando de Mitchell Marsh, puede parecer un poco poco preparada y, sin embargo, no se puede descartar a un equipo que tiene el pedigrí de estar a la altura de todos los desafíos que se le presentan. Los australianos de Allan Border hicieron eso precisamente en el Mundial para mayores de 50 años de 1987 celebrado en India y Pakistán. Entonces se sembraron las semillas de una Australia dominante, que abarca todos los formatos, y la cinta transportadora continúa avanzando.

Inglaterra, Sri Lanka y las Indias Occidentales, todos ex campeones, buscan un nuevo comienzo. Un formato que a veces puede parecer una lotería basada en carreras vibrantes y despidos rápidos, siempre da esperanza. Los milagros están a la vuelta de la esquina y la historia lo revela.

“Carlos Brathwaite, recuerda el nombre”, exclamó Ian Bishop, mientras su junior antillano martilleaba cuatro seises para arrebatarle la copa a los hombres del Caribe en Eden Gardens en 2016.

Prestando esperanza

Entre los equipos menos deseados, Afganistán, como siempre, da esperanza a su gente en casa. También demuestra que el deporte suele ser un presagio de positividad.

A medida que el cricket se obsesione con su formato más corto durante los próximos meses debido a la Copa del Mundo y la Premier League india, la ICC tendrá un difícil acto de equilibrio por delante para dar a las pruebas y a los ODI lo que les corresponde. En el bullicioso estadio Wankhede aquí, se dieron toques de último momento mientras el lugar se preparaba para el primer partido de la India. En el interior, los bateadores elevaban la pelota hacia el cielo, marcando la pauta para algunas semanas frenéticas.