Susurralo en voz baja, pero después de un invierno de lío, una victoria en la Copa Mundial de Cricket podría estar en el horizonte para Inglaterra.
En el cricket T20, Inglaterra tiene un buen desempeño, lo que aumenta las esperanzas para la Copa Mundial T20 2026 en India y Sri Lanka. Su asociación inicial de Phil Salt y Jos Buttler es cuantificablemente la mejor del mundo; su orden medio, encabezado por Harry Brook, quien está en problemas por lo que inicialmente fue solo un “terrible error” después de un altercado con el portero de un club nocturno. Luego, Brook se vio obligado a aclarar sus comentarios iniciales después de no revelar que sus compañeros de equipo Jacob Bethell y Josh Tongue también estaban involucrados, lo que lo llevó a describir la terrible experiencia como “un período desafiante” en su carrera.
Más allá de ese orden medio repleto de estrellas, liderado por Brook, Inglaterra puede presumir de una pareja de giros formada por Liam Dawson y Adil Rashid que contiene un buen giro y otro excelente.
No son los favoritos, con esa etiqueta cómodamente sobre los hombros de India, que es de lejos el mejor equipo T20 del mundo, pero Inglaterra puede presumir de ser el mejor del resto. La verdad es que detrás de India, coanfitrión de la competición, hay una mezcla de equipos, todos los cuales pueden vencerse entre sí en su día.
“El torneo de críquet no es fácil, lo sabemos”, dijo el abridor de Inglaterra Phil Salt en el período previo. “También necesitas un poco de suerte en el momento adecuado.
“Creo que todo el mundo va a necesitar un poco de suerte para vencer a India. Creo que son, de lejos, el equipo más fuerte de la Copa del Mundo… pero estoy muy entusiasmado con la idea de que podamos enfrentarnos a ellos en una Copa del Mundo en su patio trasero”.
La salida más reciente de Inglaterra en el T20 fue una serie de tres partidos contra Sri Lanka, donde ganaron tres a cero, lo que significa que Inglaterra ha ganado 10 de sus últimos 11 partidos, incluidos los últimos siete seguidos. Un cronograma que incluye anotar más de 300 contra Sudáfrica.
El punto más débil de Inglaterra es su juego de bolos, con Jofra Archer encabezando un ataque que probablemente contará con el apoyo de Sam Curran y Jamie Overton. Archer es un jugador de clase mundial, y aunque Curran y Overton son excelentes todoterreno, ambos lucharon por el control contra Sri Lanka y concedieron sus carreras a 13 y 11,4 carreras por over, respectivamente.
Dado que se espera que las condiciones favorezcan los efectos durante la Copa del Mundo, Inglaterra confía en que ni a Curran ni a Overton se les exija jugar toda su asignación en muchas ocasiones.
Inglaterra, que ha ganado la Copa del Mundo T20 en dos ocasiones, está en el mismo grupo que las Indias Occidentales, dos veces ganadoras, así como Nepal, Escocia e Italia, que se clasifica por primera vez para la Copa del Mundo.
Escocia es una inclusión de último minuto en la Copa del Mundo, ganando el lugar como el equipo mejor clasificado que no participó en la competencia después de que Bangladesh se retirara del torneo. Una tormenta política que ha dominado los acontecimientos previos a la Copa del Mundo y seguirá siendo un tema de conversación durante toda la competición.
Política
La idea de que el deporte y la política no se mezclan ha sido durante mucho tiempo una tontería, particularmente en el cricket. Y con la Copa Mundial T20 de 2026, hemos llegado a un punto de quiebre: Bangladesh boicotea la competición y Pakistán se niega a jugar su partido contra India.
Puede rastrear varios puntos de origen para explicar cómo comenzó esto. Uno de ellos fue cuando el marinero estrella de Bangladesh, Mustafizur Rahman, fue retirado del equipo IPL del Kolkata Knight Rider (KKR) siguiendo instrucciones de la BCCI (Junta de Control de Cricket en India).
El BCCI no dio ninguna razón oficial de por qué se había tomado la decisión, citando sólo “acontecimientos recientes” y “deterioro de las relaciones diplomáticas” entre las dos naciones. Parecían hacer referencia a acontecimientos ocurridos un mes antes, cuando un hindú de Bangladesh, de mayoría musulmana, fue acusado de blasfemia y asesinado a golpes por una turba.
El partido gobernante de la India, el BJP (Partido Bharatiya Janata), es un partido conservador cuyas políticas se adhieren a una ideología nacionalista hindú. Posteriormente, los miembros del BJP etiquetaron al propietario de KKR, Shah Rukh Khan, que es una superestrella de Bollywood y posiblemente el musulmán más famoso de la India, como “traidor” por contratar a un jugador de Bangladesh.
Los vínculos entre el BJP y el BCCI son comunes. El actual entrenador en jefe de la India, Gautam Gambhir, fue anteriormente miembro del Parlamento del BJP, y el estadio de cricket más grande de la India, donde está programada la final de la Copa del Mundo, lleva el nombre del actual Primer Ministro en funciones, Narendra Modi.
Tras la eliminación de Rahman del equipo del KKR, Bangladesh solicitó que todos sus partidos de la Copa del Mundo se reprogramaran de India a Sri Lanka, país coanfitrión de la competición, citando preocupaciones de seguridad. Sin embargo, el ICC (Consejo Internacional de Cricket) consideró que no había ninguna “amenaza creíble a la seguridad” y rechazó la solicitud de Bangladesh.
Bangladesh creía que se trataba de un doble rasero y que India, que presionó exitosamente a la CPI para que se reprogramaran sus partidos del Champions Trophy de Pakistán a los Emiratos Árabes Unidos el año pasado, estaba recibiendo un trato preferencial.
El actual presidente de la CPI es Jay Shah, quien, de 2019 a 2024, fue jefe del BCCI y cuyo padre es el Ministro del Interior del BJP.
Luego de la reprogramación de los partidos de India en el Champions Trophy el año pasado, India y Pakistán firmaron un acuerdo por el cual los dos países jugarían en una sede neutral siempre que uno de ellos albergara un evento de la ICC.
Para la competición de este año, Pakistán, en apoyo de Bangladesh, decidió boicotear su partido contra India, pero participará en el resto del torneo.
India-Pakistán es, con mucho, el partido más lucrativo comercialmente en el mundo del cricket, y la ausencia de este encuentro tendrá serias ramificaciones financieras para el juego mundial.
“Es una crisis real”, dijo el ex capitán de Inglaterra Michael Atherton en el Sky Sports Cricket Podcast. “Y fundamentalmente, al final, podría ser una crisis que el juego necesita para salir de su estupor”.
Nasser Hussain, en el mismo podcast, añadió: “En realidad, me gusta bastante que Bangladesh se mantenga firme; defendieron a su jugador. Y me gusta bastante que Pakistán defienda a Bangladesh, y sé que es político, pero en algún momento alguien tendrá que decir basta de esta política, ¿podemos simplemente volver a jugar al cricket?”.
El cricket comienza el sábado.
