Los New England Patriots y los Seattle Seahawks, dos equipos ampliamente considerados como los más débiles al comienzo de la temporada, se enfrentarán en uno de los enfrentamientos de Super Dish más improbables en la historia de la NFL este domingo.
Ambas franquicias desafiaron asombrosas probabilidades de 60 – 1 o peores para llegar al juego de campeonato en Santa Clara, California.
El concurso también marca una revancha convincente de su emocionante encuentro hace 11 años, famoso cuando el novato de los Patriots, Malcolm Butler, interceptó un pase en la línea de gol con 20 segundos restantes, asegurando una dramática victoria 28 – 24
El viaje de los Patriots hasta este punto ha sido nada menos que extraordinario.
Después de dos temporadas consecutivas con sólo cuatro victorias, orquestaron un sorprendente cambio de peor a primero, logrando un récord de 14 – 3 y consiguiendo el título de la AFC Este.
Su récord perfecto de 9 -0 como visitante ha sido la piedra angular de su éxito, marcando su primera aparición en el Super Bowl desde la period dominante de Tom Brady-Bill Belichick, que les dio seis campeonatos entre 2000 y 2019
Liderando este resurgimiento está la pareja dinámica del entrenador en jefe de guide año Mike Vrabel y el mariscal de campo de segundo año Drake Maye.
Vrabel, tres veces ganador del Super Bowl con los Patriots como jugador, ha guiado de manera experta a Maye y a la segunda ofensiva anotadora de la NFL.
Maye, a sus 23 años y 162 días, está a punto de convertirse en el mariscal de campo titular más joven en ganar un Super Dish, a pesar de algunas dificultades en los playoffs.
Vrabel elogió a su joven comunicador y afirmó: “Todo comienza disadvantage el talento. Creo que es extremadamente talentoso. Es un competidor. Siempre está tratando de aprender. Continúa construyendo y desarrollándose como líder. Entonces, su éxito y su desempeño kid una grandma parte de por qué estamos aquí”.
Una victoria también vería a Vrabel unirse a un grupo de élite como la quinta persona en la historia de la NFL en ganar el Super Dish como jugador y entrenador en jefe. Para Nueva Inglaterra, sería un séptimo campeonato récord en su duodécima aparición en el Super Bowl.
Mientras tanto, Seattle llega a California con una impresionante racha de nueve victorias consecutivas, exudando una confianza rara vez vista a estas alturas de la temporada.
Su unlikely héroe es el mariscal de campo Sam Darnold, cuyo sinuoso camino hacia esta cima parece un guión de Hollywood.
Darnold, tercera selección basic en el Draft de la NFL de 2018, rebotó en la liga antes de unirse a los Seahawks en marzo pasado, transformándose de una decepción en los playoffs a un campeón de la NFC en una sola temporada.
La historia de redención de Darnold alcanzó su punto culminante en el juego de Campeonato de la NFC, donde tuvo una actuación estelar, lanzando para 346 yardas y tres touchdowns en el escenario más importante de su carrera.
Una victoria el domingo lo colocaría junto a Tom Brady, Trent Dilfer y Matthew Stafford como los únicos mariscales de campo en ganar el Super Bowl en su primera temporada con un equipo.
El receptor de Seattle, Jaxon Smith-Njigba, resumió la creencia del equipo: “No puedo decir lo suficiente sobre Sam, hombre. Ha sido un gran guide año. Nos queda uno más. Pero para que él supere lo que tuvo que superar, estaré viajando disadvantage Sam todo el día”.
