Los atletas estadounidenses en Milán se están preparando para lo que podría ser una fría recepción de los Juegos de Invierno, mientras el malestar político en casa por la aplicación de medidas federales de inmigración se extiende al país anfitrión, Italia, y alimenta las protestas contra las políticas de la administración Trump.
Los críticos en Italia se han manifestado contra el papel planeado del personal del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) de Estados Unidos en los Juegos, un punto de inflamación amplificado por una reacción global a las controvertidas operaciones federales de inmigración y la muerte a tiros de dos ciudadanos estadounidenses, Renee Good y Alex Pretti, por agentes de ICE en Minneapolis.
La indignación ha llegado a los Juegos Olímpicos de Invierno, donde cientos de italianos han protestado por la participación del personal de ICE que apoya a la delegación estadounidense en los últimos días, mientras que un sindicato de extrema izquierda está planeando una protesta “ICE OUT” durante la ceremonia de apertura del viernes.
La esquiadora alpina e ícono olímpico Lindsey Vonn, que creció en Minnesota y tiene familiares y amigos allí, dijo a los periodistas que su “corazón está increíblemente apesadumbrado” después del tiroteo, que provocó protestas generalizadas en Estados Unidos el fin de semana pasado.
“Me doy cuenta de la magnitud de la posición en la que me encuentro ahora”, dijo.
“Y creo que lo mejor que puedo hacer es hacer exactamente lo que dije. Mantenerme erguido y tener esperanza. Y mostrarle al mundo lo que es Estados Unidos, quiénes somos como personas. Porque somos más de lo que está sucediendo en este momento.
“Siempre hago lo mejor que puedo para enorgullecer a nuestro país. Y espero poder hacerlo en estos Juegos”.
El Ministro del Interior de Italia desestimó la indignación política por la presencia de ICE el martes, insistiendo en que las preocupaciones eran infundadas y reiterando que los agentes no realizarían ninguna actividad policial en las calles italianas.
Pero las acciones policiales de ICE y de la Patrulla Fronteriza en Estados Unidos han dejado una mancha en la imagen estadounidense en el exterior, mientras una de las delegaciones más grandes, ricas y exitosas del mundo se enfrenta a una fría recepción en los Juegos de Invierno.
La esquiadora de fondo Jessie Diggins, que ayudó a Estados Unidos a conseguir el oro en la velocidad por equipos en Pyeongchang 2018, dijo que estaba compitiendo para “un pueblo estadounidense que representa el amor, la aceptación, la compasión, la honestidad y el respeto por los demás”.
“Para todos los que se preocupan por los demás, protegen a sus vecinos y conocen a la gente con amor, cada paso es para ustedes”, escribió Diggins, quien ganó un par de medallas individuales en Beijing, en una publicación de Instagram.
Los atletas estadounidenses de esquí y snowboard son libres de decir lo que piensan y han recibido capacitación mediática para ayudarlos a sortear cuestiones políticas complicadas, dijo Sophie Goldschmidt, presidenta y directora ejecutiva del organismo rector nacional de este deporte.
“La imagen en el extranjero es compleja en este momento”, dijo Goldschmidt a Reuters.
“Sabemos que a veces se les puede poner en situaciones difíciles y sólo queremos que estén preparados para eso. No quieren tener que responder preguntas con las que no se sienten cómodos o que las cosas se tergiversen”.
Estados Unidos ha jugado el papel de héroe en algunos de los momentos más memorables de los Juegos, incluido uno de los grandes triunfos de los desvalidos cuando vencieron a sus poderosos rivales soviéticos del hockey en “Milagro sobre hielo” de 1980.
Cuarenta y cinco años después, esos mismos los jugadores se pararon junto a Donald Trump, sonriendo de oreja a oreja con los clásicos sombreros de vaquero estadounidenses, mientras el presidente firmaba un proyecto de ley para otorgarles medallas del Congreso en una recepción en diciembre.
No se espera que Trump, que recibió abucheos mientras asistía a megaeventos deportivos como el Super Bowl, el Abierto de Estados Unidos de tenis y la Copa Mundial de Clubes de fútbol, asista a los Juegos y envió en su lugar a su vicepresidente JD Vance.
Megan Keller, defensa del equipo de hockey de Estados Unidos en sus terceros Juegos, dijo que el equipo no había discutido la agitación en su país de origen ni la imagen que Estados Unidos proyecta en el extranjero.
“Lo poderoso del deporte en los Juegos Olímpicos es que todos se unen”, dijo a los periodistas.
“Es un honor para nosotros representar no sólo a nuestro país sino también a nuestra familia y nuestros amigos”.
Los funcionarios estadounidenses cambiaron el nombre de un espacio de hospitalidad compartido para el hockey estadounidense, el patinaje artístico estadounidense y el patinaje de velocidad estadounidense, de “Ice House” a “Winter House”, una señal de sensibilidades renovadas antes de los Juegos Olímpicos.
La esquiadora de estilo libre Tess Johnson dijo que había pensado mucho en lo que significaba representar a Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Milán Cortina.
“Esa autorreflexión es realmente importante dadas todas las cosas que han estado sucediendo en casa”, dijo.
“Soy un gran defensor de lo que representa el movimiento olímpico y paralímpico, que es conexión, respeto, unidad, amor, compasión, y creo que las acciones y conversaciones en torno a esas palabras son muy significativas”.
