El Puppy Bowl no se trata sólo de cachorros este año. Los perros mayores también están recibiendo atención.
Habrá un enfrentamiento de medio tiempo entre el Equipo Oldies y el Equipo Goldies, ofreciendo un escaparate para los perros mayores como recordatorio de que ellos también necesitan adopción y amor.
“Todo el mundo quiere el cachorro y, desafortunadamente, la realidad de ser un cachorro es difícil”, dice Victoria Schade, la principal entrenadora y cuidadora de perros del programa.
“Creo que la gente no se da cuenta de eso hasta que se sumergen en el meollo de la situación. Esa es la belleza de un perro mayor, un perro adulto, un perro mayor: aportan un tipo diferente de calma”.
El evento de este año, Puppy Bowl XXII, reunirá a 150 perros de 72 refugios en los Estados Unidos, Puerto Rico y las Islas Vírgenes Británicas. Se transmite el domingo en forma simultánea en Animal Planet, Discovery, TBS, truTV, HBO Max y Discovery+.
El Puppy Bowl hizo su debut como contraprogramación del Super Bowl en 2005. Los perros anotan touchdowns en una alfombra de campo cuando cruzan la línea de gol (cualquier línea de gol) con un juguete en la boca.
Los cachorros se dividen en dos equipos, Team Fluff y Team Ruff, y cada perro recibe un apodo, como “Slick Rick” o “J-Paw”, y una especialidad, como “Baile épico en la zona de anotación”.
El programa pregrabado es en realidad solo una excusa para pasar tiempo viendo adorables perros jugar con juguetes para masticar, menear la cola furiosamente y lamer la cámara. Una razón más profunda es fomentar la adopción de animales.
“El mensaje de Puppy Bowl es ayudar a los animales que de otro modo no tendrían grandes oportunidades en la vida, especialmente en algunos casos con perros mayores porque a menudo se les pasa por alto”, dice Joseph Boyle, jefe de contenido de Discovery Channel.
Buenos chicos y chicas
El Puppy Bowl se ha convertido en un polo de programación para Discovery: “Es enormemente importante para nosotros”, dice Boyle, y también en una parte de la campaña cívica.
“No creo que haya mucha televisión que haga promoción de manera tan contundente”, dice.
El Puppy Bowl inaugural fue visto por casi 6 millones de espectadores. El año pasado, 12,8 millones de espectadores nos sintonizaron. En comparación, 8,66 millones vieron los recientes Globos de Oro.
Boyle dice que el programa es una bendición para los refugios de animales y los grupos de rescate que no tienen los recursos para hacer publicidad y de eso se hace eco la gente de Muddy Paws Rescue, un grupo de rescate de crianza en la ciudad de Nueva York.
Mallory Kerley, directora de marketing del grupo, dice que los espectadores pueden observar diferentes razas y personalidades y darse cuenta de que hay otras opciones además de los criadores.
“Si pueden ver en pantalla un cachorro del que se enamoran, con suerte podrán encontrarlo también en un refugio o rescate local”, dice.
Los refugios y los grupos de rescate dicen que el aumento masivo de adopciones durante la pandemia se ha estabilizado y recientemente ha disminuido a medida que las familias enfrentan desafíos económicos.
“Cuando no puedes permitirte poner comida en tu mesa, ni siquiera puedes pensar en alimentar o adoptar un perro”, dice Kerley. “Así que ese ha sido un desafío en el mundo del rescate en su conjunto”.
Schade, una entrenadora de perros y novelista que adoptó un cachorro durante el Puppy Bowl del año pasado para ser amiga de su perro mayor, dice que los perros mayores en el Puppy Bowl tienen mucho espíritu y agregan algo especial al espectáculo.
“Aportan una energía diferente al campo”, afirma. “Con los cachorros, tenemos ese entusiasmo desenfrenado de cachorros, mientras que los perros mayores tienen un manual. Han pasado por muchas cosas y van a elaborar estrategias un poco más difíciles que esos cachorros”.
Consejos para cuidar a un perro mayor
Los perros mayores tienen algunas ventajas sobre los cachorros: a menudo están entrenados en casa, se sienten bien solos y es posible que ya les hayan enseñado a sentarse o quedarse quietos.
“Realmente son perros fantásticos para las personas que no quieren estar en casa cada dos horas controlando a un cachorro de ocho semanas, y que quieren poder llevar a su perro y que esté tranquilo”, dice Kerley.
Schade advierte a los posibles propietarios que el perro que ven en el entorno del refugio no es necesariamente el perro con el que terminarán.
“Es un entorno muy desafiante: es ruidoso, está lleno de gente, no es familiar, así que, por supuesto, verás una versión diferente de quién es ese perro en esencia”, dice.
“Una vez que tienen la oportunidad de tener ese importante período de descompresión, que normalmente dura unos tres meses, empiezas a ver al perro real. Una vez que superan eso, puedes ver esta increíble devoción, amor y gratitud por su nueva vida”.
Schade dice que el Puppy Bowl está ayudando a disipar mitos sobre los animales en el sistema de refugios, como que están rotos o que solo hay un tipo de perro disponible. “Mira a nuestros jugadores y verás que eso no es cierto”, dice.
“Existe la expresión: ‘A un perro viejo no se le pueden enseñar trucos nuevos’, lo cual no es cierto”, añade Schade. “A los perros les encanta aprender durante toda su vida y mientras nos centremos en un adiestramiento amigable con perros respaldado por la ciencia, no hay ninguna razón por la que un perro mayor no pueda aprender nada y todo”.
Kerley enfrenta un dilema el domingo del Super Bowl: Muddy Paws Rescue envió dos cachorros al Puppy Bowl, uno en cada equipo.
“No estoy segura de a qué equipo vamos a apoyar. Tendremos que apoyarlos a todos”, dice. “Definitivamente es el día más lindo de la televisión. Incluso a mi perro le encanta verlo”.
Cómo ver y transmitir el Puppy Bowl
El Puppy Bowl se transmite el domingo 9 de febrero a las 2 p.m. hora del este/11 a.m. hora del Pacífico y se transmitirá simultáneamente a través de Animal Planet, Discovery, TBS y truTV. El programa se repite a lo largo del día en esos canales.
Se transmitirá en HBO Max y Discovery+.
