Luke Littler ha admitido que algún día podría convertirse en el mejor jugador de dardos que el mundo haya visto jamás, pero no hasta que haya eclipsado la brillante lista de logros de Phil Taylor.
El número dos del mundo, Luke Humphries, describió al campeón mundial de 19 años como “el mejor jugador de dardos que jamás haya existido” después de perder ante él en la final del World Masters el fin de semana.
Littler se apresuró a insistir en que ese no era el caso y que Taylor, 14 veces campeón del mundo, siempre ocuparía ese elevado estatus.
Sin embargo, cuando se le preguntó por qué sentía que era así mientras se preparaba para lanzar su apuesta por recuperar el título de la BetMGM Premier League en Newcastle el jueves por la noche, donde se enfrentará a Gian van Veen, el adolescente dijo: “Es que él es el mejor, a menos que siga y gane 16 mundiales y 16 partidos.
“Diecisiete, si lo superas, entonces sí, seré el mejor. Pero hasta que alguien rompa sus récords, él siempre será el mejor”.
Hablando en el mismo evento, Humphries matizó su evaluación de Littler, pero mantuvo su estimación de su talento precoz.
Cuando se le preguntó si sus comentarios en el escenario inmediatamente después de la derrota habían sido impulsados por la emoción, Humphries, quien se enfrenta a Gerwyn Price en el Utilita Arena, dijo: “Phil ha logrado tanto, es un poco duro no llamarlo el más grande, así que tal vez usé el término equivocado.
“Pero definitivamente sigo defendiendo el hecho de que es el jugador de dardos más talentoso de todos los tiempos, no sólo su habilidad para lanzar buenos dardos, sino su temperamento, su forma de ser tan bueno bajo presión y de recuperarse, todas sus credenciales.
“Pero no soy yo quien dice que voy a aceptar la derrota cada vez. Todavía estoy dispuesto a desafiarlo, todavía voy a presionarlo hasta el final, pero seguiré defendiendo que definitivamente es el jugador de dardos más talentoso de todos los tiempos”.
Littler, que fue derrotado por Humphries en la final del año pasado, se ha propuesto recuperar el título que había ganado 12 meses antes como una de sus principales prioridades para 2026, pero su principal objetivo es ganar £500.000 antes de llegar al Campeonato Mundial.
Cuando se le preguntó sobre sus ambiciones restantes, dijo: “Sólo duplicar y triplicar los títulos que ya he ganado. Al comenzar este año, tengo muchos títulos que defender y, obviamente, los mundiales a final de año, ese premio en metálico”.
“El Mundial cuesta £500.000, así que mientras pueda ganar £500.000 antes del Mundial y luego entrar al Mundial, realmente no tengo nada que perder en el ranking”.
Humphries, que ha puesto su mirada en un lugar entre los cinco mejores de todos los tiempos de los dardos cuando se retire, prometió hacer todo lo que esté a su alcance para frenar a su joven rival en lo que él cree que podría convertirse en una de las grandes rivalidades del deporte.
Dijo: “Somos los dos mejores jugadores del mundo y ambos nos presionamos mutuamente; esa final del Masters fue increíble, pero sé que podemos jugar incluso mejor que eso, lo hemos demostrado.
“Para nosotros como jugadores, es emocionante, es una rivalidad emocionante. Si seguimos luchando así durante otros 10 años, entonces probablemente quedará como una de las más grandes de la historia”.
