Jack Draper confía en que sus problemas físicos han quedado atrás mientras comienza su regreso después de una pesadilla de siete meses por lesiones.
El número uno británico ha jugado sólo un partido individual desde Wimbledon el año pasado debido a una contusión en el hueso de su brazo izquierdo.
Venció a Federico Agustín Gómez en la primera ronda del Abierto de Estados Unidos antes de retirarse del torneo, y también se vio obligado a perderse el Abierto de Australia del mes pasado.
En lugar del sol de Melbourne, Draper regresa a la acción para Gran Bretaña en su eliminatoria de clasificación para la Copa Davis contra Noruega en la nevada Oslo.
“Me siento bien”, dijo Draper. “Obviamente, ha pasado mucho tiempo desde que pude estar en la cancha.
“Jugué un poco en el US Open, pero no estaba ni cerca de donde necesitaba estar para volver al tenis profesional y en ese tiempo, ha sido realmente difícil, una lesión muy compleja.
“Varias personas han tenido esto y no es nada sencillo. Pero he aprendido mucho sobre mí mismo, he aprendido mucho sobre mi cuerpo, mi carácter y lo que necesito para seguir adelante.
“Así que estoy muy feliz de volver a competir y estar sano”.
La Copa Davis proporciona una especie de comienzo suave para Draper, quien se saltó el primer Grand Slam del año porque no se sentía preparado para los rigores de los partidos de cinco sets.
El mejor jugador de Noruega, tres veces finalista de Grand Slam y número 12 del mundo, Casper Ruud, se retiró el miércoles por la mañana para permanecer de baja por paternidad con su esposa y su hija recién nacida, por lo que Draper se enfrentará al número 313 del mundo, Viktor Durasovic, en el partido inaugural de individuales el jueves por la tarde.
“No es fácil cuando estás fuera por una lesión durante mucho tiempo volver y sentirte bien inmediatamente”, añadió Draper, de 24 años.
“Así que estar aquí en la Copa Davis y tener esa camaradería y tener un poco de compañía a tu alrededor mientras vuelves a retomar las cosas es realmente agradable para mí, así que estoy muy feliz de estar aquí”.
El capitán de Gran Bretaña, Leon Smith, ha podido seleccionar su equipo más fuerte en Escandinavia con Draper, Cameron Norrie y Jacob Fearnley junto con los campeones de dobles de Wimbledon, Lloyd Glasspool y Julian Cash.
El número dos británico Norrie se enfrentará al ex campeón juvenil de Wimbledon, Nicolai Budkov Kjaer, de 19 años, actualmente en el puesto 133, en el segundo partido de individuales.
“Todos están encantados de estar aquí, muy comprometidos, muy entusiasmados por jugar para su país, que es lo más importante”, dijo Smith.
“Estoy encantado de que tengamos un equipo tan fuerte. Obviamente tenemos a nuestros tres jugadores individuales mejor clasificados y también un equipo de dobles realmente fuerte.
“El ambiente es genial. Todo el mundo siempre disfruta de esto. No siempre podemos reunir a todos, tal es la naturaleza del calendario.
“Así que para que los cinco que tenemos estén juntos, disfruten estar juntos”.
Los ganadores de la eliminatoria avanzarán a una segunda ronda de clasificación en septiembre, compitiendo por un lugar en la final en Italia en noviembre.
