John Virgo, el querido comentarista y jugador de billar, falleció a la edad de 79 años.
Mejor conocido por su distintiva voz y el icónico eslogan “¿Adónde va la bola blanca?”, la carrera de Virgo abarcó la época dorada del billar y culminó con una dramática victoria en el Campeonato del Reino Unido en 1979 que casi se descarriló por un inesperado momento de tardanza.
La carrera como jugador de Virgo alcanzó su cenit en 1979, alcanzando por primera vez las semifinales del Campeonato Mundial antes de conseguir su único título importante, el Campeonato del Reino Unido, contra Terry Griffiths.
La sesión final de ese partido se volvió legendaria cuando Virgo, liderando 11-7, recibió dos cuadros por llegar tarde.
Sin saber que la conclusión había sido presentada para la cobertura de la BBC, se enfrentó a una carrera frenética hacia el lugar, viendo cómo su ventaja se reducía a 11-9 antes de que golpearan una pelota.
Estimulado por la magnánima oferta de Griffiths de dividir el premio en metálico cuando el marcador llegó a 11-11, Virgo se recuperó y logró una victoria de 14-13.
No se le pasó por alto la ironía de que una posterior huelga de técnicos de la BBC significara que su momento culminante no quedó registrado.
“Fue el único major que gané y fue el mejor y el peor día de mi vida”, dijo Virgo al Mirror en 2024.
Si bien permaneció entre los 16 primeros hasta 1990, Virgo se convirtió en una cara familiar más allá del tapete.
Fue celebrado por sus impresiones de sus compañeros jugadores, incluidos un memorable Alex Higgins y Ray Reardon, a menudo desplegados durante momentos de calma incómodos en el juego.
Este talento allanó el camino para su transición a una carrera en la radiodifusión, sobre todo como copresentador junto a Jim Davidson en el popular programa de juegos con temática de billar. gran oportunidaddonde animó a los concursantes a replicar trucos.
El comentario de Virgo se convirtió en sinónimo del deporte durante más de tres décadas en la BBC.
Su característico grito de “¿Adónde va la bola blanca?” se volvió instantáneamente reconocible cuando las bolas recorrieron la mesa.
Su popularidad fue evidente en 2022, cuando un despido planificado por parte de la BBC, junto con Dennis Taylor, provocó la protesta pública, lo que obligó a la corporación a dar un giro de 180 grados.
Continuó comentando hasta el mes pasado, mencionando la victoria de Kyren Wilson en el Masters sobre John Higgins.
Nacido en Salford en 1946, John Virgo falleció en España, donde había residido los últimos años.
Le sobreviven su esposa Rosie y sus hijos, Gary y Brook-Leah.
