El boxeo ha sido durante mucho tiempo un deporte donde los jóvenes son uno de los productos más valiosos para cualquier luchador. Pero en las últimas dos décadas, ha habido una ola de campeones mundiales de buena fe en sus treinta años e incluso 40.
Esto no quiere decir que nunca ha habido campeones mundiales más antiguos en el boxeo, ejemplos como Bernard Hopkins, George Foreman y Manny Pacquiao son excepciones al gobierno de sus generaciones.
Los combatientes solían convertirse en profesionales mucho antes en sus vidas, ya que ganar dinero era el objetivo principal de la mayoría de los combatientes, y todavía lo es. Pero la presión era mucho más alta para luchar con frecuencia, y convertirse en un joven profesional, con más de 40 peleas para el momento en que tienes 25 años, pone millas en el reloj.
En estos días, el circuito aficionado es una propuesta mucho más lucrativa y atractiva para los combatientes. Con el dinero del premio y las ofertas de patrocinio: estamos viendo a muchos más combatientes permanecer como ‘aficionados’ no solo para uno sino dos ciclos olímpicos y no volver a ser profesionales hasta mediados de los veinte años o incluso acercarse a 30.
Esto está muy lejos de los años 70 y 80 que vieron a los luchadores reclamar títulos mundiales de solo 17 y 18 años, incluso algunos de los nombres más importantes del deporte como Mike Tyson, quien reclamó su primer título mundial a los 20.
Pero la evolución del deporte ha significado que el campeón mundial promedio en el siglo XXI probablemente luche hasta cuatro veces al año, pero incluso algunos de los que se encuentran en los niveles superiores pueden luchar una vez, tal vez dos veces y aún se consideren el nivel de élite: Terence Crawford y Canelo Alvarez son buenos ejemplos de esto.
Lo que esto ha criado es una nueva generación de combatientes, que no tienen tantas rondas de desgaste en sus cuerpos, junto con avances increíbles en los métodos de entrenamiento y la ciencia de la recuperación, lo que les permite luchar hasta los 30 y 40 al más alto nivel.
En honor a los campeones que han envejecido como un buen vino, aquí hay una lista de los campeones mundiales activos más antiguos en el boxeo hoy.
Willibaldo García (35)
Willibaldo García es una historia poco probable de éxito tardío, luego de una carrera temprana que lucha para convertirse en un campeón mundial de unos treinta años.
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García nació en Copala, México y se convirtió en profesional en 2017 a los 24 años, sin antecedentes de aficionados para hablar.
Fue un comienzo menos que ideal en su carrera, yendo 2-3-1 en sus primeras seis peleas. En la era moderna, esto podría haberlo visto degradado al estatus de oficio, pero mostró una perseverancia increíble y un impulso para continuar aumentando las filas.
Después de dos intentos más de honores internacionales, perder ante Alexandro Santiago y Paul Butler, parecía que el mejor paso del boxeo no estaba en el guión de García.
Pero una racha invicta de 10 peleas llevó a García hasta el título de Dream World Shot contra Rene Calixto Bibiano para la vacante Strap Super Flyweight de IBF el año pasado el 21 de diciembre, solo tres días desde su 35 cumpleaños.
La pareja luchó con un sorteo de decisión dividida, y la revancha se realizó para mayo de 2025, donde García presentaría el desempeño de toda una vida para reclamar su primer título mundial a los 35 años.
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Terence Crawford (37)
Después de su victoria por la historia sobre Canelo Álvarez para convertirse en el campeón súper de peso mediano indiscutible y el primer campeón indiscutible de tres peso en la era de los cuatro orientaciones solo dos semanas antes de su 38 cumpleaños, Terence Crawford se convertirá en uno de los mejores boxeadores de todos los tiempos.
Crawford no hizo su entrada a las filas profesionales tarde. Hizo su debut en 2008 a los 20 años en la división de peso ligero.
Continuaría dominando cada división en la que compitió y ahora es un campeón mundial de cinco divisiones, con el potencial de más.
Crawford es uno de esos casos, como se mencionó anteriormente, de una carrera muy bien parecida. Crawford nunca ha luchado más de cuatro veces en un año y, desde 2020, solo ha luchado una vez al año, lo que lo ha guiado a un invicto 42-0 (31), en una carrera de 17 años.
El estadounidense ganó su primer título mundial a los 26 años y ha sido un campeón dominante durante más de una década.
La capacidad de Crawford para mantener su fortaleza excepcional y el coeficiente intelectual del boxeo mientras lucha con tanta frecuencia es un testimonio de él y el trabajo de su equipo detrás de escena.
En su carrera, ha adquirido lo mejor que su división ha tenido que ofrecerle, reclamando victorias sobre Viktor Postol, Yuriorkis Gamboa, Julius Indongo, Amir Khan, Shawn Porter, Dave Avenesyan y Errol Spence.
Oleksandr usyk (38)
Oleksandr Usyk no solo ha demostrado ser uno de los mejores conquistadores en la historia de peso pesado, sino que también esa edad es realmente solo un número.
Después de ganar un oro olímpico en 2012, Usyk solo se volvió profesional cuando tenía 26 años.
Usyk tenía casi 300 combates como aficionado, y su logro más preciado en su larga e ilustre carrera como boxeador es su medalla de oro olímpica, lo que demuestra el cambio moderno a una carrera aficionada de mayor valor que puede impulsar a un luchador a la contención del título mundial tan pronto como se vuelvan profesionales.
En solo 24 peleas, Usyk se ha convertido en un tres veces campeón indiscutible, primero limpiando fácilmente en la división de peso crucero, luego avanzando rápidamente para barrer todos los cinturones de peso pesado en menos de cinco años.
En el camino, ha superado lo mejor de esta era actual de pesos pesados dos veces, enviando a Anthony Joshua, Tyson Fury y Daniel Dubois.
Primero se convirtió en el campeón indiscutible de peso pesado contra Fury, de 37 años, luego recuperó el título de la FIB, noqueando a Dubois a los 38 años.
No es solo su edad lo que lo hace impresionante; Era el estilo y la destreza con los que lo hizo. La forma en que Usyk se enciende en sus pies, en movimiento constante, arrojando golpes en racimos, no solo desafía la lógica como un peso pesado, sino también como un hombre de su edad.
Badou Jack (41)
Badou Jack fue otro titular tardío, debido a sus ambiciones olímpicas, que representa a Gambia en los Juegos Olímpicos de 2008 antes de hacer su debut profesional a los 25 años.
Jack ha tenido una carrera mixta que lo vio ganar el título de peso súper mediano del CMB en 2013 cuando tenía casi 30 años. Mientras hacía campaña en Super Middleweight, reclamó victorias impresionantes sobre la competencia de élite como Anthony Dirrell y George Groves.
Se mudó al peso semipesado, donde luchó para obtener un punto de apoyo, solo que tenía sus manos en el cinturón regular de la AMB antes de mudarse al peso crucero y ha disfrutado de una especie de verano indio a fines de los años treinta y 40 años.
El pináculo de esto llegó en 2023 cuando detuvo dramáticamente a Ilunga Makabu en la ronda 12 para reclamar el título de peso crucero del CMB a los 39 años, que ha defendido con éxito una vez contra Noel Mikaelian.
Erislandy Lara (42)
Erislandy Lara ha sido un incondicional del ring desde 2008, cuando, en su segundo intento, desertaron con éxito de Cuba para seguir su carrera como boxeador profesional en lugar de pelear en los Juegos Olímpicos de 2008, donde fue un favorito para la medalla.
Lara es una boxeadora pura que ha sido un problema grave para algunos de los mejores, incluido Canelo Álvarez, que solo pudo superar a Lara en una decisión dividida en 2014.
Ganó su primer título mundial reconocido cuando tenía 33 años, contra Terrell Gausha, que desafortunadamente perdería en su próxima pelea contra Jarrett Hurd en un intento de unificar los títulos de la AMB y la FIB.
En una línea similar a Crawford, una vez que Lara se había establecido como un contendiente del título mundial, decidió solo luchar dos veces al año a partir de 2013 en adelante.
Esto lo vio hacer un progreso constante, pero algunas pérdidas en el camino detendrían su progreso, y solo luchar dos veces al año, limitaron sus oportunidades para demostrar su valía.
Desde entonces, Lara se ha convertido en la campeona de peso mediano de la ABA después de que su título ‘regular’ fue elevado. Desafió las probabilidades y lo defendió dos veces en sus 40 contra Michael Zerafa y Danny García, ambos el año pasado.
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