Beligerante y sencillo: Kishan, la dinamita de bolsillo, llegó para quedarse

Poco después de las 7:30 pm del sábado en Thiruvananthapuram, los cánticos de ‘Ishaaaan, Ishan’ resonaron alrededor del Estadio Internacional Greenfield mientras todos los que llenaban las gradas rugían al unísono en señal de aprobación. Después de un comienzo inusualmente tibio, Ishan Kishan había comenzado a orientarse, manifestando su agresión con un cuatro y un seis, a través y por encima del fuera de juego, en entregas sucesivas de Lockie Ferguson, quien había causado la caída de ambos terrenos indios en esa etapa.

¿Cuál es el problema, dices? ¿Una multitud india animando a un bateador indio en un lugar indio? ¿No es así como siempre ha sido?

Pero sí, esto fue un gran problema. He aquí por qué.

Uno de los dos terrenos en el bolsillo de Ferguson, el kiwi que juega su primer partido de la serie T20I, era el de Sanju Samson, el héroe local sin excepción, el brindis del propio país de Dios, el hombre que no puede hacer nada malo incluso cuando está exasperantemente exasperante con el bate.

Samson tuvo solo 40 carreras en cuatro salidas antes del partido final, y necesitaba desesperadamente una puntuación de sustancia para mantenerse por delante de Kishan en la carrera por el puesto de portero-bateador/abridor en la Copa Mundial T20, ahora ni siquiera a una semana de distancia.

Pero el derecho de 31 años que ha permitido que evidentes deficiencias técnicas infesten su juego, ¿qué están haciendo el entrenador en jefe Gautam Gambhir y el entrenador de bateo Sitanshu Kotak? – provocó otro fracaso, atrapado en lo profundo del tercer hombre tratando de mover un swinger desde afuera hacia adentro y solo logrando una ventaja. Su contribución esta vez fueron seis carreras principescas, de las cuales cuatro surgieron de un borde exterior aéreo que voló a través de un tercer hombre corto y desocupado y hasta el límite en el segundo over.

Kerala, la tierra principalmente, pero no sólo, del atletismo y el fútbol, ​​no ha producido demasiados jugadores de críquet internacionales. Sunil Valson (que formó parte del equipo que ganó la Copa del Mundo de 1983 pero nunca jugó un partido), Abey Kuruvilla y Ajay Jadeja tenían vínculos con el Estado a través del idioma, aunque ninguno de ellos representaba a Kerala a nivel nacional. Tinu Yohannan fue el primer jugador de Kerala en jugar para la India, y aunque tomó un terreno en su primera prueba de cricket (Mohali, 2001, contra Inglaterra), no logró avanzar.

S. Sreesanth llegó con una racha deslumbrante de ventanillas e idiosincrasias histriónicas, pero se autodestruyó con tanta extravagancia como hipnotizó con su control sobre la muñeca y la costura, mientras que Samson ha prometido mucho pero no ha cumplido esa promesa, aunque los acontecimientos recientes sugieren que si no se hubiera movido tanto en el orden de bateo, podría haber comenzado a cumplir de manera más sostenida. Pero es tal la profundidad de las opciones cuando se trata de cricket T20 en particular, y tan intensa es la competencia por los lugares, que pocos pueden darse el lujo de insistir en una posición de bateo establecida para exponer su caso.

Vaya cosa

Es en este contexto que el apoyo a Kishan en la capital de Kerala se convierte en un gran problema. La expulsión de Samson en el tercer over envolvió el estadio en un sonido ensordecedor de silencio, que pronto dio paso a un cortés aplauso a modo de aliento. Kishan pasó junto a Samson que salía, sin intercambiar miradas, lo que no significa nada porque cada uno de ellos estaba atrapado en su propio mundo, sin preocuparse por nada más que hacer una contribución a la causa del equipo. Cualquier otra cosa que surgiera de eso sería una ventaja.

El propio Kishan ha superado una fase desafiante: la pérdida de su contrato central después de negarse a seguir las órdenes del BCCI y no estar disponible para el cricket nacional a principios de 2024, y una estadía prolongada al margen, ni siquiera cerca de un regreso internacional, para llegar a donde está hoy. Una vez que surgió la sabiduría y prevaleció un consejo más sensato, se deshizo de la petulancia y la indignación fingida para ponerse manos a la obra y desgranar carreras atractivas, contundentes e impactantes, para Sunrisers Hyderabad en la IPL y para Jharkhand en el circuito nacional. No estaba seguro de cuál sería el final, pero parecía notablemente optimista al respecto. Y así, las carreras fluyeron, con gran facilidad y resultados tremendos. Llevó a Jharkhand a la gloria del Trofeo Syed Mushtaq Ali de 20 mayores por primera vez a fines del año pasado, culminando una carrera estelar con cien en la final, y se defendió sólidamente sin tener que gritar a los cuatro vientos.

El destino tiene una forma divertida de expresarse. En octubre del año pasado, India prácticamente había decidido que Shubman Gill, el capitán en espera de todos los formatos, estaría en el once inicial de la Copa del Mundo T20, y que su portero-bateador se encargaría del orden medio. Es por eso que Sansón fue desviado de la orden en primer lugar; El regreso de Gill a los T20 internacionales fue un fracaso rotundo, mientras que Samson no pudo reajustarse a las demandas intermedias y fue reemplazado brevemente por Jitesh Sharma.

Cuando los tomadores de decisiones finalmente decidieron desconectar el experimento de Gill, justo antes de la serie de Nueva Zelanda, Samson estaba de nuevo en la refriega inicial, y Kishan fue recompensado por su excelente forma al ser nombrado abridor suplente. Si todo lo demás hubiera sido igual, el pequeño zurdo habría mirado en gran medida desde fuera, agradecido por haber sido reintegrado a la organización nacional pero preguntándose cuándo llegaría su turno. Como resultó, Tilak Varma desarrolló una condición que requirió cirugía durante el Trofeo Vijay Hazare de 50 años y por lo tanto, Kishan tuvo la oportunidad de batear en el puesto número 3.

Inteligente y obvio

En muchos sentidos, fue una decisión tan inteligente aunque obvia. La tentación de jugar con Shreyas Iyer, el vicecapitán de más de 50 años convocado como reemplazo de Tilak, habría sido inmensa, pero Gambhir y Suryakumar Yadav optaron por quedarse con el personal en la Copa Mundial 15, de ahí la inesperada retirada de Kishan. Dicen que cuando ciertas cosas deben suceder, todas las fuerzas del universo se unen para facilitar esa eventualidad. Nadie estará más de acuerdo con esto que el joven de 27 años de Patna.

Kishan no es ajeno al éxito extremo a nivel internacional. Es uno de los cinco indios que cuenta con un ODI de doble siglo (contra Bangladesh en diciembre de 2022). Su 210 es el doble ODI más rápido de todos los tiempos con la promesa de que le seguirán más hasta que se pegó un tiro en el pie 12 meses después al regresar a casa a mitad de la gira de todos los formatos por Sudáfrica y luego optar por ignorar las órdenes de la Junta con respecto a la participación nacional. Castigado y habiendo aprendido sus lecciones, ahora es una versión más peligrosa de su yo explosivo y positivo, su creciente madurez se manifiesta en una mayor prudencia en la selección de tiros y una gama más amplia de golpes que ha borrado la etiqueta de “slogger” que algunos le habían puesto.

Habiendo hecho solo ocho en Nagpur en su regreso al XI indio después de 26 meses, Kishan encendió la imaginación con unos impresionantes 76 (32 balones) en Raipur mientras India perseguía 209 con 28 entregas de sobra. Un adelanto en Guwahati, 28 de 13, preparó la persecución de 154 de India (lograda con la friolera de 10 overs en la bolsa) antes de perderse la derrota de mitad de semana en Visakhapatnam por un problema no especificado.

En Thiruvananthapuram, Kishan estaba en su mejor momento feroz, apuntando a ambos lados del campo y destrozando a los marcapasos y a los que giraban con igual felicidad, beligerancia e intrepidez. No había medias tintas; cuando golpeó la pelota, lo hizo sin complicaciones y nadie se salvó, aunque le tenía especial cariño a Ish Sodhi, el jugador de raíces indias que hace girar las piernas.

Cuatro cuatros y dos seises salieron del tercer (y último) over del leggie, la pelota desapareció aquí, allá y por todas partes. Entre los cuatro había un golpe ambidiestro indiferente. Unos 20 minutos más tarde, derrotó al capitán de Nueva Zelanda, Mitchell Santner, consiguiendo seis goles consecutivos, y el segundo de ellos le llevó a las tres cifras. Es una señal de lo popular que es que Hardik Pandya, el no delantero que había sido capitán de Kishan durante una temporada cuando este último todavía estaba en los Mumbai Indians, celebrara con mayor entusiasmo que el propio protagonista.

Kishan ahora se ha vuelto imparable, por así decirlo. Incluso si Samson hubiera alcanzado una buena forma, habría sido imposible pasar por alto las credenciales del joven, pero ahora, es casi una obviedad que Kishan será el abridor/portero preferido de la India en la Copa del Mundo. Una vez que Tilak vuelva a la carga (y eso podría ser tan pronto como en el primer partido contra Estados Unidos el sábado), entonces Samson tendrá que dejar paso, una realidad de la que el jugador de 31 años debe ser dolorosamente consciente. También sabrá que no tiene a nadie más a quien culpar excepto a sí mismo, pero no le guardará rencor a Kishan por su éxito porque él no es así.

La última confirmación no vocal de que Kishan se ha adelantado a Samson en el debate de selección se produjo cuando se le confiaron los guantes grandes cuando India se dispuso a defender su cuenta de 271 de cinco, su tercer total más alto de T20I. Hasta ahora, Samson estaba detrás de los palos y Kishan manejaba los jardines, corriendo de un lado a otro mientras usaba sus zancadas cortas pero poderosas con gran efecto. Kishan será el primero en admitir que no se lo pasó muy bien detrás de los muñones, despreciando un par de oportunidades sencillas, pero eso puede suceder cuando uno no ha mantenido los terrenos en una situación de juego por un tiempo, incluso si uno ha pasado mucho tiempo en la práctica asegurándose de que la primaria, ¿o ahora es secundaria? — la habilidad no se ignora.

India tiene un arsenal envidiable de riquezas agresivas, con la guinda del pastel en la forma de Suryakumar, quien perdió una mala racha en 2025 al ganar el premio al Jugador de la Serie, redescubriendo su magia. Debido a que India bate profundo, y debido a que cada uno de sus bateadores es capaz de derribar los mejores ataques (solo en esta serie, los medios siglos de bolas de 21 y 22 parecen pasados de moda, dado que Abhishek Sharma llegó allí en 14 y Shivam Dube en 15), hay una ráfaga ininterrumpida de la bola uno a la 20. El fornido Abhishek y la dinamita de bolsillo que es Kishan, esa es la plataforma de lanzamiento perfecta desde la cual causar un caos incalculable. Emocionantemente delicioso para todos, excepto para aquellos en la oposición que tienen buenas razones para temer lo peor.