Los bailarines británicos sobre hielo Lilah Fear y Lewis Gibson dicen que están aceptando la presión y las expectativas de una nación en su intento de poner fin a una espera de tres décadas por el oro olímpico.
La pareja se encuentra entre los principales contendientes por una medalla en los Juegos de Invierno en Milán-Cortina el próximo mes, y acaban de subir al cuarto podio en otros tantos años en el Campeonato Europeo anual.
La última vez que GB ganó una medalla olímpica en patinaje artístico fue cuando las leyendas de la danza sobre hielo Jayne Torvill y Christopher Dean consiguieron el bronce en Lillehammer 1994, 10 años después de su famoso oro en Sarajevo.
hablando con el independiente y otros medios a pocos días del inicio de los Juegos Olímpicos, Fear y Gibson se están preparando para una experiencia muy diferente a sus primeros Juegos, Beijing 2022.
British-Canadian Fear dice: “Ante todo, queremos divertirnos porque eso siempre nos ayuda a dar lo mejor de nosotros. Nuestros primeros Juegos no fueron una experiencia olímpica completa, compartida con familiares y amigos, y eso es algo que estamos realmente dispuestos a aceptar”.
Ambos fueron los patinadores mejor clasificados de esta temporada y están en una posición sólida de cara a Milán: medallistas de bronce europeos en Sheffield, medallistas mundiales por primera vez el año pasado y medallistas de bronce en la final del Gran Premio, disputada por los seis mejores equipos del mundo, en diciembre.
Una medalla olímpica está a su alcance, pero la competencia será feroz; Fear admite que el jurado busca la “perfección”. Pero la pareja elige disfrutar de la presión sobre ellos en lugar de rehuirla.
Gibson dice: “Creo que la presión que nos agregaríamos a nosotros mismos sería la misma, y me alegro de que la gente lo esté (hablando de ellos como aspirantes a medallas) porque es algo por lo que hemos trabajado durante toda nuestra carrera y que queremos para nosotros también. Así que esa conversación simplemente solidifica cómo nos sentimos”.
Fear añade: “En realidad, pensamos que no, queremos esto. Es tanto amor y apoyo, aceptémoslo y usémoslo para animarnos”.
Ese apoyo se demostró en Sheffield, ya que fue sede de su última gran competición antes de los Juegos Olímpicos, el Campeonato de Europa. La última vez que la ciudad acogió el campeonato continental fue en 2012, cuando Fear, que ahora tiene 26 años, era la florista.
Fear dice: “Fue una semana muy especial: desde el momento en que llegamos al Reino Unido pudimos vernos en farolas y pancartas, y fue una ocasión realmente de celebración, y sentimos mucho orgullo de representar a Gran Bretaña. en Gran Bretaña. Es algo que creo que es una oportunidad profesional única a esta escala. Sólo queríamos hacer actuaciones que mostraran nuestra gratitud por tener esta oportunidad y sentirnos orgullosos”.
Si bien su medalla de bronce subrayó su consistencia y su capacidad para desafiar en lo más alto del deporte, no era exactamente el color que buscaban.
Cayeron del segundo lugar provisional después del baile rítmico gracias a un pequeño error al principio de su baile libre. En un campo enormemente competitivo, incluso el más mínimo tropiezo puede cambiar completamente la clasificación. Pero la pareja elige verlo como una experiencia positiva.
Gibson dice: “Esto realmente no cambia nuestro plan (para los Juegos Olímpicos). Seguiremos trabajando en todos nuestros elementos y en la calidad y consistencia de todo. En todo caso, simplemente demuestra que somos humanos y que podemos cometer errores bajo presión. Simplemente resaltará dónde debemos hacer las cosas un poco más precisas, un poco más fuertes, pero definitivamente sin perder confianza”.
El miedo también ve el lado positivo y añade: “También creo que es la experiencia que necesitábamos, porque había una gran multitud, había mucha emoción y energía, y los Juegos Olímpicos van a ser así. Sabemos en qué tenemos que trabajar en términos de manejar eso, y estamos listos para volver a trabajar”.
Gibson agrega: “Es por eso que estamos tan agradecidos de que entrenemos tan duro como lo hacemos, para que la memoria muscular se haga cargo hasta que sientas que puedes volver a poner la mente en juego y en la cima de donde estás. La multitud ayudó mucho, el aliento mientras íbamos era muy especial y necesario en ese momento”.
Las comparaciones con los legendarios Torvill y Dean no han hecho más que aumentar a medida que ascendieron en el ranking mundial y se convirtieron en contendientes constantes por las medallas. De hecho, cuando se les pregunta si pueden seguir sus pasos, Fear bromea: “¡¿Recuérdanos de quién estás hablando?!”
Pero ella dice: “Eso sería un gran honor. Cada vez que estamos en la misma frase que ellos, nos pellizcamos, porque ellos son la razón por la que Lewis incluso está sentado aquí como patinador sobre hielo después de ver Dancing on Ice. Han sido pioneros en el deporte y tienen un gran legado, y eso es algo que realmente esperamos también”.
Lejos de que el peso del logro de Torvill y Dean sea una carga a seguir, ambos enfatizan que tener íconos del deporte a su lado es un privilegio. Gibson dice: “Cada vez que los vemos en persona, son muy alentadores y siempre nos felicitan por las competencias que hemos realizado. Podemos sentir que nos siguen porque mencionan cosas de ciertos eventos, por lo que es realmente agradable que estén involucrados en nuestra carrera y nuestro objetivo”.
Sus rutinas están muy lejos de Bolero: Fear y Gibson optan por temas pop llenos de energía que agradan al público y un estilo fresco y moderno que los distingue de muchos de sus rivales. Pero, aun así, Torvill y Dean proporcionan inspiración. Fear dice: “Su creatividad: hicieron cosas que nunca se habían hecho antes. Buscamos hacer lo mismo. Tenemos muchas coreografías únicas, siempre tratamos de innovar en nuestro oficio y ser lo más creativos posible y mostrar nuestras personalidades”.
Su baile rítmico (el primer y más corto programa de dos patines que deben realizar) está ambientado con un popurrí de Spice Girls, con Fear vestida con un vestido Union Jack al estilo de Geri Halliwell, mientras que su baile libre más largo está ambientado con un popurrí de melodías clásicas escocesas en homenaje a la herencia de Gibson, nacida en Prestwick.
La pareja tiene un vínculo cercano, parecido al de un hermano, Fear se burla de la avanzada edad de Gibson (él es cinco años mayor que ella), pero también están llenos de respeto y aprecio por el otro. Han sido socios durante 10 años y Gibson atribuye su longevidad a su comunicación. “Yo tenía 21 años (cuando empezamos), Lilah era mucho más joven, y son lugares muy diferentes en la vida, así que tuvimos que aprender a crear nuestra amistad. Después de eso, el resto es historia y ahora somos mejores amigos”, dice.
Durante esos 10 años, el suave acento escocés de Gibson adquirió un acento canadiense de su compañero y años de entrenamiento en su base en Montreal, mientras que también formaron su propio lenguaje no verbal: Fear dice que “no se necesitan palabras, ¡pero sigo hablando demasiado de todos modos!”
Gibson describe a Fear como una “empática”, mientras que Fear dice que su compañero “tiene este fuego dentro de él. Es muy apasionado por lo que ama y por sus sueños y metas, y está muy comprometido con ellos e implacable en esa búsqueda. Y es muy motivador estar cerca”. La pareja sólo puede esperar que esa motivación y la confianza de un ciclo olímpico excepcional puedan finalmente conseguirles esa medalla tan esperada.
