A principios de enero, Ruben Amorim se convirtió en el sexto técnico permanente del Manchester United en ser despedido desde que el legendario Alex Ferguson se retiró en 2013. El despido puso fin a otro capítulo de aflicción para el club, que ha decaído desde la era Ferguson.
Cuando Michael Carrick, una pieza vital durante los años de gloria de Ferguson, fue nombrado con carácter interino, parecía que le habían dado un bautismo de fuego. El excentrocampista de los Red Devils, que regresó a Old Trafford para dirigir a un equipo que sólo había ganado una vez en siete partidos, tuvo que enfrentarse a Manchester City y Arsenal en los dos primeros partidos de su reinado.
Resultados memorables
Pero Carrick ha logrado dos victorias memorables sobre los dos mejores equipos de la Premier League, lo que generó especulaciones sobre si el jugador de 44 años merece permanecer en el cargo más allá del final de la temporada. Todavía tiene mucho que demostrar, pero no podría haber tenido un mejor comienzo en su búsqueda para traer la Liga de Campeones de vuelta a Old Trafford por primera vez en tres temporadas.
El United pareció transformado durante una victoria en casa por 2-0 sobre el Manchester City (el primer partido de Carrick en su segundo período al mando temporal) produciendo una actuación llena de brío ofensivo. La victoria pareció disipar la tristeza de un plumazo: el United destrozó al aspirante al título de Pep Guardiola con el tipo de fútbol de capa y espada que ha estado fuera de juego durante tanto tiempo.
Compra instantánea: La visión táctica y la gestión humana de Carrick llamaron la atención. Los jugadores han respondido rápidamente a sus ideas. | Crédito de la foto: Getty Images
Carrick causó una excelente primera impresión, especialmente porque se enfrentó a Guardiola, un entrenador conquistador considerado uno de los mejores de todos los tiempos. “El mejor equipo ganó. No hay nada más que decir”, dijo Guardiola. “Cuando un equipo es mejor hay que aceptarlo”.
Carrick siguió con una emocionante victoria a domicilio por 3-2 sobre el líder de la liga, el Arsenal. Fue la primera victoria del United en la Premier League en los Emiratos desde 2017 y ayudó al club mancuniano a ascender al cuarto puesto de la clasificación. Al igual que Guardiola, el técnico del Arsenal, Mikel Arteta, también quedó impresionado con Carrick. “La llegada de Michael trae nuevas ideas y la intensidad aumenta”, dijo.
Pero mientras las sonrisas vuelven a aparecer en los rostros de los fanáticos del United, Carrick se concentra en el presente. Se niega a responder preguntas sobre su futuro en el banquillo.
“Lo estoy disfrutando. Es una posición fantástica”, dijo Carrick. “¿Qué pasa después? No voy a responder todas las semanas. Desde nuestra perspectiva, se trata simplemente de avanzar al próximo juego. Se trata simplemente de mantener buenos hábitos y buenas rutinas. Los muchachos han sido fantásticos con eso. Pero no podemos mirar demasiado hacia adelante. Terminaremos donde terminamos obteniendo los resultados”.
Carrick solo tiene contrato por el resto de 2025-26 mientras United sopesa sus planes a largo plazo. Pero podría competir por un acuerdo más largo si continúa así.
Tanto sus tácticas como su gestión humana han llamado la atención. Carrick, uno de los mejores centrocampistas del fútbol inglés y posiblemente el más subestimado de los últimos años, era conocido por su calma, su tranquila autoridad y su visión. Parece estar canalizando esas cualidades al reformatear al United, basándose en un plan simple y claro, con algunas opciones audaces.
Introduciendo el equilibrio
Carrick abandonó la defensa de tres hombres preferida de Amorim en un cambio que le permitió al United jugar con más equilibrio en un 4-2-3-1 nominal.
Ha colocado al mejor pasador creativo del United, Bruno Fernandes, en el papel número 10, con un doble pivote detrás de él, que incluye a Kobbie Mainoo. Mainoo, de 20 años, saltó a la fama en 2023-24, pero tuvo problemas para ganar tiempo de juego durante el desafortunado período de 14 meses de Amorim. El técnico portugués desafió los llamados para jugar con Mainoo junto al capitán del club Fernandes, pero Carrick tiene al joven centrocampista operando con libertad y seguridad técnica.
La decisión del jugador de 44 años de desplegar al defensa Patrick Dorgu en un papel de ataque más avanzado por la izquierda también ha dado sus frutos con goles contra el City y el Arsenal. Es posible que Matheus Cunha no haya sido titular debido al reposicionamiento de Dorgu, pero ha tenido un impacto desde el banquillo. Bryan Mbeumo, conocido por su movimiento penetrante como delantero, ha sido utilizado como delantero central itinerante, un movimiento que ha causado todo tipo de problemas en la zaga.
Lo más significativo es que los jugadores han respondido a los cambios. Cunha, en lugar de enfurruñarse por haber sido relegado al papel de suplente, se apresuró a señalar la diferencia entre el reinado sombrío de Amorim y la presencia optimista de Carrick. “Él conoce el sentimiento, jugó aquí muchos años. Conoce el sentimiento por Manchester, conoce el sentimiento por United. Sabe cómo quieren sentirse los fanáticos”, dijo Cunha. “Trató de mostrarnos cada momento, trató de hablar con nosotros para entender los momentos y decir: ‘todos están en nuestra contra’, así que creo que nos sentimos más juntos”.
El defensa central Harry Maguire se sumó al coro de elogios. “Ha aportado una energía fresca y el grupo realmente se ha galvanizado”, dijo Maguire. “Dos partidos difíciles y probablemente todo el mundo piensa que no vamos a terminar con muchos puntos. Pero ganar ambos es magnífico”.
Carrick elogió a los jugadores por aceptar su visión tan rápidamente. “Los muchachos han sido fantásticos en términos de asumir las cosas, querer hacerlo e invertir en ello”, dijo. “Le doy mucho crédito al personal y a los jugadores. Es un sentimiento realmente colectivo. Dijimos cuando llegamos que tomamos todas las decisiones por el bien del club de fútbol. Mi trabajo es seguir mejorando el equipo y no dejarme llevar por dos resultados enormes”.
¿No es sólo una solución rápida? El copropietario Jim Ratcliffe y sus asesores se preguntarán si United ha encontrado una solución a largo plazo con el nombramiento de Carrick. | Crédito de la foto: Getty Images
El ambiente en Old Trafford se ha transformado, pero la pregunta más importante permanece. ¿Han tropezado el copropietario Jim Ratcliffe y su ejército de asesores en la jerarquía de United con una solución a largo plazo o es el repentino repunte en la forma sólo una consecuencia del “rebote del nuevo entrenador”? United enfrentó una situación similar en el pasado reciente. El brillante comienzo de Ole Gunnar Solskjaer en su puesto interino como entrenador en 2019 le valió un contrato de tres años, que no funcionó del todo.
decisión complicada
Los ex capitanes del United, Roy Keane y Gary Neville, creen que el club debería optar por un entrenador más grande y con más experiencia que Carrick, cuyo único trabajo anterior a tiempo completo fue un período de tres años con el Middlesbrough del campeonato. Con Carrick, Middlesbrough jugó un fútbol atractivo, pero llegó a los playoffs solo una vez y nunca obtuvo el ascenso. Claramente, Ratcliffe y compañía tienen que tomar una decisión difícil si United continúa su auge.
Los ojos de Carrick, sin embargo, ya están puestos en su próxima tarea: el partido en casa del domingo contra el Fulham, séptimo clasificado, en el que el United comenzará como favorito después de las victorias sobre City y Arsenal. “Tenemos que montarlo y usar la emoción, usar la energía y usar la confianza”, dijo. “Hay que ser lo suficientemente humilde para comprender cómo podemos lograr estos dos grandes resultados. No es fácil, por lo que debemos embotellarlo y usarlo nuevamente”.
Publicado – 30 de enero de 2026 11:37 p. m. IST
