Arsenal, Liverpool, Chelsea y Tottenham se han asegurado un lugar en los octavos de final de la Liga de Campeones después de los últimos partidos de la fase liguera y descubrieron los posibles oponentes a los que podrían enfrentarse en la ronda eliminatoria.
Joao Pedro anotó dos goles para ayudar al Chelsea a clasificarse para los octavos de final de la Liga de Campeones(Imagen: (Foto de Isabella Bonotto/Anadolu vía Getty Images))
Chelsea, Tottenham y Manchester City se han unido a Liverpool y Arsenal en los octavos de final de la Liga de Campeones. Este último dúo prácticamente había confirmado los ocho primeros puestos en la jornada anterior; sin embargo, todavía había peligro para los Blues, los Spurs, el equipo de Pep Guardiola y el Newcastle United.
Las Urracas necesitaban una victoria en casa del actual campeón Paris Saint-Germain para evitar la ronda de repesca, pero no pudieron lograrlo mientras los otros tres equipos ingleses sí lo hicieron. Una victoria por 2-0 sobre el Galatasaray para el equipo de Pep Guardiola les permitió terminar octavos en la clasificación y, por lo tanto, apenas lograrlo.
A pesar de sellar un lugar en los octavos de final, el City enfrenta la perspectiva de un empate muy difícil. En las rondas eliminatorias les espera Bodo/Glimt, Real Madrid, Inter o Benfica, este último clasificado por apenas diferencia de goles gracias a un gol en el último minuto del portero Anatoliy Trubin. La derrota del Real Madrid en Portugal le permitió terminar noveno, siendo el Barcelona el único equipo español en esas posiciones.
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Sin embargo, es una historia muy diferente para los equipos de la Premier League, ya que el Chelsea protagonizó una remontada en la segunda mitad contra el Napoli para terminar sexto. En octavos de final espera uno de Mónaco, Qarabag, PSG o Newcastle.
Estos últimos se encuentran en los play-offs al terminar en el puesto 12 después de su empate 1-1 en el Parque de los Príncipes. Eddie Howe descubrirá cuál de esos tres equipos jugará su equipo a doble partido a mediados de febrero, el viernes 30 de enero, que es cuando tendrá lugar el sorteo de los play-offs.
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Mientras tanto, el equipo de Thomas Frank lo evitó al vencer al Eintracht Frankfurt para terminar cuarto en la clasificación final de la liga, y eso lo verá enfrentarse a Galatasaray, Club Brugge, Atlético de Madrid o Juventus.
El mismo conjunto de oponentes se puede aplicar al Liverpool, que terminó un puesto más arriba, tras una victoria por 6-0 sobre Qarabag.
El Arsenal ya se había clasificado entre los ocho primeros, pero se confirmó oficialmente como ganador de la fase de liga con una victoria por 3-2 sobre el Kairat Almaty en el Emirates Stadium.
Al hacerlo, el equipo de Mikel Arteta sabía que se enfrentaría a uno de los equipos que terminaran en el puesto 15, 16, 17 o 18. Desde entonces, Bayer Leverkusen, Olympiacos, Borussia Dortmund y Atalanta han sido confirmados como sus posibles oponentes.
Para Arsenal, Liverpool, Spurs, Manchester City y Chelsea, representa un importante alivio con dos partidos menos que afrontar durante un calendario congestionado en febrero.
Estos cinco clubes seguirán de cerca el sorteo de los play-offs del viernes para descubrir a sus posibles oponentes en octavos de final.
En términos de grandes sorpresas, ciertamente es una sorpresa ver que Real y PSG no están entre los ocho primeros, mientras que el Sporting se coló en esas posiciones después de vencer a este último y al Athletic de Bilbao en las dos últimas jornadas.
Los pesos pesados europeos, la Juventus y el Atlético, también se quedaron fuera después de perder puntos ante Mónaco y Bodo/Glimt, respectivamente. El equipo noruego llegó a la fase de play-off gracias a esa victoria, pero no está clasificado, ya que el Borussia Dortmund, otro equipo que terminó fuera del top 16.
