Arne Slot dijo antes del partido que va a ser muy difícil calmar el ruido en torno al Liverpool dadas sus dificultades en lo que va de temporada.
Sin embargo, se trata de una actuación que seguramente bajará un poco el volumen, aunque estará lejos de silenciar a las críticas.
En Europa, los Rojos ciertamente están marcando un tono diferente al de la Premier League.
Fue una goleada de seis goles contra un equipo del Qarabag que está lejos de la realeza europea pero que aún es lo suficientemente competitivo como para que su trayectoria en la competición no terminara con esta goleada.
Mientras que el Liverpool se aseguró un lugar en los octavos de final de la Liga de Campeones para aliviar algo de la presión en torno al entrenador Slot, el equipo de Azerbaiyán se dirigirá a la ronda de play-off como uno de los 24 mejores equipos.
Entonces, si bien no habrá ninguna noción de que los males del Liverpool se solucionen repentinamente con una exhibición y las valoraciones negativas totalmente silenciadas, aún debe contarse como una actuación impresionante que da esperanzas de que todavía hay mucho para que los Rojos jueguen esta temporada.
Dos goles de Alexis Mac Allister y uno de Florian Wirtz, Mo Salah (el primero con los Rojos desde noviembre), Hugo Ekitike y Federico Chiesa lograron lo que fue el margen de victoria más amplio para los Rojos bajo el mando de Slot. Esto amortigua el ruido del que hablaba el holandés la víspera del partido. Al menos, temporalmente.
“No mencioné el ruido”, dijo Slot. “La gente me preguntó sobre el ruido y luego reaccioné, lo cual es completamente normal que haya ruido si eres sexto en la liga con el Liverpool. Porque eso no es a lo que aspiramos cuando comience la temporada.
“También hay razones por las que luchamos. Eso ni siquiera es interesante porque deberíamos hacerlo mejor. Así que creo que es justo que todos tengan una opinión”.
“Probablemente estoy de acuerdo con la mayoría de esas opiniones. Pero hoy hemos vuelto a demostrar que a veces las cosas pueden ser un poco más complicadas de lo que la gente piensa”.
El ruido principal obviamente proviene de las redes sociales, pero sería un error decir que no hay una creciente frustración en Anfield hacia Slot y sus Rojos, cuya forma ha sido inestable en la Premier League. Casi han entregado su corona como reyes de Inglaterra y enfrentan una batalla para asegurarse de regresar a esta competencia la próxima temporada.
Incluso ganar el título en su primera temporada no ha librado a Slot de preguntas ni al equipo de abucheos. Así de malas han sido algunas de sus actuaciones.
Antes del inicio no había señales de disconformidad. Los únicos abucheos fueron con el himno de la Liga de Campeones. Eso pronto fue ahogado por gritos de “Liverpool, Liverpool”.
La última vez que escucharon esa música aquí en Anfield fue después de una goleada por 4-1 ante el PSV Eindhoven. Una repetición era impensable y habría provocado disturbios. El Liverpool no podía garantizar que esto sería un paso adelante hasta los octavos de final, pero lo convirtió en uno.
La visión de Jeremie Frimpong deteniéndose provocó gemidos en Anfield y más dolor por lesión para Arne Slot. Se bajó la diadema hasta los ojos, luego inclinó la cabeza hacia atrás para mirar al cielo y gritó un insulto. Era su tercera lesión esta temporada, las dos anteriores en los isquiotibiales y esta parecía otra muscular más.
Con solo un central en forma, lo que significaba que Ryan Gravenberch era titular junto a Virgil van Dijk en defensa, lo último que necesitaba Slot era su único lateral derecho disponible. Eso significó que Wataru Endo tuvo que entrar para jugar en esa posición, pero el Liverpool tenía problemas atrás tan raramente que realmente no importaba quién jugaba allí en este partido.
El primer gran rugido de la noche llegó en el minuto 15. El córner de Dominik Szoboszlai fue aprovechado por Ekitike, cabeceado al suelo por Van Dijk y superado la línea por Mac Allister.
Cuando Wirtz anotó el segundo en el minuto 21 con un disparo raso, parecía que el Liverpool había encontrado su ritmo. Son cinco goles desde el 27 de diciembre para el fichaje de £116 millones. La estrella alemana está mejorando su rentabilidad, aunque muchos querrán ver más de una adquisición tan costosa.
Slot dijo de antemano que el Liverpool necesitaba ser mejor en ambas áreas si quería tener éxito esta temporada. Ciertamente mostraron mejoras en un extremo y no fueron probados en el otro.
Szoboszlai dio el balón a Salah tras un tiro libre que el egipcio había ganado en el borde del área a principios de la segunda parte.
Salah lo rodeó con su bota izquierda para encontrar el córner de su gol número 49 en la Liga de Campeones. Cuando extendió los brazos frente al Kop para recibir los aplausos de los fanáticos, se podría decir que provocó la alegría de la noche. Pronto siguió su canción.
Los aficionados del Liverpool sin duda estuvieron en sintonía con el equipo por primera vez en mucho tiempo.
Slot estaba radiante cuando Ekitike consiguió el cuarto puesto poco después. Se abalanzó sobre un vacilante Bahlul Mustafazade para robarle el balón y luego pasó a Kevin Medina antes de un buen remate.
Los fanáticos del Liverpool pronto empezaron a cantar sobre la conquista de toda Europa en el pasado. La victoria les permite terminar terceros en la clasificación de esta fase de la Liga de Campeones. No era uno de los grandes ambientes aquí, pero el ambiente ciertamente mejoró respecto a las últimas semanas.
Mac Allister consiguió su segundo cuando encontró la red después de que Matheus Silva hubiera hecho un lío al intentar despejar el balón en el minuto 61 antes de que Chiesa anotara el sexto en el minuto 90.
Slot dijo que todavía es posible algo “especial” esta temporada.
Dado que esta fue solo su tercera victoria de 2026 (las otras fueron Marsella la semana pasada y Barnsley en la Copa FA), puede que no estén en lo alto de la lista de favoritos de muchas personas para esta competencia, pero el fútbol eliminatorio no siempre sigue las reglas. Los Rojos se aseguraron un camino más corto y se enfrentarán al Atlético de Madrid, al Club Brujas, al Galatasaray o a la Juventus en marzo.
“Estoy feliz de pasar directamente a octavos de final, especialmente porque hace sólo dos años estábamos jugando en la Europa League y fuimos eliminados por el Atalanta”, dijo Slot. “Ahora llevamos dos temporadas entre los ocho primeros de la Liga de Campeones y tenemos hambre de más”.
Lo único que resonaba en los oídos de Slot eran los vítores de un Anfield feliz.
Sin embargo, el técnico del Liverpool seguirá siendo muy consciente de que si sufriera una octava derrota de la campaña en la Premier League cuando Newcastle visite aquí el sábado por la noche, ese ruido negativo del que habló antes del partido volverá a estar a todo volumen.
