Los Buffalo Bills han designado al coordinador ofensivo Joe Brady como su nuevo entrenador en jefe, lo que indica un compromiso con la continuidad de un equipo que ha tenido un desempeño consistente pero no ha logrado una aparición en el Super Bowl.
El jugador de 36 años, que ha estado en la franquicia durante cuatro temporadas, consiguió un contrato por cinco años.
El ascenso de Brady se produce después de un rápido ascenso dentro de la organización, después de haber trabajado como entrenador de mariscales de campo antes de tomar las riendas como coordinador ofensivo a mitad de la temporada 2023 tras el despido de Ken Dorsey.
Su nombramiento se produce tras la salida de Sean McDermott, quien fue despedido hace poco más de una semana después de nueve años en el cargo.
No tiene experiencia previa como entrenador en jefe en ocho temporadas en la NFL. Brady irrumpió en la liga con los New Orleans Saints al pasar dos temporadas como asistente ofensivo bajo las órdenes de Sean Payton. Dejó a los Saints para servir como coordinador de juego aéreo en el equipo del campeonato nacional de LSU en 2019.
Considerado un candidato prometedor a entrenador en jefe, Brady regresó a la NFL asumiendo el cargo de coordinador ofensivo de los Carolina Panthers antes de ser despedido al final de la temporada 2021.
Brady compartió un vínculo con McDermott, ya que ambos jugaron en la universidad en William & Mary. Brady jugó como receptor y, al graduarse en 2012, asumió un papel en la Tribu como entrenador de apoyadores.
Brady fue el primero en entrevistarse para el puesto de los Bills en una búsqueda que comenzó el 21 de enero. Además de Buffalo, Brady también se entrevistó para otras cinco vacantes en la NFL, incluidas vacantes aún existentes en Arizona y Las Vegas.
Buffalo finalmente se reunió con nueve candidatos en un proceso de entrevista dirigido por el gerente general Brandon Beane que incluía a Allen. Buffalo fue el décimo y último equipo en tener una vacante de entrenador y no pudo entrevistar a John Harbaugh, quien fue contratado por los New York Giants.
Entre los candidatos se encontraba el ex entrenador de los Giants, Brian Daboll, quien fue coordinador ofensivo de Buffalo antes de conseguir el puesto en Nueva York. Los Bills también entrevistaron al coordinador ofensivo de Jacksonville, Grant Udinski, y al mariscal de campo de 44 años, Philip Rivers, quien retiró su nombre de la consideración tres días después de reunirse con Buffalo.
Bajo Brady, la ofensiva de los Bills adoptó un enfoque mucho más equilibrado en parte para quitarle la carga a Allen. Brady también introdujo lo que se conoció como un enfoque de “todo el mundo come”, de compartir la riqueza en el juego aéreo, que siguió a que Buffalo cambiara al receptor líder Stefon Diggs a Houston en abril de 2024.
El enfoque funcionó la temporada siguiente, con Allen ganando los honores de Jugador Más Valioso de la NFL de AP por sus 28 pases de touchdown (más 12 por tierra) y seis intercepciones, el mínimo de su carrera, y un grupo de receptores liderado por las 76 recepciones de Khalil Shakir para 821 yardas.
Esta temporada, la ofensiva de los Bills ocupó el cuarto lugar en la NFL en yardas totales y empató en el cuarto lugar en anotaciones. Aunque Buffalo fue eliminado por un grupo medio de receptores, el corredor de cuarto año James Cook terminó con 1,621 yardas terrestres para convertirse en el primer jugador de los Bills en liderar la NFL en carreras terrestres desde OJ Simpson en 1976.
Ahora depende de Brady lograr que los Bills superen el obstáculo en la postemporada.
En nueve temporadas, McDermott transformó a un perdedor de larga data, poniendo fin a la sequía de 17 años de Buffalo en los playoffs en su primera temporada, en una franquicia que se convirtió en el único equipo de la NFL en clasificarse para la postemporada en cada uno de los últimos siete años.
Buffalo obtuvo 10 o más victorias en cada uno de esos siete años y disfrutó de una racha de cinco años como campeón de la AFC Este antes de tener marca de 12-5 y terminar segundo detrás de New England, que se encamina al Super Bowl, esta temporada.
En el lado negativo, los Bills se convirtieron en el primer equipo de la NFL en ganar una ronda de playoffs en seis años consecutivos pero no llegar al Super Bowl. Lo más cerca que estuvo Buffalo fueron las apariciones en juegos de campeonato de la AFC en las temporadas 2020 y 2024, ambas terminaron en derrotas en Kansas City.
Las deficiencias llevaron al propietario Terry Pegula a decir que creía que los Bills “chocaron contra el proverbial muro de los playoffs” al despedir a McDermott luego de una derrota en tiempo extra 33-30 en Denver en la ronda divisional el 17 de enero.
Las últimas tres derrotas de Buffalo en los playoffs se decidieron por tres puntos cada una. Eso no incluye una derrota en tiempo extra 42-36 ante Kansas City en la ronda divisional de 2021. El juego fue apodado “13 Segundos”, reflejando cuánto tiempo les quedaba en el tiempo reglamentario a los Chiefs para ganar 44 yardas y preparar el gol de campo de 49 yardas de Harrison Butker que empató el juego.
El cambio de entrenador se produce cuando Allen ingresa a su novena temporada en la NFL y cumplirá 30 años en mayo. La franquicia está comenzando una nueva era con los Bills mudándose al otro lado de la calle hacia un estadio recién construido de $2.1 mil millones.
