Con los colores de los Ranchi Royals, la superestrella belga Tom Boon emergió como el máximo goleador de la Hockey India League (HIL). Incluso en la fase final de su ilustre carrera, el campeón mundial y olímpico predica con el ejemplo.
Boon, que celebró su 36 cumpleaños el 25 de enero, desempeñando múltiples roles como delantero, drag-flicker y mentor, ha dado un gran ejemplo para los jugadores prometedores de todo el mundo. Boon, una figura inspiradora en el mundo del hockey, habló con El hindú sobre su magnífica carrera y sus objetivos futuros. Extractos:
¿Cómo ve su ascenso como máximo goleador de HIL? ¿Esperaba liderar la tabla?
No (no me lo esperaba), estoy muy feliz por ello. Es parte de mi trabajo; Soy delantero, tiro los penales, los penales. De alguna manera es normal que me quede ahí. Estoy feliz de que el equipo también haya crecido, de que hayamos dado grandes pasos adelante. Cuando miramos atrás y miramos de dónde venimos, desde el primer partido y la cara que tenemos ahora, es un equipo mejorado. Estoy simplemente orgulloso y feliz de ser parte de esto.
Dado el corto período de preparación antes del HIL, ¿qué tan difícil fue unirse con jugadores de diferentes nacionalidades y adaptarse a los estilos de juego?
Fue un desafío. Cada uno tiene su propia forma de jugar y teníamos que intentar que algo funcionara. Estaba trabajando mano a mano con Harendra Singh para hacer que algo funcionara, para intentar ayudar con mi experiencia allí. Lo que vimos en Ranchi fue que crecimos y esto fue lo más importante. Estoy feliz por ello, empezamos con una nota no tan buena pero seguimos creyendo. Trabajamos duro para que funcionara y lo más importante de todo es que éramos un grupo realmente sólido. Manpreet Singh hizo un trabajo realmente bueno al intentar conectar a los indios con los extranjeros. Los indios parecían muy, muy felices de estar juntos, también son buenos amigos de los extranjeros. Toda la mezcla es importante. Todos somos iguales, todos quieren lo mejor para el equipo.
Tom Boon. | Crédito de la foto: Getty Images
Es bien sabido que los jóvenes jugadores indios se benefician de HIL, pero ¿ve alguna ganancia para los jugadores extranjeros, aparte del dinero?
Es un desafío salir de tu zona de confort. Voy a dar un ejemplo fácil sobre mí. Nunca antes había sido capitán, lo fui esta temporada. Salí de mi zona de confort. Intenté hacerlo lo mejor que pude y todos parecían felices, así que fue una gran experiencia. Sacaré lo aprendido, intentaré atreverme a hablar más en un vestuario cuando vuelva a Bélgica.
¿Está deseando que llegue la FIH Pro League en Rourkela? ¿La exposición de HIL ayudará a todos los que participen allí?
Sí, eso espero. Espero que el público esté presente en Rourkela, ha sido muy agradable jugar en ese estadio. Es uno de los estadios más bonitos en los que he jugado, así que sí, estoy feliz de volver a jugar contra India, ha pasado un tiempo.
El Estadio Kalinga en Bhubaneswar ocupa un lugar especial para usted, ya que aquí ganó la Copa del Mundo hace ocho años. ¿Cómo te sientes al regresar al recinto?
Fue increíble estar aquí. Fue el primer título para Bélgica, fue la primera vez que Bélgica ganó algo en cualquier deporte y fue aquí. Claro que sí recuerdo mucho de estar aquí, ya han pasado ocho años, el tiempo vuela. Pero estaba muy feliz de estar de vuelta en este estadio, siempre tendrá un lugar especial en mi corazón.
¿Cómo te mantienes competitivo a pesar de los crecientes desafíos de los jugadores más jóvenes? ¿Hay algo extra que hagas para estar en forma y recuperarte estos días?
Tengo que hacerlo, ahora tengo 36 años. Tengo que cuidar mi cuerpo tanto como pueda. Intento ir al gimnasio casi todos los días para sesiones de recuperación y mantener mi cuerpo en forma. Estoy muy feliz de poder seguir actuando a mi edad y el hambre que todavía tengo es algo que aprecio porque también sé que terminará pronto. Por eso trato de disfrutar cada momento tanto como puedo.
¿Haces algo específico para mantenerte en buena forma?
Sí, todas las mañanas, cuando me despierto, voy al gimnasio y hago algunos ejercicios para estabilizar el core, cuando siento algo de dolor en la pantorrilla o en el tendón de la corva. Estoy contento con el trabajo que he hecho hasta ahora.
Eres parte de la generación dorada de jugadores belgas y ahora estás viendo una transición. ¿Cómo asesoras y compites con chicos más jóvenes que pueden tener una mentalidad diferente?
Es lindo, mi posición ha cambiado un poco. Intento compartir mi experiencia tanto como puedo. Nunca voy a decir que tengo razón o no, solo intento dar mi opinión; es algo que no hice mucho en mis primeros días. Intento dar algunos consejos a determinados jugadores en determinados momentos. Después hacen con él lo que quieren. Si creen que es un buen consejo, estoy feliz. Si creen que deberían hacer otra cosa, yo también estoy feliz. Estoy feliz de poder devolver un poco de lo que recibí.
¿Qué tipo de objetivo tiene para el próximo Mundial en casa y los Juegos Olímpicos de Los Ángeles?
Creo que podemos soñar en grande, por eso me encanta el deporte. Todo es posible, sería muy lindo levantar la copa frente a nuestra propia multitud. Por supuesto, será un viaje realmente difícil.
Hay cuatro, cinco o seis equipos que pueden ganarlo, así que va a ser difícil, pero vamos a entrenar duro, jugar duro y hacer todo lo que podamos para intentar ser lo mejor que podamos.
Es (LA28) un poquito más personal (llámame), va a ser mi último torneo, eso seguro. Tal vez voy a parar antes de eso. Por el momento, sigo soñando con jugar otros torneos, veremos después del Mundial cómo me va (para mí) y veremos si todavía tengo fe para seguir adelante hasta LA28.
Eres un jugador de hockey de tercera generación. ¿Te gustaría que tus hijos siguieran la tradición familiar?
Sí. Mi pequeño ya está jugando. Tiene cuatro años y empezó a jugar en septiembre. Creo que le encanta. De momento sueña con ser portero, así que veremos en qué se convierte. Pero soy el tipo de padre que está bastante relajado. Él elegirá lo que quiera hacer.
Voy a intentar estar ahí para él si me necesita, pero él elegirá lo que hará.
Publicado – 28 de enero de 2026 12:01 a. m. IST
