FAdemás de todo el debate sobre la ficcionalización de un acontecimiento futbolístico que a la gente le apasiona y cómo se representan algunas figuras, puede haber una considerable ironía en la película ‘Saipan’. Puede que haya revelado algo nuevo.
Si bien es difícil decir si los ‘spoilers’ pueden aplicarse a la historia real, y a una en la que la gente ha discutido sobre detalles finos durante dos décadas, probablemente sea apropiado aquí. Así que considere esta justa advertencia.
No es sólo un spoiler lo que sigue, sino un detalle que puede cambiar la forma en que la gente piensa sobre una de las mayores controversias en la historia del deporte irlandés, así como la historia de cómo el capitán estrella del Manchester United de alguna manera no jugó en una Copa Mundial para la que había sido crucial para clasificarse, por principio.
La película trata sobre la salida de Roy Keane de la selección de Irlanda en vísperas del Mundial de 2002 debido a su enemistad con el técnico Mick McCarthy… pero bien puede haber habido un giro.
En el clímax de la película, mientras Irlanda está frenética sobre si Keane podría regresar, el personaje de McCarthy, interpretado por Steve Coogan, de hecho lo llama. La magnitud de esto habría sido enorme, ya que una de las obsesiones del país era simplemente lograr que los dos hombres hablaran. Coogan había estado consultando con McCarthy en preparación para el papel, como explica el guionista Paul Fraser.
“Mick le contó a Steve lo que sucede al final de la película, que lo llamó y le dijo: ‘¿Quieres jugar?’ No creo que Mick haya declarado eso nunca… y esa fue una adición de último minuto al guión. Pero eso es lo que le dijo a Steve. Y pensé: ‘Tengo que incluir eso porque es importante’”.
Decir que toda la historia fue importante para Irlanda es quedarse corto. La partida de Keane, finalmente provocada por una disputa sobre la mala preparación en la base de entrenamiento que da nombre a la película, fue descrita como el “momento Princesa Diana” del país. De hecho, estos sentimientos aparecen en los montajes de imágenes reales de la película, que sirven para mostrar el caos emocional en el que cayó Irlanda. O, como dice el codirector Glenn Leyburn, “un sueño febril”.
Si se me permite una breve desviación a la primera persona, este escritor lo sintió muy profundamente. Cuando tenía 18 años en Dublín, era un obsesivo del fútbol y también estudiaba periodismo, hice mi tesis sobre la cobertura mediática de ‘Saipan’. Estaba en lo más profundo. Incluso conozco a un grupo de hermanos que organizaron lo que fue esencialmente “una cumbre” para decidir la postura familiar.
Cuando miras una película desde esa perspectiva, existe el peligro de que te preocupes demasiado por los detalles finos, un problema común en las historias de la vida real.
Pero la película fue sobre todo… muy divertida. También es gracioso, en dos sentidos, entre otras cosas porque la mera mención de algunos detalles ha sacado a relucir argumentos de hace 24 años.
Fraser, Leyburn y la codirectora Lisa Barros D’Sa dijeron que el tono era evocar lo absurdo de la época.
“Supongo que es un tono elevado”, dice Barros D’Sa, señalando una cabeza de cartón gigante inventada de Keane, magníficamente observado por Eanna Hardwicke, que parece estar siguiéndolo a todas partes. “Se sintió como si Irlanda hubiera entrado en Saipan y atravesado el espejo, para enfrentarse a una versión tal vez distorsionada y exagerada, pero en última instancia reveladora de sí misma”.
Leyburn añade: “A grandes rasgos, el equipo va a una isla a la que les llevó 24 horas llegar, tres vuelos diferentes, y allí no hay campo de fútbol ni balones. Eso es absurdo”.
Sin embargo, el tono sólo llegó hasta cierto punto. “Está escrito como una tragedia”, dice Fraser. “Lo vi como dos egos increíblemente complicados que no estaban dispuestos a dar un paso al costado y mirar las consecuencias. Si uno de ellos hubiera podido simplemente…”
Esas son palabras que muchos fanáticos irlandeses han pronunciado a lo largo de los años, ya que prevalece la creencia de que un Keane en su mejor momento podría haber llevado a un buen equipo a la final de una Copa del Mundo caracterizada por sorpresas. Otro spoiler: Irlanda fue eliminada por España en octavos de final en los penaltis.
“La gran tragedia fue que no pudieron comunicarse y superar esas cosas”, dice Leyburn. “Estuve de mi lado en esto, pero simpatizo con ambos hombres, quienes apasionadamente quieren lo mismo, están enormemente comprometidos a hacerlo realidad, pero tienen perspectivas diferentes y están a merced de las circunstancias que los rodean”.
Por lo tanto, explica Barros D’Sa, la película también se hizo como “una historia de naufragio”, siendo la isla misma un personaje en ese sentido clásico, ya que encerraba a ambos hombres.
“Estaba realmente interesado en esa burbuja”, explica Fraser. “Fue casi cuando Irlanda se fue a dormir, Saipan se despertó”.
Los creadores también se sumergieron en él, consumiendo todo el material de la época. Barros D’Sa pasaba a menudo en su coche escuchando durante horas los histéricos debates radiofónicos de Irlanda, en los que el biógrafo de Keane, Eamon Dunphy, era un personaje principal.
Si bien los creadores no necesitan repetir la idea de que los detalles de la vida real deben cambiarse para lograr una narrativa convincente, algunas de las decisiones invitan a preguntas intrigantes.
En esencia, la historia de la vida real de Saipan parece que se trata de dos cosas: defender sus principios y la identidad irlandesa, especialmente en lo que respecta a una vieja Irlanda más desordenada, feliz de estar allí, y el ultraprofesionalismo moderno de Keane. “Obviamente, el mundo moderno se parece un poco más a la versión de Roy de cómo se deben hacer las cosas”, dice Barros D’Sa.
Sin embargo, en lo que respecta a la identidad irlandesa, un tema distintivo es la exploración de la diáspora en el Reino Unido; los “Paddies de plástico”, como se hizo conocido a los equipos irlandeses de la época.
Todo esto influye en el clímax dramático de la película y en una de sus principales controversias. Esa es la última discusión entre McCarthy y Keane que vio partir al jugador. Los ex jugadores que estaban en la sala insisten en que Keane nunca llamó a su entrenador “imbécil inglés” ni cuestionó su carácter irlandés, como se informó brevemente en 2002, y que creen que la película lo retrata.
Pero. “No hay ningún punto en la película que diga eso”, se ríe Leyburn. “Dice ‘mierda inútil. ¡Esto demuestra la falibilidad de la memoria!”
Si Keane cuestionó directamente el carácter irlandés de McCarthy -y eso en un equipo de “anglos”- fue negado por los involucrados, Fraser explica la razón. “La historia debe basarse en este argumento”, dice. “Cuando estás escribiendo una escena y tienes una discusión que va en aumento, tienes que llegar a ese punto en el que dices ‘oh, joder, no vas a volver de esto’. Y no vas a volver de eso. Está ahí por una razón diferente al tipo de discusiones que la generación de irlandeses ha estado teniendo…”
“Por los rostros de la gente, por la forma en que hablaban de ello, estaba claro que se había cruzado una línea”, dice Leyburn. “Y en términos de hablar de lo inglés, obviamente, tenemos una investigación más amplia, las autobiografías de Roy”, añade Barros D’Sa.
Había una línea que no podían cruzar, claro está. “Algunas personas me dijeron que conocían la historia, pero aun así pensaban que podría volver y jugar”, dice Fraser. “Es una obra de ficción, pero basada en algún tipo de verdad dada. No es como ‘Malditos Bastardos’, nunca habrá una versión de esto en el que Roy se quede e Irlanda venza a España”.
