Dan Hooker afirmó que sufrió una fractura en la nariz cuando Arman Tsarukyan le dio un cabezazo antes de la pelea.
En noviembre, Tsarukyan obtuvo una victoria por sumisión en el segundo asalto sobre Hooker, cuando UFC organizó un evento en Qatar por primera vez.
Tsarukyan acabó con el neozelandés con un estrangulamiento en forma de triángulo en el brazo para consolidar su estatus como el peso ligero número uno del ranking de UFC, mientras que la racha de tres victorias consecutivas de Hooker llegó a su fin.
Pero hubo drama en el pesaje previo a la pelea, donde Tsarukyan, de 29 años, le dio un cabezazo a Hooker, de 35. Hooker no le dio mucha importancia al incidente en ese momento, pero ahora se ha sincerado sobre cómo podría haberlo impactado.
“En realidad, no procesé (la pérdida) hasta que me desperté en la cama esta mañana”, dijo Hooker. sin corona el lunes, hablando antes de la pelea del sábado con Benoit Saint-Denis en UFC 325. “Seguí compartimentándolo.
“No es algo que realmente procesé, y debido a que tuve otra pelea tan rápido, realmente no entras en lo que salió mal. Y fue jodidamente cuando este maldito me dio un cabezazo en el pesaje y me rompió la puta nariz.
“Me enojó de inmediato, pero no puedes ponerte emocional en esa etapa de la pelea. Obviamente estás… Compañero, estaba furioso. Quería recuperar eso, pero tienes que ignorarlo, dejarlo en el fondo de tu mente. Pero estaba furioso, hermano, estaba furioso. Eso me desconcertó, seguro”.
Hooker aclaró que no supo que tenía la nariz rota hasta después de la pelea y dijo: “Me escanearon después de la pelea y me llevaron al hospital. Me dijeron: ‘Tienes la nariz fracturada’. (Pensé:) ‘Mierda, ese fue el pesaje, eso no tuvo absolutamente nada que ver con la pelea’.
“Entonces, para esta pelea, me dijeron: ‘Tienes que recibir autorización médica (de la nariz) para esta pelea’, y yo simplemente me negué, hermano. Ya me dejaste tener una pelea con eso, ¿ahora vas a impedir que tenga otra pelea con eso?
“Eso fue por el pesaje, hermano, eso no tuvo nada que ver con la pelea. ¿En qué mundo puedes fumarle la nariz a un tipo en el pesaje, y luego simplemente… Sí, me atrapó. Felicitaciones a él. Ni siquiera estoy enojado con Arman, es lo que es”.
La enfática victoria de Tsarukyan sobre Hooker aparentemente lo confirmó como el próximo retador del campeón de peso ligero Ilia Topuria, pero cuando este último anunció un breve descanso de las MMA, UFC reservó una pelea por el título interino sin Tsarukyan involucrado.
En cambio, Justin Gaethje se enfrentó a Paddy Pimblett por el cinturón interino el sábado, superando al de Liverpool para preparar un choque con Topuria, y retrasando aún más la potencial oportunidad por el título de Tsarukyan.
“Me siento mal, ahora me gusta Arman”, dijo Hooker. “Él me ha conquistado como fan. Esa es la parte más triste: que los mejores años de su carrera se están desperdiciando, hermano. Desperdiciado.
“Él debería estar peleando con Ilia. ¿Quién no quiere ver eso? Seamos realistas, seamos honestos: todos se pongan su sombrero honesto. Después de ver Paddy vs Gaethje, ¿quién carajo cree que Gaethje puede vencer a Ilia?”
Algunos sienten que Tsarukyan fue pasado por alto para un lugar en la pelea por el título del sábado debido a su cabezazo a Hooker. Mientras tanto, el presidente de UFC, Dana White, ha insinuado que la ausencia de Tsarukyan en la imagen del título está ligada a un episodio de hace 12 meses.
En enero de 2025, el armenio se retiró de una oportunidad por el título contra Islam Makhachev con un día de antelación, alegando una lesión en la espalda. Makhachev sometió a Renato Moicano con poca antelación, antes de dejar vacante el título y ascender al peso welter, donde consiguió más oro. Mientras tanto, Topuria noqueó a Charles Oliveira para ganar el cinturón vacante de peso ligero.
Si bien el futuro de Tsarukyan como retador al título no está claro, lo mismo se aplica a Pimblett tras su derrota unilateral ante Gaethje. Sin embargo, es posible que algunos fanáticos deseen ver a Pimblett vs Hooker a continuación, independientemente de cómo le vaya a Hooker contra Saint-Denis este fin de semana.
Pimblett hizo un comentario vulgar sobre la madre del kiwi este mes, y Hooker respondió con una burla similar a uno de los amigos fallecidos de Pimblett.
