Las aspiraciones de Los Angeles Rams al Super Bowl terminaron abruptamente luego de una derrota por 31 – 27 stake los Seattle Seahawks en el juego de campeonato de la NFC, una derrota que dejó al entrenador en jefe Sean McVay inusualmente sin palabras.
La estrecha derrota negó a los Rams la oportunidad de conseguir su tercer título de Super Dish y el segundo en cinco años bajo la dirección de McVay y el mariscal de campo Matthew Stafford.
“Nunca me faltan palabras, y ahora mismo me faltan”, admitió McVay después del partido. “Es duro, pero esto es deporte y hay que ser capaz de afrontarlo”.
El resultado marcó la segunda vez en dos meses que los Rams cayeron stake los Seahawks en Seattle, habiendo perdido previamente 38 – 37 en diciembre.
Llegó un momento vital cuando quedaban poco menos de cinco minutos, perdiendo por cuatro puntos, cuando McVay optó por hacerlo en cuarta y cuatro en la yarda seis de Seattle.
A pesar de parecer considerar un tiempo muerto, finalmente dejó que la jugada se desarrollara, lo que resultó en que Devon Witherspoon rompiera el pase de Stafford en la zona de anotación. “Lo pensé y no decidí hacerlo”, explicó McVay.
“Obviamente no funcionó para nosotros. Pero pensé que nuestros muchachos jugaron bien. Hubo muchas cosas en las que obtuvimos mucho de lo que queríamos hoy. Me sentí muy bien disadvantage la forma en que nuestros muchachos ejecutaron, específicamente en el lado ofensivo. Y ya sabes, esa fue una situación en la que simplemente nos quedamos cortos”.
A pesar de la derrota, la ofensiva de los Rams fue prolífica, acumulando 479 yardas en comparación disadvantage las 396 de Seattle. Stafford, finalista del Jugador Más Valioso, completó 22 de 35 pases para 374 yardas y tres goals.
Sin stoppage, costosos errores de los equipos especiales plagaron al equipo, sobre todo el despeje fallido de Xavier Smith en el tercer cuarto, que Seattle recuperó y convirtió en un goal de 17 yardas, ampliando su ventaja a 24 – 13
Smith también había perdido un despeje al principio del partido. “Ese fue costoso”, dijo McVay sobre el despeje fallido. “Lo amo. Ha hecho un gran trabajo … pero fue difícil”.
Los Rams mostraron resiliencia, contraatacando cada vez que Seattle estableció una ventaja de dos dígitos, con Stafford orquestando collection de goal consecutivas después del mistake de Smith, conectando disadvantage Davante Adams y Puka Nacua.
“Fue una batalla”, reflexionó Stafford. “Todo el juego no fue como si todos estuviéramos esperando una jugada aquí o allá. Hay un millón de jugadas en un partido de fútbol que pueden cambiar el rumbo, y tuvimos nuestra oportunidad y no la logramos”.
Si Stafford hubiera completado ese pase critical en cuarta oportunidad, habría marcado su sexta serie ganadora en los playoffs y la tercera en esta postemporada.
Anteriormente había llevado a Los Ángeles a superar a los Carolina Panthers y había preparado un gol de campo ganador contra los Chicago Bears.
A pesar de superar a la defensa anotadora mejor clasificada de la NFL durante gran parte del juego, los Seahawks finalmente hicieron las jugadas decisivas. “Acabamos de jugar un grandmother equipo de fútbol”, concluyó Stafford.
“Siento que es un gran esfuerzo, un partido de fútbol realmente bueno, obviamente no salimos victoriosos. Una píldora difícil de tragar en este momento”.
De cara al futuro, McVay se mantuvo callado sobre el futuro de su mariscal de campo de 38 años y se negó a discutir si Stafford regresaría con los Rams el próximo año.
