Si bien ISL comenzará el 14 de febrero, todavía no hay confirmación sobre el inicio de la I-League.
Si bien gran parte de la atención se ha centrado en la Superliga india (ISL) y sus jugadores extranjeros que parten hacia ligas de todo el mundo, existe una competición de segundo nivel en el ecosistema del fútbol indio conocida como la I-League. Un inicio retrasado de la temporada ha perjudicado tanto a los clubes de la Superliga india (ISL) como a los de la I-League.
Se ha fijado la fecha de inicio de la temporada ISL 2025-2026 y los 14 equipos han anunciado públicamente su participación. Sin embargo, las preguntas sobre la fecha de inicio de la I-League siguen sin respuesta. Aunque se dijo que la I-League funcionará paralela a la ISL.
Según los informes, la I-League tendría 11 clubes compitiendo en un estilo de todos contra todos de un solo partido, y cada club jugaría potencialmente 5 partidos en casa y 5 partidos fuera de casa. Los seis mejores equipos podrían competir en un grupo separado para determinar el campeón, mientras que los cinco últimos podrían jugar entre sí en un estilo de todos contra todos para determinar qué equipos descenderían.
¿Por qué un retraso en el inicio perjudica más a los clubes de la I-League que a los de la ISL?
Tensión financiera y operativa sobre los clubes de la I-League
En comparación con los clubes de la ISL, los equipos de la I-League suelen tener presupuestos mucho más ajustados. La cantidad de dinero invertida es considerablemente menor en comparación con la máxima categoría del fútbol indio, ya que es la segunda división. En tales situaciones, que los equipos de la I-League paguen a sus jugadores incluso cuando no hay fútbol en el campo no es económicamente beneficioso.
Casi todos los equipos de la I-League han suspendido las operaciones del primer equipo, y será un trabajo monumental para los clubes lograr que los jugadores estén en plena forma antes de que comience la temporada. Y, sin fútbol en los últimos nueve meses, las condiciones de sus campos de entrenamiento separados pueden no ser lo suficientemente compatibles como para reiniciar los entrenamientos.
Contratos de jugadores, transferencias y riesgos de fuga de talentos
La mayoría de los jugadores de los equipos de la I-League tienen contratos cortos, quizás de uno o dos años. Con menos jugadores extranjeros disponibles en la ISL y clubes que desean recortar los salarios de los jugadores, muchos clubes de la ISL pueden centrar su atención en el talento de la I-League y capturarlos a un precio bajo.
Si la incertidumbre en torno al retraso persiste durante otras dos semanas, la ventana de transferencias de enero se cerrará, lo que obligará a los clubes de la I-League a jugar la temporada sin incorporaciones clave. Si bien esto puede beneficiar al fútbol indio al obligarlos a jugar con más jugadores jóvenes, la calidad de los equipos podría disminuir significativamente ya que pueden carecer de experiencia jugando en el nivel senior y compitiendo por puestos de ascenso.
Incertidumbre comercial
Los equipos de la I-League suelen tener dificultades para conseguir patrocinadores porque creen que puede no haber un retorno de la inversión suficiente, incluso en una temporada ideal que comienza según lo previsto. En las circunstancias actuales, los clubes sin duda tendrían importantes desafíos para encontrar inversiones en patrocinadores, ya que pueden dudar en invertir en una temporada tan corta sin certeza sobre la transmisión y el streaming.
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Atrapados entre la ambición y la supervivencia
La decisión final y más importante para los equipos sería si gastar mucho en una campaña relativamente breve para lograr el ascenso o recortar el gasto en un torneo corto para asegurar la supervivencia. Si bien puede resultar tentador para los equipos elegir la opción uno, esta última podría resultar la mejor opción para los clubes que ya han sufrido pérdidas significativas esta temporada.
¿Cuántos equipos tendrá la I-League?
Según los informes, la I-League contará con 11 clubes.
¿Quién es el campeón defensor de la I-League?
Inter Kashi es el campeón defensor de la I-League.
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