Otro partido sin gol para Erling Haaland, pero al menos fue uno con diferencia. Hubo un cameo para la gran constante del Manchester City. Hubo goles de los dos hombres encargados de aliviar la carga goleadora sobre sus considerables hombros. El reciente regreso de Haaland ahora implica un único penalti en sus últimos nueve juegos, pero este no fue un día para que el City se lamentara por eso.
Durante semanas, Pep Guardiola había citado la ausencia de Omar Marmoush en la Copa Africana de Naciones como una razón por la que no podía dar descanso a Haaland. Cuando el egipcio regresó y el noruego dio un paso en el banquillo, Marmoush marcó: pero como lateral izquierdo. “Lo veo más como un delantero, no como un verdadero extremo”, dijo Guardiola, quien sigue siendo contrario, incluso si Haaland sigue siendo el único delantero centro absoluto en el equipo del City.
Pero no es, sin duda, el único anotador especialista. Sólo Haaland y Igor Thiago del Brentford tienen más goles en la Premier League que Antoine Semenyo y el fichaje de £62,5 millones por primera vez para el City (pero tercero en tres competiciones diferentes) fue una prueba de su toque clínico. La salida de Haaland duró 17 minutos y llegó cuando el partido estaba decidido.
Significó que el City terminó una de las peores semanas del reinado de Guardiola con una victoria algo rutinaria. Después de amplias derrotas, primero en el derbi de Manchester y luego ante los perdedores Bodo/Glimt, se encontraron con un equipo de los Wolves innecesariamente plácido.
Parecían intimidados por la reputación del City, ignorando la realidad de las últimas semanas. Esto fue al menos una prueba de los recursos del City: después de quedarse sin 11 jugadores en Noruega, Guardiola se dio el lujo de empezar sin el sobrecargado Phil Foden, que estuvo media hora, y sin Haaland. Sus dos goleadores cuestan cada uno al menos 60 millones de libras esterlinas. Estrenó su última adquisición y Marc Guehi se mostró seguro, y su fallecimiento le permitió sentirse como en casa vestido de azul cielo.
La ciudad ha gastado mucho en eneros sucesivos y Marmoush llegó en 2025. “Cuando llegó, estaba increíble”, dijo Guardiola. “Es un jugador especial”. Sin embargo, el autor del gol de la temporada de la Premier League el año pasado no había logrado ninguno en la campaña actual.
Una espera de ocho meses terminó en seis minutos, cuando Marmoush anotó una volea de un centro de Matheus Nunes. Este era el derbi de Nunes y si el portugués apenas destacó como jugador de los Wolves, fue un recordatorio de que el club de Midlands pudo haber vendido demasiados jugadores para sus propias perspectivas de supervivencia.
Pero Guardiola fue recompensado por utilizar a Marmoush en los flancos, y Rayan Cherki actuó como delantero. El egipcio podría haber participado en un segundo gol. Disparó al poste después de despejar brillantemente un pase largo de Abdukodir Khusanov y luego, al esquivar hacia adentro, voleó el balón contra el brazo extendido de Yerson Mosquera. Sin embargo, el árbitro Farai Hallam, enviado a la pantalla, dictaminó que no era un penalti; En su debut en la Premier League, el árbitro se comportó bien.
“Juego limpio para Farai, creo que fue la decisión correcta”, dijo el técnico de los Wolves, Rob Edwards. Guardiola no estuvo de acuerdo y sugirió que esperaría a que el jefe de árbitros, Howard Webb, lo llamara el domingo.
En cualquier caso, Semenyo consiguió duplicar, y casi triplicar, la ventaja del City. Su undécimo gol de la campaña de la Premier League fue una flecha. “El control es perfecto, pasa el balón a la red”, dijo efusivamente Guardiola. El remate llegó con la zurda de Semenyo. También lo hizo un rayo que rebotó en la barra. Hay pocos jugadores más con dos pies y si esa fue parte de la razón por la que el City lo compró, también regresó su gol. “Desde que llegó, Antoine está increíble”, dijo Guardiola.
Para Haaland, que se perdió el inicio de un partido de la máxima categoría por primera vez esta temporada, el tiempo libre le permitió charlar con su compatriota noruego David Moller Wolfe mientras ambos calentaban. Su eventual aparición elevó su cuenta a 2.586 minutos con el City esta temporada; Parecía curioso que Guardiola lo llamara.
Su introducción ilustró una brecha entre los equipos. “Nos reímos cuando trajimos a Tolu (Arokodare) y ellos trajeron a (Jeremy) Doku y Erling Haaland”, agregó Edwards. De hecho, Haaland no fue el único delantero enviado al banquillo. Edwards eliminó a Arokodare pero por diferentes razones, ya que los Wolves adoptaron una formación 5-5-0. “Hicimos el cambio porque pueden asfixiarte y privarte de posesión”, dijo Edwards.
Sin embargo, era como si los Wolves no hubieran notado los recientes resultados o la fragilidad del City, ya que la primera mitad representó una oportunidad perdida para ellos. Los lobos se mostraron más ambiciosos a partir de entonces y el objetivo del Leeds, Jorgen Strand Larsen, entró en juego, en lo que podría resultar una aparición de despedida. Rechazó un cabezazo desviado mientras Mosquera lanzaba uno desde una esquina al larguero.
“Si hubiéramos tenido uno, la atmósfera y el ambiente podrían haber cambiado”, dijo Edwards. En cambio, incluso cuando la sequía de Haaland no logró terminar, el City puso fin a su propia espera. Por primera vez en 2026 consiguen una victoria liguera.
