Inglaterra ganó su primer ODI fuera de casa con Brendon McCullum cuando Joe Root los llevó a una victoria de cinco terrenos sobre Sri Lanka en Colombo para nivelar la serie de tres partidos.
Desde que agregó la posición de bola blanca a su función de prueba en enero de 2025, McCullum había supervisado 10 derrotas consecutivas de ODI en los viajes a Inglaterra.
Los turistas sabían que una segunda derrota en Colombo en tres días les aseguraría haber ganado sólo una de sus últimas ocho series para mayores de 50 años, pero hicieron una fuerte exhibición para poner el marcador 1-1 antes del partido decisivo del martes.
El capitán Harry Brook desplegó 41 overs de efectos en una impresionante actuación de bolos para bolos a Sri Lanka por 219 antes de que Root hiciera un imperioso 75 en un portillo lento bajo luces para llevar a Inglaterra a casa.
Después de una deprimente gira de Ashes que culminó con una derrota por 4-1, esta fue una victoria que elevó la moral y ayuda a limitar el daño a la clasificación mundial de Inglaterra, a medida que aumenta la presión sobre su clasificación automática para la Copa del Mundo de 2027.
Inglaterra jugó contra Sri Lanka en su propio juego utilizando seis hilanderos, que lograron un total combinado de 7-180.
Los abridores Kamil Mishara y Pathum Nissanka se marcharon por poco dinero antes de que Kusal Mendis se quedara sin 26. El ritmo de Sri Lanka fue tranquilo, estrangulado por los hilanderos de Inglaterra mientras Adil Rashid y Liam Dawson volvían a protagonizar.
El capitán Charith Asalanka anotó el máximo puntaje con 45, pero Sri Lanka nunca ganó impulso antes de ser eliminado en el final.
Después de quedarse a 19 de su objetivo de 272 en este estadio el jueves, después de ser eliminada por Sri Lanka, Inglaterra sintió que se había ganado una oportunidad de oro para romper su malestar.
Pero, habiendo perdido 15 de sus 20 ODI anteriores, los hombres de Brook habrían querido empezar bien.
Inglaterra dio una sorpresa al nombrar al todoterreno de bolos Rehan Ahmed, de 21 años, como abridor por primera vez en el cricket internacional, en sustitución del lesionado Zak Crawley. El joven de 21 años ha bateado a tres dos veces en sus cinco pruebas, además de abrir en el Campeonato del Condado y una vez en el T20 Blast, pero su ascenso desde el puesto 8 fue sin duda sorprendente.
Ahmed fue lanzado por Dhananjaya de Silva por 13 – ayudado por cuatro derribos – ya que la apuesta no dio sus frutos y la persecución de Inglaterra comenzó de manera tambaleante.
Pero Root acarició su primera bola para cuatro mientras Ben Duckett atacó a los hilanderos de Sri Lanka mientras la pareja corría hasta una posición de 69 en 65 bolas.
Cuando su asociación se rompió en el primer ODI, fue el comienzo de la caída de Inglaterra hacia la derrota, por lo que cuando Jeffrey Vandersay produjo un destripador para lanzar a Duckett por 39, habría habido tensión en el campamento de Inglaterra con 88-2, con 132 aún necesarios.
Cuando Jacob Bethell abofeteó a De Silva para cubrir solo seis, el pánico pudo haber comenzado.
Pero Root siguió adelante, alcanzando su 45º ODI cincuenta para llevar a Inglaterra a 114-3 a mitad de camino y Brook se unió a él en una posición compuesta de 81 carreras.
Asitha Fernando atrapó a Root lbw para poner el marcador 178-4. El hombre de 35 años se enfureció cuando DRS confirmó la decisión a pesar de que él creía que la había superado.
Brook falló un barrido ante Vandersay para partir por 42 mientras los nervios volvían a temblar, pero Jos Buttler se estrelló 33 para asegurar su primera victoria como visitante desde noviembre de 2024.
