Bhavina Patel Bhavina pidió la formación de una liga profesional para para-atletas similar a la Ultimate Table Tennis League. | Crédito de la foto: R. Ravindran
Bhavina Patel, un ícono del para tenis de mesa, rara vez ofrece elogios sin razón. Cuando lo hizo en el tercer torneo de para tenis de mesa de clasificación nacional en el IIT Madras el sábado, mostró un claro cambio en la forma en que se valora el para deporte en la India.
Según el medallista de plata de los Juegos Paralímpicos de Tokio, lo que los organizadores del torneo (el Rotary Chennai Patna en colaboración con el IIT Madras bajo los auspicios de la Asociación de Tenis de Mesa de Tamil Nadu) han hecho por el deporte contribuirá en gran medida a ayudar a los deportistas.
“Aquí se han anunciado varias buenas iniciativas”, dijo Bhavina al margen del evento. “Los ganadores en la categoría de sillas de ruedas recibirán sillas de ruedas junto con medallas, y hay atractivos premios en efectivo para los ganadores de todas las categorías, entre varios otros incentivos. Este tipo de apoyo es realmente alentador. IIT Madras y Rotary merecen todo el crédito”.
A sus 39 años, Bhavina, ex No. 1 del mundo y actualmente clasificado 3 en la Clase 4, compite en Chennai por primera vez. El evento también marca su regreso a la acción competitiva esta temporada después de recuperarse de un desgarro de menisco en la rodilla izquierda, sufrido antes del Campeonato Asiático en octubre del año pasado.
La mejor jugadora de tenis de mesa de la India, Bhavina Patel. | Crédito de la foto: R. Ravindran
Después de la cirugía, se saltó los dos primeros torneos nacionales para asegurar una recuperación completa.
Cuando se le preguntó sobre el comienzo de una nueva temporada, Bhavina respondió con su estilo discreto característico. “Simplemente juego”, dijo.
Bhavina ha planeado una extensa agenda en el extranjero este año. “En India, no podemos enfrentarnos a muchos jugadores con estilos diferentes”, dijo. “Por eso planeo jugar alrededor de 12 torneos internacionales, compitiendo en individuales y dobles mixtos con Jashvant Choudhary. La exposición internacional aporta variación, lo cual es crucial en el nivel más alto”.
El año 2026 será crucial, ya que se celebrarán los Juegos Para Asiáticos en Aichi-Nagoya, Japón (del 18 al 24 de octubre), seguidos del Campeonato Mundial en Pattaya, Tailandia (del 23 al 29 de noviembre). “Ambos torneos son extremadamente importantes”, dijo Bhavina. “Estamos preparados para ese desafío”.
Su ascenso al número 1 del mundo el año pasado en las Clases 1 a 5 combinadas se debe a la motivación derivada de su derrota en cuartos de final en los Juegos Paralímpicos de París 2024. La temporada siguiente demostró su determinación, ya que ganó 13 medallas internacionales.
De cara al futuro, Bhavina pidió una liga profesional para para-atletas similar a la Ultimate Table Tennis League, y describió dicha plataforma como un posible punto de inflexión para los paralímpicos.
Publicado – 24 de enero de 2026 08:32 p. m. IST
