La estrella del peso semipesado ha estado recibiendo algunos consejos cruciales del campeón de peso pesado mientras se prepara para regresar a la acción más tarde esta noche.
Mientras Modestas Bukauskas intenta alcanzar los escalones más altos de la división de peso semipesado infestada de tiburones, el ‘Gladiador Báltico’ ha estado perfeccionando sus habilidades con el hombre más temido del planeta.
Muy pocos tienen la botella para entrar en la jaula e intercambiar cuero con el campeón indiscutido de peso pesado Tom Aspinall, pero Bukauskas salió de su zona de confort para convertirse en un mejor peleador, demostrando cuán en serio se está tomando su segunda oportunidad en la principal promoción de MMA. La estrella del peso semipesado hará su primera aparición desde que noqueó a Paul Craig más tarde esta noche en UFC 324.
El jugador de 31 años se enfrentará al hombre peligroso de la división, Nikita Krylov, sabiendo que una victoria en la Ciudad del Pecado seguramente le garantizará una oportunidad ante algunos de los grandes del peso semipesado. Bukauskas es un hombre diferente al que conocíamos durante su primera etapa bajo la bandera de UFC. Tras partir en 2021 con un récord de 1-3, el ‘Gladiador Báltico’ volvió al panorama regional, y no tardó en volver a fichar.
Esta vez, sin embargo, no está aquí para compensar los números y está ansioso por ser mencionado al mismo tiempo que algunos de los principales contendientes en las 205 libras. Y es gracias a la ayuda de Aspinall que no ha hecho más que seguir creciendo. “Bueno, honestamente es una de las mayores inspiraciones para mí. Quiero decir, poder entrenar junto al campeón mundial de peso pesado… es un honor absoluto y un placer absoluto poder hacer eso”, reveló a Mirror Sport.
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“Para él y su equipo recibirme con los brazos abiertos… querer verme desarrollarme, querer verme progresar en mi carrera, ha sido absolutamente increíble. He aprendido muchas lecciones de él, simplemente la forma en que se comporta dentro y fuera del octágono. Ya sabes, la forma en que conduce su campo de entrenamiento, lo profesional que es, ya sabes, literalmente trata de hacer todo lo posible para ser lo mejor que puede y eso es definitivamente algo que he aprendido.
“E incluso él me cuenta sobre las progresiones que ha tenido en su carrera y las cosas que ha cambiado y hecho de manera diferente y, ya sabes, también lo he implementado en mi propio juego. Y solo ver lo fuerte que es mentalmente, lo feliz que es durante el entrenamiento, como si realmente lo disfrutara, realmente le encanta pelear. Entonces, estar en presencia de un atleta tan increíble y una persona tan increíble, ya sabes, con él y su padre y todo su equipo, como las vibraciones en el El gimnasio es absolutamente increíble, como la camaradería y cosas así.
“Realmente no se puede pedir nada mejor. Sinceramente, fue una bendición, y creo que fue un buen trabajo. De la nada, mi padre y yo estábamos diciendo, ‘bueno, tenemos que entrenar con chicos más pesados’. Y vimos un montón de fotos de Tom entrenando con un grupo grande de, más o menos, la tierra de los gigantes… yo siendo el pip-squeak del grupo. Y le envié un mensaje un día y de inmediato respondió y eso fue todo. Así que fue absolutamente asombroso. Estoy muy agradecido de haber tenido la oportunidad de hacer eso y que continúe por mucho tiempo”.
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Aspinall se encuentra actualmente recuperándose de una grave lesión en el ojo que sufrió en su defensa del título de peso pesado contra su rival Ciryl Gane en octubre. El británico que sufrió fue diagnosticado con “síndrome de Brown bilateral traumático significativo” y requirió dos cirugías en el ojo, pero aún no ha sido autorizado para entrenar ya que apunta a una revancha inmediata con ‘Bon Gamin’ en algún momento de este año. Además de profundizar en su amistad, Buakaskas cree que su compañero de entrenamiento está más motivado que nunca para poner fin a su rivalidad con el francés y silenciar a sus detractores de una vez por todas.
“Obviamente, tiene que recuperarse de una lesión en el ojo realmente desagradable. Todavía tiene muchos problemas con eso, lo que creo que mucha gente no entiende cuán mala es realmente la situación para él. Entonces, obviamente lo siento por él, pero sé que al mismo tiempo estará muy motivado para volver más fuerte y mostrarles a todos que, ‘escuchen, soy el campeón mundial de peso pesado por una razón'”, dijo.
“Y creo que eso le da un leño extra a su fuego para cuando regrese. Entonces, estaré deseando verlo obviamente después de la pelea y cosas así, pero como digo, es un compañero de entrenamiento increíble pero también un amigo increíble. Entonces, es genial que hayamos creado una conexión tan increíble y simplemente mantenemos las cosas en movimiento, mantenemos las cosas en movimiento. Lo que él siempre me dice es simplemente que me relaje… simplemente que no me presione tanto y que sal y disfrútalo.
“Y todas las lecciones que me ha enseñado, todas las cosas que he visto sobre cómo, como dije, la forma en que entrena y cómo vive su vida, las tomo en pleno apogeo y las implemento en mi propia vida y claramente está funcionando. Así que estoy extremadamente agradecido de estar en presencia de un tipo así”.
Modestas Bukauskas se enfrenta a Nikita Krylov en UFC 324: Gaethje vs Pimblett en vivo en el T-Mobile Arena en Las Vegas, Nevada. La pelea será en vivo por T NT Box Office a partir de las 12 a. m. GMT del domingo y está disponible por £ 19,99.
