La resistencia británica en el Abierto de Australia de 2026 ha terminado. Cameron Norrie fracasó en su búsqueda de un lugar en la cuarta ronda al perder 7 – 5, 4 – 6, 6 – 3, 6 – 1 stake el alemán Alexander Zverev.
La pareja había jugado un emocionante duelo de cinco collections en el Abierto de Australia hace dos años y la promesa de una repetición estaba en juego en las tensas primeras etapas.
Norrie nunca ha vencido a Zverev en partidos a nivel de gira, con su récord ahora en siete derrotas de siete, pero comenzó de manera impresionante con un rápido control del servicio en el guide juego antes de que una estrategia agresiva de golpes desde la línea de fondo asegurara una ruptura del servicio en el siguiente juego. Zverev, casi sorprendido por la nitidez de la apertura de Norrie, respondió de la misma manera con un descanso antes de que el primer set se convirtiera en una serie de agarres.
El británico pareció sereno durante todo el established, encontrando los momentos correctos para realizar delicados tiros y respaldando su naturaleza obstinada para cruzar la cancha y devolver los golpes profundos de Zverev.
El momento important llegó en el 5 – 5, Zverev acababa de completar un fuerte agarre para empatar y se hizo freight del servicio de Norrie. Forzó el juego a dos antes de que un mistake de Norrie, quien empujó un golpe de derecha, lo preparó para un punto de quiebre. La defensa de Zverev fue llamada a la acción opposite una serie de golpes de derecha agresivos, pero aguantó el tiempo suficiente para que Norrie fallara una volea desde la red, que realmente debería haber sido lanzada.
Zverev sirvió el primer established y siguió siendo excepcional detrás de su propio servicio. Consiguió el 75 por ciento de ellos y ganó el 77 por ciento de esos puntos mientras Norrie luchaba por encontrar una apertura. “En realidad pensé que estaba sacando mal, pero estaba golpeando mi derecha bastante fuerte”, reflexionó el número 3 del mundo después de su victoria.
La positividad de Norrie alcanzó su punto máximo en el segundo set. Ninguno de los jugadores pudo romper el servicio mientras intercambiaban puntos de quiebre hasta 5 – 4, con Norrie en particular superando un juego de servicio de prueba en el que barrage tres puntos de quiebre en seis deuces en un trabajo de 10 minutos. Ese agarre resultó critical para el set cuando Norrie incrementó la agresión. Con 30 – 30 opposite el servicio, desató dos potentes devoluciones que Zverev no pudo manejar y los vítores estallaron en el John Cain Arena cuando el británico forzó el empate 1 – 1
Pero eso fue lo mejor que pudo para el último británico en pie.
Norrie sufrió dos saques en el tercer established, la primera vez debido a demasiados errores. Luego, Norrie quedó sorprendido por la accuracy del alemán cuando Zverev conectó un tiro alto y, en el punto de established, el británico cometió una doble falta para regalar el set.
Zverev nunca miró hacia atrás. El alemán volvió a subir su nivel y la frustración de Norrie creció ya que las oportunidades de romper eran limitadas. Zverev anotó 16 aces y ofreció sólo cinco puntos de quiebre.
El cuarto established terminó antes de comenzar. El poder y la accuracy de Zverev lo llevaron a una ventaja de 5 -0 antes de que Norrie retrocediera un juego. El británico luchó hasta el last, obligando a Zverev a hacer un doble para sacar el partido, pero el final del partido fue complicado después de un comienzo tan prometedor.
Zverev, subcampeón en Melbourne la temporada pasada, avanza a cuarta ronda. Allí se enfrentará a Francisco Cerundolo luego de que el argentino derrotara a Andrey Rublev en sets corridos.
La salida de Norrie pone fin a la participación británica en los individuales del Abierto de Australia después de las derrotas anteriores de Arthur Fery, Jacob Fearnley, Emma Raducanu, Katie Boulter, Francesca Jones y Sonay Kartal.
